就在北京城外炮声隆隆的时候，孙中山在胡汉民等人的陪同下抵达上海十六铺金利源码头，受到黄兴、陈其美、蔡元培等人和上海各界代表的热烈欢迎。
孙中山身穿黑呢大衣，面含微笑，频频向观众点头致意。刚一上岸，他就被中外记者团团围住，大家七嘴八舌地问道：
“请问孙先生，您此次回国，共携带多少款项、多少武器回来？”
“据《申报》刊登广州专电，您曾向欧洲某国订购战舰18艘，暂不付款，目前已经签订合同。请问此事是否属实？”
“孙先生，有消息称与您一道回国的有大军舰三艘，船员和乘客均是留英学生。真实情况是怎么样的？”
……
孙中山举手示意大家安静，然后笑着答道：“孙某此次回国，没有携带任何款项和武器，带回来的只有革命精神。我相信，在此种革命精神的鼓舞下，革命义士一定会同心戮力，旌麾北指，早日殄灭满清政府，建立崭新的中华民国！”
记者还想从孙中山嘴里掏出更多的新闻，但他在黄兴、陈其美、蔡元培等人的护送下很快离开了码头，来到位于法租界的上海同盟军总部。
众人刚在堂上坐定，黄兴就迫不及待地说道：“刚才逸仙兄在码头上回答记者的提问，既诙谐风趣，又避实就虚，真是妙极！但如今在座的都是党内同仁，逸仙兄不妨开诚布公地说说，此次回国究竟带了多少款项、多少武器回来？”
黄兴在湖北被袁世凯的北洋军打得丢盔弃甲溃不成军，要不是吴禄贞等人在直隶举事，迫使北洋军主力北撤，湖北的革命军早就被赶出了武汉三镇。如今黄兴想趁着清廷无暇南顾的良机收拢残兵东山再起，无奈手中没有兵械粮饷，只好来找同盟会的大当家兼财神爷孙中山求救。
孙中山笑意盈盈地摇了摇头：“克强，我在码头上说的并非虚言。这次回来我真没带一分一文、一枪一械！不过我路过新加坡的时候遇到南洋侨胞首领陈嘉庚先生，一番交谈之后，他答应替中华民国政府筹款5万元。但要到账，恐怕还得一两个月！”
“一两个月？”黄兴失望之情溢于言表。如今天下风云际会。各方形势瞬息变幻，等一两个月？那时候黄花菜早凉了！
胡汉民嘴角噙笑：“克强兄，在你面前就有两位财神爷，你还向孙先生化缘，岂不是一叶蔽目不见泰山？”
黄兴疑惑地看着胡汉民：“展堂此语何解？”
胡汉民道：“如今天下，谁不知道上海滩十里洋场淌金流银？如今英士兄（陈其美）身为沪军都督，你要是求他帮忙。难道他还会吝啬不成？”
陈其美年龄在三十出头，带着一副金丝眼镜，满脸斯文，丝毫看不出他是混迹酒楼、茶馆、戏院、澡堂、妓院的青帮大头目。闻言赶紧答道：“展堂兄说笑了！上海滩是淌金流银不假，可那都是别人。陈某作为革命军一员，怎么能和清廷官吏一样鱼肉百姓呢？苏东坡《前赤壁赋》中曾有云：‘且夫天地之间，物各有主。苟非吾之所有，虽一毫而莫取。’其美不才。愿以此语作铭，置于座右！”
胡汉民对此不置可否，转身又介绍道：“再比如孑民兄。每年经手的白银至少有几十万两，他指缝里随便漏点，还不够你们湖北革命军吃个脑满肠肥的？”
蔡元培一愣，赶紧解释道：“展堂老弟可能有所不知，蔡某虽然每年经手白银数十万两，但这些都是孙百熙把家族企业的利润拿出来兴办中小学教育的专项经费。蔡某蒙他看重，委以大任，负责经费使用，岂能违背宗旨，将教育经费挪作他用？”
胡汉民不以为意地撇撇嘴：“孙百熙自甘下贱。给满清鞑子当奴做狗，身居高位，作威作福，只怕他给你的白银中不少是我汉人的民脂民膏！我们借用这些汉人的血汗，推翻满清鞑子的统治，也算是合情合理吧？”
蔡元培正色答道：“难道在清廷为官的汉人都是自甘下贱。都是鱼肉百姓？只怕胡老弟太偏颇了吧！别人不好说，但对孙百熙我敢保证，他绝对没有做过什么伤天害理的事情。即便偶尔收了下属一些冰敬、炭敬，他把这些钱无偿用来兴办教育，也不是得其所哉？总之，蔡某经手的这些经费是绝不会挪作他用的，还请展堂、克强二位贤弟另想法子吧！”
说完他不理会胡汉民、黄兴的反应，又对孙中山说道：“逸仙，此次我来上海主要是两个目的，第一个自然是迎接你回国，第二个则是受孙百熙委托，希望在你倡议联络下，与各省军政府都督联手北伐，尽早推翻清政府统治！”
胡汉民冷笑道：“只怕孙百熙此举目的不是为了推翻清政府统治，而是解救他的经世大学吧？”
蔡元培不知道胡汉民之所以与孙元起针锋相对，是因为当年在经世大学时两人曾经结下了梁子，反而温言解释道：“不错，孙百熙建言北伐可能主要是为了解救经世大学，但和诸君为了推翻清政府统治而北伐并不矛盾，只不过是异曲同工殊途同归罢了。而且在蔡某看来，解决经世大学的意义并不下于推翻清政府统治！众所周知，经世大学是目前国内在校学生最多、研究水平最高、学科体系最完整的高等学府，在东西洋都享有崇高的知名度，可谓中国教育界的中流砥柱。别的不说，仅经世大学研究成果所带来的利润，就支撑起全国各地200余所附属学校的办学经费！