叶家上房，叶老爷子和温氏正在商议小儿子的婚事。
“老头子，我托人找刘县丞家下人打听了下，他家二女儿性情并不跋扈，只不过毕竟是官家小娘子，总归不可能和其他媳妇一样好说话。我看要是这门亲能成，估计她家会要求在城里置房子。”温氏对自己的小儿子宝贝的紧，自然费了不少心思打听。
叶老爷子自从知道小儿子的这门亲事时，就考虑过这个可能。县丞是正八品官，虽是个小官，在阳山县却是第二把手，除了曹知县，就他官职最大。这样的人，平时他家根本接触不到。从小娇生惯养的娇小姐，让他住到叶家村，想想都觉得不大可能。
“县丞家只是有这个意思，现在还没确定。等下则全回来，你把探到的情况告诉他，听听他的看法再决定不迟。”
“那成。老头子，那我忙去了。”温氏虽偏心自己的孩子，人倒是勤快。
“则全，过来。娘找你有点事。”温氏拉着刚到家的小儿子往上房走去。
叶老爷子在炕上坐着，看小儿子进来，招呼他坐到他对面。
温氏把女方的一些情况详细地说给小儿子听，中间还夹杂着她自己的看法。
“爹，娘，我正要跟你们说这件事。今天学正和我说，咱们县里的主簿下个月就要退下来。要是有刘县丞帮助的话，我很有可能拿下这个位置。”叶则全本来就不反对这门亲事，有了这个契机，更不会放弃，“爹，我们动作要快，先得把亲事确定下来。”
“成，明天就找媒婆去刘县丞家提亲。”叶老爷子对于家里即将出个当官的，心里有点小激动。
叶则全命挺好，有个护崽的娘，从小就没干过农活，只一门心思进学。除了没有丫鬟小厮伺候，他跟大户人家公子也差不离。手不能提，肩不能挑的，除了教书育人，给人做账房先生之外，他也就能谋个管当当。
若无意外，叶家村不是他能久待的地方。
这边刚请了媒婆提亲，那边很快就应了。毕竟双方都有意思，不会刻意为难。
双方经过磋商后，最终定下下个月定亲，明年三月完婚。
因为定亲对象是官家小姐，聘礼肯定比农家的要高。女方家减了又减，最终定下三十两。这个数目已经是最低标准，再低县丞家就得闹笑话了。
叶老爷子召集五个儿子，把小儿子的情况一说，最后提出先从公中支五十五两，聘礼三十两，剩下的勉强可以在阳山县城购置一个一进的小院子。五两是本就该给的聘礼银子。另外五十两，提前分了，每个儿子十两，其中四十两银子算是叶则全借的，明年之后再还上。
对此，其他四个儿子表示理解，都没有意见。
那边正忙着张罗亲事，这边叶明泽也在为粮食烦恼。蒋宅不包括两个主子，现有人口三十七人，其中七个为小孩。一年下来，怎么也得消耗两万多斤。蒋敬之嫁妆田只收获了一万多斤，粮食缺口很大。
这些天，出了几次船，收获不甚大。平均下来，出一次海差不多能有一两银子。叶明泽算了算，他现在手头有三十几两，蒋敬之手里差不多也是这个数目。
叶明泽决定，他手头留下够用的银子，其他的都归蒋敬之保管。给蒋敬之凑够五十两银子后，他手里只剩下十来两银子。
这些银子，他暂时不打算动用。之后每次出海得的银子，他打算拿出一半购买粗粮。往年红薯玉米之类，米铺卖价两文一斤，今年受到旱情影响，涨到了两斤五文，叶明泽却不得不买。
他等不及明年的收获。既然可能面临末世，到时世道一定很乱，他必须要有自保的能力，买人口是最快速简单的方法。古代人忠诚度远比现代人要高，特别是这些签了死契的仆役，主家只要善待他们，他们轻易不会背叛，即使他们能力很强也是如此。
而善待他们的最低要求是让他们吃饱，粮食自然是越多越好。叶明泽打算一直买下去，能买多少就买多少。即使他的预感错误，末世并没来，剩下的粮食也可以再卖出去，实际损失并不大。
秋收后正是一年当中粮价最贱的时候，现在不买更待何时？难道还要等到青黄不接，粮价上涨之后？
按现在一天一两银子的收入，拿出一半买粮食，差不多每天能买两百斤，一个月下来，少说也能购进五千斤。等到十二月猫冬时，来年蒋宅一年的口粮就差不多齐活了。
叶明泽也建议叶母多买点粗粮备着。叶家手上只有四万多斤粮食，敞开了吃，可能还吃不到两年。再说，等明年五叔成亲后分家时，自家只能分到六七千斤。总共七口人，都是青壮年，这点粮食仅够吃个一年半，抗风险能力太差。
这件事，叶明泽只跟叶母商量，并没有告知叶父。万一闹灾荒，被人知道他家有很多粮食，这不是遭贼惦记吗？
买粮的事，都是悄悄进行的。蒋宅三十七个仆役，除去小孩子，还有三十个大人可以轮流着购粮。镇子和县城的米铺又不止一家，每人所有铺子走一遍，估计到歇冬时，一轮还走不完。叶母让买的粮食叶家没地放，都放在蒋宅里专门隔出的地窖里，并不用担心被人发现。
很快进入十月末，天气变得越来越冷。期间，叶明泽和蒋敬之又偷摸去晒了几次盐，直到装满两麻袋才停止。只要不晒制太多的海货，这些盐足够一家子人使用好久。
十一月初，下了第一场雪，一