沈凯川推窗看了看夜空中的星月。道：“已是丑时，也不知苗家兄弟一鼓作气攻到哪里了，丫头，真要和我一起探营？”
沈雪闷声道：“要的。眼见为实。耳听为虚，我就想看看慕容迟与杜薇，他们两个若真是有情，女儿自不会拖泥带水，定与爹爹齐心合力狠狠收拾狡诈的花狐狸，把晋军赶出南楚。”
沈凯川直扬眉：“丫头，你有这等信心？”
沈雪凉凉笑：“爹不信吗？”
沈凯川嗤地冷笑一声：“他们两个若是无情，你是不是就要掉过头来帮着慕容小子收拾你爹？”
沈雪噎住，瞪起眼，身子悄悄向后缩：“那就是你们男人之间的战争。与我无关。可以不？”
沈凯川紧紧瞅着沈雪。蓦地大笑：“赶紧换衣服，我们出发！”
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无数的灯球火把照耀着丛林间无数个军帐，这些突然出现的军兵把落雁崮下的山民全都赶走。将方圆百里布置成既攻山又防长安来援的血火战场。
山民们虽然得到相应的银两，却难消被迫连夜离家的怨恨。说起来苗家军若是分纹不给，君侯面前有如蝼蚁的山民，又能如何呢。得到银两，心犹不满，可笑苗家兄弟收买人心，却忘了人心贪婪不足。
卫国公的中军大帐设在了苗家军血战夺下来的半山坡，从这里，向上可围攻，向下可防守。踌躇满志的卫国公得到最新战报。士兵们将铁箭变成火箭，射杀且战且退的御林军，御林军损失惨重，刚交寅时，苗家苗便攻到两峰连接处的石梁天桥，御林军在天桥那边的落雁崮顶垒起土包，以火箭回击，双方僵持不下，形成胶着。
卫国公下令鸣金收兵，在天桥这边也垒起掩体，传令天亮以后进攻天元寺。很快，半山坡周围由喧嚣转入寂静，只余少量风灯在夜风中摇曳，数万兵马隐进了夜的黑暗。
卫国公在亲兵的带领下，来到关押“叶超生”与“叶家女”的战俘帐篷。两个人被牛筋绳五花大绑。
卫国公上下打量“叶超生”，点了点头：“好风采，绑成了粽子也不改卓然出尘之姿。叶指挥使，怎么样，想通了没有，愿为凤翔皇子之臣，本公立刻好酒好菜好招待，不降，天亮时分可就拿你祭旗了！”
慕容迟半眯起一双大眼睛。这卫国公，一把花白虬髯遮住半张脸孔，方脸浓眉，颇有几分雄壮之色。慕容迟眨了眨眼，叹道：“国公爷，叶某初到长安，得今上信任，委以京卫指挥使司指挥使之要职，若是转眼便投了国公爷，岂不受世人嘲笑。”
卫国公大笑：“叶指挥使言之大谬，本公说的是请你做凤翔皇子的臣，不是投在本公麾下，大不必说出改换门庭的话来，这京卫指挥使司乃是简家的御林军，非延庆老儿一人之御林军，凤翔皇子承继大宝，名正而言顺，叶指挥使少年得志，跟随凤翔皇子，前程远大，岂止区区三品武官。”
慕容迟抬抬头，很认真地说：“家父教导，皇子的嫡庶之分，不比豪强家族传承的庶子不可染指，论到帝位的名正言顺，当由在位者多方考据决定，德才兼备者居之，方能上合天意，下顺民心，血统并不是第一重要。”
卫国公阴沉了脸：“叶家小儿口气不小！本公不怕教你小儿知晓，在位者的传位诏书算个屁，血统嫡庶也无关紧要，这天下的归属，只看谁的拳头硬，本公给你活命的机会，小儿不要不珍惜！”
杜薇呸一声：“老东西，你敢动我哥哥，我放火烧光你的军营！”
卫国公冷眼看了看粉面含春的杜薇，嗤地笑道：“你们当本公是呆子么，叶成焕只得一子。叶指挥使，本公听说你请了圣旨，与镇北侯府沈家解除你父母为你定下的婚约，如此可是为了眼前这小女子？情哥哥情妹妹，私相授受，叶家小儿，你可失算了！”
杜薇听卫国公如此说，心头大喜，喜孜孜看向“叶超生”，烛火下，那张熟悉的脸孔令她心怀荡漾，顿觉三十年生命换此一刻，便也是值得的。
卫国公续道：“那镇北侯府。遥想当年，可是一等爵护国公府，占了护卫安定四国公之首，沈家小姐便是庶出的。亦不是一般贵女可比。聘者为妻奔者妾，这小女子做个侍奉沈家女的婢妾都是抬举她！小儿失算！”
杜薇怒道：“你才做小妾，你全家都做小妾！”
卫国公长剑出鞘，剑页放在杜薇的肩头：“小女子够猖狂！若不是看在叶指挥使是你情哥哥的份上，本公一剑斩了你！”
杜薇一则惧，二则喜，惧者老东西真一剑刺进这具肉身，她不知道自己这缕孤魂会去哪里，喜者是情哥哥的话令她极为愉悦。
慕容迟淡淡笑道：“国公爷慎言！此女乃是许阁老之孙媳，叶某之表嫂。只因为与许家小有矛盾。弄得心智缺失。话语当不得真，国公爷不可再说那毁人清誉的话，不然叶某他日无颜面见许表兄。”
扬了扬挺峻的长眉。笑道，“国公爷是明白人，今上瞧沈家不顺眼，在下不做些奉迎的事情，也就拿不下京卫指挥使司的要职，借力打力罢了。至于沈教头之长女，在下志在必得。”
“好一个志在必得！”卫国公笑道，“叶指挥使可要让本公下一声令，将沈家女请出天元寺，到此与你相聚？”
杜薇神色大变：“穆哥哥。你，你要留在这里么？你知不知道，爸爸妈妈想着你，头发已经全白了？你答应过我，你