“不是人？”猎犬愣了一下，显然没料到柯岚会给给出这么一个答复来。
“不是人……那能是什么？计算机ai？总不能是阿尔法人吧？”猎犬的嘴角扯出了一个有些荒诞的笑容，“这笑话一点都不好笑，你别告诉我们其实人类的统治者是一群阿尔法人，呵呵，那我只会觉得自己还没睡醒，现在是在做梦，一个荒唐到极点的梦。”
“有一点可以确定的是，他们曾经是人类，至于现在是什么……我也说不清楚，大概是和我这样类似的‘东西’吧。”柯岚说道。
猎犬止住了笑，定定地看着他，问道：“像你这样的……‘东西’？我大概明白了……”
“这只是我的猜测，其实我也没有见过不死船员会的真面目，我接触过的人里，所有知道他们存在的，也都没有亲眼见到过他们的真身。包括施罗德、林启明……还有被调到穆卡赫去的那个马奇诺。”
“马奇诺也知道这个不死船员会？”猎犬问道。
“他知道船员会的存在，但是了解的不多。”
猎犬突然长叹了口气，自顾自地摇了摇头道：“他妈的……原来是这么一回事……怪不得那时候马奇诺会主动来接触你，原来这死肥猪一开始就知道……他妈的，要是我没有离开军队的话，现在应该也能接触到这些信息了……”
“老狗？”柯岚有些担忧地喊了一声。
“我没事，我只是需要一点时间。”猎犬朝着柯岚摆了摆手，也顾不上厕所里的地面脏不脏，直接蹲坐了下来，用双手轻轻揉压着额头两侧的悬颅穴。
“其实我一直知道你有事情瞒着我们，但我知道你不说肯定有你的理由……现在看到，就是这件事吧。”
“我本来是不打算将不死船员会的存在告诉你们的……他们拥有的能量太大了，我不敢保证为了自身的隐秘性，他们会不会做出什么极端的手段来。在他们眼中，普通人的生命就只是一个数字而已，一个可以作为筹码放到天枰上的数字。”柯岚站着说道。
“我知道。”猎犬点了点头，“你做的对……现在我已经知道这件事了，哦，还有外面的浅野昭，他肯定能听到……至于其他人，就不要告诉他们了。”
他从地上站了起来，有那么一瞬间，柯岚感觉他好像老了十几岁一样。
“我只是从没想过，决定人类命运的……会是这样的一群人。”猎犬缓缓说道，“这么说来，你以后应该也会加入他们吧？”
“他们已经向我发出的邀请，只要我能通过测试，我就能成为不死船员会的一席。”柯岚说道，“熔火矿区的任务，就是这场测试第一阶段的考核内容。”
“柯岚，你能答应我一件事吗？”猎犬突然开口道。、
“什么事？”
“就算以后你真的成为了他们中的一员，也不要忘了，你是一个人，而不是什么怪物。”
猎犬顿了顿，继续说道：“生杀予夺的权力，很容易让人沉溺之中……我不知道到那时候你会变成什么样，我也知道‘慈不掌兵’的道理……但在你成为棋手之后，你不要忘了你身为‘棋子’时的日子。”
猎犬用力搓了搓一下自己脸上的肌肉，调整了一下情绪：“现在对你说这些可能还太早了……其实我也没什么好感慨的，相比起联合议会团那群混吃等死的废物，我倒宁可更有能力的人来领导我们……只是你……必须得小心啊，那些东西，就算他们把你当成同类来看待，但同类和同伴的意思可不一样……”
他的话有些语无伦次，但柯岚还是听懂了里面绝大部分的含义。
“我知道。”柯岚点了点头。
“我们对你来说，应该不算累赘吧？”猎犬笑了笑，问道。
“不算。”
“那就行，你放心大胆地进去，要是出来的时候这群研究院的小兔崽子敢打什么坏主意，老子第一个端了他们老窝。”
“行，不过他们的老窝貌似已经被端了……”
“草，就他妈长了张嘴是吧？不会说话就别开口。”短短几秒钟的时候，猎犬就已经恢复到了往常的状态，就像是刚刚的那一番谈话从来没发生过一样。
“……那我不说了。”
“对了，那个什么船员会的人，就算他们已经向你发出了邀请，但也不一定是真心实意的，但具体情况就需要你自己分辨了，这方面我们没法帮你……多留一个心眼总没错，我从来不介意以最大的恶意去揣摩他人……尤其是他们这种，身居高位，纵览全局的人。他们能看到很多我们所看不到的东西，就像我之前说的那样，他们是棋手，而我们是棋子——棋手能看到整局棋的走势，而我们只能看到周围几格的光景，说不定下一步，我们就会被当成弃子给送掉。”
……
……
在第三道防卫线和被划为“污染区”的研究院总部之间，存在这一片宽度达到三百米的“空白地带”。
为了防止被“模因”感染的个体利用建筑物作为掩护渗透到防卫线近前，这一圈的建筑物都被某种威力惊人的武器给抹去了，站在空白地带的边缘，柯岚只能看到裸露在外的地基和被熔融之后像岩浆一样流淌开来、然后再次凝结的金属材料。
空白地带的尽头，就是那个如倒扣巨碗一般的超级能量护盾。
第三道防卫线没有驻守任何人员，整条防卫线都采取的是全自动控制系统——只要有任何会动