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金銮殿正在日夜抢修，东南角的偏殿里，简凤鸣和简凤歌分座次位，文武大臣垂手恭立大殿两侧。
内阁次辅躬身道：“三殿下，四殿下，现今长安城内一片混乱，陛下又卧病不起，那朝中大事，陛下可有旨意交代？”
简凤歌抢着道：“父皇卧病，朝事由我们兄弟共同监理。”
简凤鸣看一眼武将列的“叶超生”。
昨晚，他在严德妃的宫中用晚膳，之后留下来说着些母子间的亲密话。爆炸声初响，严德妃让他立即赶往天牢，简凤鸣不解，天牢自有守卫。
严德妃解释，她在宫中多年，有几个忠于自己的宫人，镇北侯父子被抓，沈家五小姐夤夜进宫，延庆帝陪沈五往天牢去，宫人先后都有来报，夜空里那震耳欲聋的响声，严德妃不知别人意下，但是她确认自己不是第一次听到，在沈五被扣华清宫，大内三宫被烧时，就发生了那憾动整个长安的巨响。
严德妃叹息着说，沈五那样的烈性女子，不可能屈从延庆帝，也不可能置亲人不顾，进宫见驾的唯一目的，就是让延庆帝领着她去见镇北侯父子，因为延庆帝是知道镇北侯父子关在哪里的少数知情人之一，如果救不得镇北侯父子，她很可能采取同归于尽的办法。
严德妃苦笑，简凤鸣赶去天牢，相机行事，或许能让延庆帝很快颁下册立太子的诏书。
当简凤鸣赶到天牢时，狱卒和囚犯的互推正在紧张进行时，狱卒有兵器，那些重刑犯也不是吃素的，生机只有一线，拼是死，不拼也是死。倒不如拼了，杀一个不赔，杀两个赚。跟随简凤鸣的禁卫军和“叶超生”的铁甲军，顾不得这些人都是皇帝看重的罪犯。狠手把囚犯们重新关回监舍。
简凤鸣和“叶超生”站在已变成一片血染废墟的豪舍前，只看得到胳膊腿儿碎肉断骨，看不到一具完整的尸体。
“叶超生”指着散落的破衣烂鞋，耳语道“陛下薨了，请三殿下速稳朝纲，臣去捉拿逆贼”，率铁甲军离开。
简凤鸣望着“叶超生”的背影，惊疑怒戒，令人仔细搜寻。当他看到不离延庆帝左右的内侍总管，被人打碎了脑袋。死在破了大洞的监舍里，简凤鸣对“叶超生”的话相信了五六分，向狱卒们问过话，发现这些活着的狱卒只知之前有人探牢，不知何人。简凤鸣松了口气，留下一大半禁卫军监督缮后事宜，另一小半禁卫军裹了内侍总管的尸体回宫。
简凤鸣再见严德妃，告之天牢变故，镇北侯父子逃脱，武安侯率军追捕。严德妃令人暗里将皇宫搜找一遍，回报都说不见延庆帝。母子二人相视无语，心里都认定延庆帝凶多吉少，只待“叶超生”拿人后回来详说内里。严德妃再三思量，与简凤鸣一起到淑妃宫中。
淑妃被禁足日久，宫中耳目并未聋瞎，传回的消息大致与严德妃所述相符。淑妃下令杖杀了从华清宫到天牢，沿路所有因当值而看到御辇出宫的内侍、禁卫。
两对母子暗流汹涌，以严德妃母子示弱而维持表面的风平浪静，双方协议在大定之前由简凤鸣、简凤歌暂代朝纲，随后拘来太医。向外放风，延庆帝感染风寒。
淑妃对严德妃的态度很满意，毕竟在长安城，淑妃要比原籍双桂府的严德妃强势得多，淑妃相信，那些原本攀着信王府、捧着简少华的势力，在信王夫妻父子被延庆帝带走失踪之后，他们会重新掂量重新站队，而自己的父族，必定会舍弃简少华，捧简凤歌，如此，会带动一大批力量围绕到简凤歌的身边。
内阁次辅：“首辅、吏部尚书的位子空了下来，之前内阁送上了人员备选名单，不知陛下审定如何。”
简凤歌心中一怔，盯着次辅，延庆帝罢朝第一天，这老家伙就倚老卖老，首辅，吏部尚书，是个人都知道这是两个重要得不能再重要的位置，备选名单，备选个屁，不是心向本宫的人，谁也坐不上。简凤歌咳嗽一声。
简凤鸣：“既然备选名单送到了父皇那里，还是待父皇病愈审定，不急这一两天。”偏过头看简凤歌，浅浅一笑，那意思，你想安排你的人，可以，但是不要做得太生硬、太急躁，让这帮比狐狸狡猾、比毒蛇阴狠的老家伙看出端倪，你登上了皇位，他们会敲诈你，以期得到更多私利，做起事来却要与你扯皮，推三阻四。
简凤歌下意识点头：“不错，朝臣的任免，本宫请示父皇以后再给诸位爱卿答复，父皇只是偶感风寒。”
卯时，皇宫传来罢朝的笳角声，未时，皇宫传来上朝的金鼓声。做到内阁次辅的人，亦有自己的消息来源渠道，对各种消息进行汇总分析，才能得出比较接近事实的结果。
前两天，智王夫妻父子四人悄然失踪；昨天白天，勇王府被诛，信王府被囚，镇北侯父子下狱；昨天晚上，天牢罪囚越狱，全城各地巨响连起，竟有大地动的惊恐震憾，御林军围攻镇北侯府，伤亡数百，天亮时分才得了一座空宅，今天中午，被捧成长安新星的武安侯，领着御林军逃回长安城，其狼狈惊骇程度，见所未见。
镇北侯反了。这个念头在内阁次辅的脑子里盘旋着，从昨夜始。他坐在家里的高交椅上，捋着花白的胡子，静静地看府中人进出，听他们说话。他似乎忘记了他作为次辅的职责，既没提醒宫中下诏缉拿沈家族人，也没建议封城、封路、严查过往人员。该逃的人