李纯霍然转身怒目圆瞪：“香涛参谋长，你这是什么意思？劝我背叛大帅？”
丁效兰连忙辩解道：“效兰岂能不知都督对大帅的一片忠心？又岂敢劝都督背叛大帅？只是卑职略略懂得‘将在外，君命有所不受’的道理。卑职私下揣测，应该是现在京畿一带局势紧张，所以大帅才会下达撤军北还的命令。然而江西距离京师何啻千里，若是真有什么十万火急之事，我们这么远赶回去早已尘埃落定；而且现在京畿周边驻扎有四五个师以上兵力，如果连他们都解决不了，估计我们赶过去也是于事无补。若只是疥癣之疾，咱们又何苦来回奔波呢？万一李协和（李烈钧）杀了个回马枪，咱们岂不是还要再来一次南征？”
李纯默然无语，似乎在思忖丁效兰是否有道理。
丁效兰又趁热打铁道：“卑职倒是觉得，如果都督现在留在江西，华北局势万一有所转机，则可以为大总统留江南半壁河山；一旦情况有变，都督亦不烦效法谭祖安（谭延闿）、孙退庵（孙道仁），做个太平都督，还可以顺便接济大帅和北洋袍泽，岂不远胜于北洋上下同归于尽？
“卑职记得《史记?赵世家》中公孙杵臼和程婴为保护赵氏孤儿曾有一番对话，公孙杵臼问程婴道：‘是抚养孤儿长大成人、锄奸继位困难，还是慷慨赴死困难？’程婴答道：‘当然是慷慨赴死比较容易，抚养孤儿长大成人、锄奸继位更加困难！’公孙杵臼道：‘赵氏先人对于先生厚待有加，所以请先生勉为其难抚育孤儿，我还是做容易的事情吧！’说完公孙杵臼便从容就死。后来赵氏孤儿成人继位之后，程婴说道：‘当年赵氏遭遇灭族之祸时，同侪全都死于是难。我不是不能死难，而是我要忍辱偷生抚育赵氏之后！’
“如今全国上下舆论汹汹，我北洋上下已经成为千夫所指，而军中各部弹药粮饷奇缺更是你我共知。国家未来形势如何不问可知。既然如此，都督何不留此有用之身，勉为其难者？这才是真正对大帅的忠诚！而要是撤回江北呢？都督不过是无足轻重可有可无的挂名都督！”
“勉为其难者？确实，留在江西是难上加难！”李纯摇头叹息道，“姑且不论大帅和诸位北洋袍泽能否理解李某的一片苦心，只怕第六师的弟兄们都会对李某反目成仇！”
丁效兰哪还能不明白李纯话里面透露出来的意思，马上便顺杆而上：“军中兄弟粗鄙。哪能理解都督的良苦用心？他们也不想想，大帅妻妾成群、儿孙满堂。花销用度又素来大手大脚，如果真有什么不测，这些人如何为生？最后还不得靠都督这样的心腹嫡系来帮衬？当然，有些愚顽之辈是和他讲不清道理的，对于这样的人最好就是把他礼送出境！”
李纯精神顿时位置一振，脱口问道：“香涛兄有何高见？”
丁效兰道：“马子高（马继增）师长、吴题臣（吴鸿昌）旅长等人不是着急过江么？都督不妨以北上先遣、探路前锋名义，命他们先率一团兵力渡江北上驻扎湖北黄州或安徽安庆；都督率心腹部队远远地缀在他们后面，只要他们率兵出省，便马上派人封堵长江各处渡口，断却他们的后撤之路。如此他们便只能临江磋谈！”
“要是他们抗命不遵呢？”李纯马上想到另一个问题。
丁效兰冷笑数声：“咱们巴不得他们抗命不遵呢！只要他们不出江西省境。都督就还是他们的顶头上司。如果他们胆敢抗命不遵，咱们正好名正言顺地把他们革职拿问，咱们连礼送出境的一个团兵力都省了下来，想来大帅和陆军部也无话可说。”
李纯满意地点点头：“此计甚好，既不需大动干戈。又不用伤及同袍义气。香涛兄果然大才！”
数日之后，在李纯的督令下马继增、吴鸿昌带着一个团的兵力匆匆北上。尽管他们心中颇有疑惑，却怎么也没想到作为大帅心腹亲信的李纯此时竟然会生出二心。直到他们抵达湖北黄州之后，远远跟在后面的李纯突然下令封锁江西境内所有长江渡口，由师长一下子降为团长、而且还得与原先的团长以及旅长共同领导的马继增这才如梦初醒，赶紧致电大总统府和陆军部询问该如何处置。
袁世凯听闻消息，瞬间就明白了李纯的小九九，当下直气得三尸暴跳七窍生烟，心中把李纯的祖宗八代都骂了个遍。尽管恨不得把李纯给千刀万剐，但为了不逼反李纯，尽量争取北洋诸军中最凶悍的第六师，袁世凯还得装作若无其事一而再、再而三地催促李纯早日北上，所囊括清浅通俗以立动人、雄浑悲壮以情感人、雄壮豪迈以势压人、清新飘逸从容不迫、幽峭冷艳疾风暴雨等诸多特色，完全可以荟萃成一本文集。
最初李纯顾及袁世凯对于自己的知遇之恩、提携之情，还极力解释江西的重要性、自己不得已的苦衷、第六师留在江南的好处等等。等到了最后，李纯的回电就只剩下了一句硬梆梆的“将在外，君命有所不受”。估计老袁再敢逼得更紧一些，李纯就敢立马宣布江西独立！
经过这一打击，袁世凯的病情愈发沉重，日日缠绵于病榻之上，茶饭不思粒米不进，只能凭借参汤、鸡汤、牛肉汁勉强续命，而在他时时念叨的“误我”名单中则新加上了李纯的名字。
给袁世凯最后一击的是唐天喜的背叛。
话说唐天喜带着从京城搜刮的最后弹药军械，与好基友依依惜别踏