赵秉钧显然对孙元起的胡扯毫无兴趣，随意敷衍几句之后便从衣兜里掏出怀表：“季直兄、蛰先兄、百熙老弟，开会时间快到了，我们先进去吧。”
刚在屋里坐稳，段祺瑞、熊希龄、宋教仁等其他内阁成员便陆续到来。众人见到赵秉钧也都颇为惊讶，纷纷上前寒暄问候。像段祺瑞、刘冠雄等铁杆袁系，干脆坐在赵秉钧身旁大声说笑起来。过了有七八分钟，赵秉钧再次掏出怀表，看了一眼后故意问段祺瑞道：“芝泉，你们正常几点开会？”
段祺瑞道：“惯例是九点半钟。”
赵秉钧奇道：“现在已经九点三十五分，怎么唐总理还不出现？难道是对赵某怀恨在心，故意避而不见？不过按照道理说，赵某是个俗人，应该不会出现‘两贤相厄’的局面，所以唐总理完全不必如此！”
宋教仁道：“以前是少川总理出席，智庵总长缺席；现在变成智庵总长出席，少川总理缺席。老杜诗里的‘人生不相见，动如参与商’，想来就说说少川总理和智庵总长的吧？”
赵秉钧冷笑道：“照遁初总长这么说，就国务会议赵某就不该来咯？”
宋教仁讥讽道：“智庵总长应该说自己想不想来，而不该问宋某该不该来！”
赵秉钧煞有介事地点点头：“原来如此。遁初总长要不解释清楚，我还以为你什么时候变成总理或大总统，罢黜了赵某内务总长之职了呢！”
孙元起当然知道唐绍仪为什么到现在没有出现，估计眼下他正忙着和莉莉丝草拟签订借款合约，合约条条款款那么多，每个字都要细细琢磨，避免出现漏洞成为别人攻讦的口实。这等精雕细琢的活儿，自然要浪费不少时间。见两人说话有白热化的趋势，他赶紧打圆场道：“平日里少川总理都是提前到的，今天来得有些晚，估计是临时遇到什么急事需要处理，处理完就会尽快赶过来；即便他一时半会儿赶不过来，也会派秘书厅的人来告知一声的。我等稍安勿躁，再等候片刻便是。”
张謇、汤寿潜、王宠惠、陆征祥也开始出面当和事老。
见大家纷纷劝架，赵秉钧、宋教仁两人都冷哼一声，不再说话，静候唐绍仪出现。
谁知这一等就是半个多钟头，杯中的茶叶都换了两回。其间赵秉钧频频掏出怀表查看时间，不止一次威胁要退席，但看到新中国党和国民党没有丝毫动静，最终还是老老实实呆在会议室里。
就在孙元起耐心耗尽，以为唐绍仪忙着签订合约，上午不会出席国务会议的时候，唐绍仪夹着公文包气喘吁吁地推开了会议室的房门。进屋就说道：“诸位总长，抱歉抱歉！唐某因为遇到一件十万火急的要事，耽搁了大家的时间，还请诸位多多海涵！”
赵秉钧阴阳怪气地说道：“真的是这样么？赵某还以为如某人所说，与少川总理是参商永隔呢！”
唐绍仪这时才发现赵秉钧也在座，顿时一怔：“哟，智庵总长今天也来参加国务会议？”