唐绍仪缓缓说道：“贤弟希望南北双方通过和谈解决纠纷消除地方割据，加强中央集权，推行议会共和，改善民生福祉······这些政见自然极好，可是如何实现呢？比如贤弟极力反对的地方自治问题，就颇难措手。
如今各省都督手握军政大权，把持地方财税、人事，实际上已经算是地方自治。难道士绅民众在各级议会中投投票，就能让各省都督拱手让出手中的地盘、军队？
“如今确实有像李铁仙、彭凌霄（彭程万）这样推位让国的贤者，但更多人还是恋栈权力，不肯轻易去职。面对这种形势，中央政府究竟该如何处置？武力讨伐？全国各省都督都手握重兵，他们要是联合起来，中央政府也不敢直撄其锋！议会选举？他们有权有钱，完全有能力收买议员，把持议会，否决所有对他们不利的议案！
“而且地方自治也有其自身的历史根源。在民国以前，中央政府对地方的管辖只到县一级，县以下的乡镇、村里，都是依靠宗族礼法的力量维持自治，几千年来已经约定俗成。如果不分青红皂白，把地方自治全盘否决，必然会导致社会基层组织的长期混乱。而且添设乡镇、村里各级政府，会突然增加大囊官员，对人民造成严重负担，也使中央政府与人民之间多了道隔阂！
“贤弟既反对地方自治，又不愿诉诸武力;既希望加强中央集权，又想要议会选举，还憧憬建设国家、改善民生，只怕有些想当然了吧？”
孙元起顿时有些哑然。
所谓“屁股决定脑袋”，如今孙元起身居高位，他说出的话无论对错，总会有人鼓掌叫好。时间一长，难免有些飘飘然，甚至胆敢对国家大政方针指手画脚·连孙中山、袁世凯也得侧耳倾听。其实呢？他就是一个教书先生、半吊子的物理学家，顶多比大家多一点现代科技知识和半点历史发展脉络
好在这时候正在从传统社会向近现代社会转型时期，即使是精英分子用西方理论看中国社会，也对这个时代缺乏明确认识。而且辛亥革命这一代人·年轻有激情，思想单纯。既没有涌现传统社会诸葛亮、刘伯温式的深思熟虑的谋士，也没有出现对路线、政策、策略进行严密分析的现代英雄。时无英雄，遂使竖子成名！所以孙元起大放厥词，还能忽悠到一批青年人。
但在成熟的政治家眼里，无疑显得非常稚嫩！
什么是成熟的政治家？就是知道怎么说，还知道怎么做。像北京的哥·说出国内形势、政坛风云来头头是道，仿佛是国策顾问在指点江山，连研究所的专家学者也要甘拜下风。但真要让他们做实事呢？别说县长、乡长，就是当个居委会主任，他们都玩不转！
孙元起半晌才点点头：“唐兄见教的是，小弟确实有些想当然了！”
唐绍仪道：“再比如贤弟希望实行分税制，确定中央财政和地方财政的收入范围，以确保地方在经济上有一定的自由支配权·可以因地制宜发展实业、改善民生。但贤弟有没有考虑过，如果没有强有力的中央政府而实行分税制，各地方政府会不会在议会中极力要求减少上缴中央的部分？在征收中央税收的过程中·会不会虚与敷衍、多征少缴？万一地方少缴、不缴中央税款，又该如何处置？
“可以想见，一旦推行分税制，各省必然以地方税收的名义巧立名目，设置关卡，横征暴敛，鱼肉百姓。到最后，农民辛苦劳作一年，粮食十之七八都被政府征缴;商铺工厂只要开门，就会面临数十种苛捐杂税·只能歇业大吉;省内外关卡林立，处处征税，造成商品流通不便，物价腾贵······如此一来，何谈发展实业、改善民生？”
孙元起有些汗颜：“是小弟考虑欠周！”
唐绍仪接着说道：“愚兄听孙逸仙说，贤弟曾建议中央政府军队国家化·即军队既不属于某一特定人士，也不属于某一政党派系，而是属于全体国民或国民议会。如果袁项城不同意，便退后一步，要求允许各省议会拥有一定数量的军队。贤弟能以一省都督身份，提出如此大公无私的建议，不愧被大江南北青年学子尊之为‘当代圣人，！
“如今各省只有咨议局，并没有议会，而都督手中已经握有军政大权。将来成立议会，必然在都督一力掌控之下。这样一来，军队名义上归各省议会所有，实际上还是都督自己的，只不过披上了合法的外衣。以军队国有之名，而行军阀割据之实，只怕与贤弟的初衷大相违背吧？”
孙元起觉得自己脸上已经开始流汗了。
唐绍仪这才话锋一转：“愚兄并没有责难的意思！贤弟以前一直从事教育工作，去年年底才开始接触民政，纵使诸葛重生、萧何再世，也难免会有思路不周举措失当之处。何况贤弟在川陕一带谨言谨行颇有惠政？愚兄此番言论，其实大有吹毛求疵之嫌。但愚兄之所以责全求备，是因为贤弟年未不惑已经名满天下，而且身居高位，难免有些骄傲自得，如果不稍加抑损，只怕会遇到什么蹉跌。
“贤弟既是前朝庆亲王内阁的学务尚书，又是袁项城内阁的学务大臣，还是南方民国政府的教育总长，可谓举足轻重！如果没有什么蹉跌，你至少还可以在内阁里呆上三十年，在不远的将来，什么内阁总理、国家大总统，无不唾手可得！如果你能精通政务，擘画得当，不仅是四川、新中国党之福，也是全国民