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对沈老太君吴氏，沈雪再也喊不出一声“祖母”。
施大夫脸上闪过一丝阴厉：“三夫人艾氏没有，艾老夫人却是有，沈老太君和艾老夫人是闺阁中的手帕交。”
沈雪幽幽道：“手帕交，交到都做人家继室的情分，倒是少见。”顿一顿，“都说我爹是长安第一少，当年还顶着镇北侯世子的爵衔，长安城里想嫁给我爹的贵女一定很多，吴氏挑花了眼都是可能的。艾氏虽为艾阁老的yòu_nǚ，却是在原配跟前执妾礼的继室所出，按吴氏的禀性，不太可能因为手帕交就把自个儿独一的儿子交出去，这里面定有原因，”
沉吟许久，沈雪缓声道，“世子大婚，侯爷却留在并无战事的燕岭关，可见他对这桩婚事不太认可。艾氏嫁作沈家妇以来，对吴氏恭顺孝敬，吴氏对她却是不冷不热爱搭不理，也就是说艾氏并非讨了吴氏的欢心才做的沈家三媳，究竟是什么原因让吴氏罔顾夫君儿子的心意，执意允了艾氏进门呢，难不成艾老夫人也有举世无双的宝物？”声音倏忽变冷，“只有一个可能，艾老夫人手里捏着吴氏的短，吴氏不得不从。”
施大夫有些惊，更多喜，将军说小主子反应快，果然！向前欠一欠身，施大夫说：“当年我们六人赶到长安，主子死了，将军给我们看了二刀留下的血书，让我们各自谋生，我们影卫营是玉家的家奴，生为玉家生，死为玉家死，主子不在还有小主子，将军便安排我们在长安住下。”
施大夫甚是唏嘘。“那是我们力量最弱的时候，戎楚一战，我们五万人只剩下两万，兄弟又去了六个，将军本计划用十年时间带出二十万人马，助主子打回王城，杀贼王报国仇家恨，没想到……主子七七之后，我们几个沉下心来，渐渐觉得有些蹊跷。沈老太君在镇北侯府呼风唤雨，艾老夫人在阁老府举步维艰，沈老太君再看重手帕交。也不至于不分里外本末颠倒，我们就开始暗查。”
沈雪泼了杯中凉透的茶，倒上热茶，站到水榭外，抬头望着夜空星光点点。
暗查开始得很艰难。时间把很多事都给抹平了，人生地不熟的影卫们找不到一点儿有价值的痕迹，不得不走下策绑了艾老夫人。无论怎样的威逼利诱，艾老夫人只一意装傻嚎哭，什么也不说，直到影卫们恐吓说干脆打杀艾氏了事。艾老夫人哭天抢地让他们发誓绝不伤害艾氏，之后才将发生在二十六年前事情供了出来。
那年，南楚易诸侯王旗为帝旗。元帝亲往长安城外十里长亭迎接征战归来的沈侯，年轻的沈侯白马红袍，吸引了无数少女的灼灼目光。未满十四岁的吴氏对沈侯一见钟情，发誓要嫁沈侯为妻，自此开始关注沈侯及其原配正妻钱氏的动向。
天元寺的荷花闻名长安。沈凯原百日那天，沈侯携钱氏往天元寺上香赏荷。在天元寺。吴氏假扮给钱氏送茶的小沙弥，将一种名为美人果的果汁下在茶水里。
天元寺后百亩荷塘，荷花盛开，山云缥缈，疑似九天仙境，突来的雷雨惊得游人纷纷逃往寮房。吴氏不顾踩踏的凶险故意摔倒，果然被沈侯拂开人群扶了起来，吴氏强作镇定的笑颜令沈侯莞尔。
钱氏容色越来越昳丽，却也越来越嗜睡，精神日渐萎靡，心智日渐衰减，有时竟似四五岁孩童，太医也诊不出什么毛病，两年后钱氏一睡不起。
再一年，在艾阁老的撮合下，吴氏嫁入镇北侯府。
“美人果，”沈雪喝了一口茶，茶又凉了，一股凉意从口腔直入胃底，激得胃部一阵痉挛，深深吸气，问道，“先生了解美人果吗？”
施大夫：“听说过，不太了解，据说美人果是南疆丛林的一种奇果，极其罕见。”
沈雪愕然：“南疆？”
施大夫拭了拭额角的汗：“主子竟是不知，沈老太君的生母乃是南疆蛮人头领之女。当年沈老太君的父亲吴大学士奉君命前往南疆赈济旱灾，完差后携了蛮女返回长安，吴家主母极为忌惮把毒物当宠物的蛮女，在沈老太君出生时去母留女，哪料得她本人早就中了蛮女的美人果之毒，不出两年便身故，一命抵了一命。”
沈雪默，也不知哪家后宅能够干净一点。人性本恶，贪婪为人的劣根之一。
正妻得了体面，又想要丈夫的恩宠，要不到就把小妾往死里打压，小妾得了恩宠，又想要正妻的体面，各种阴私誓将正妻拖下马，妻妾之间明明不死不休，却在丈夫面前一片和气，那男人竟自鸣得意起来，妻贤妾美，神仙日子也比不得。
沈雪轻啐了一口，为个渣男，白天鹅斗成乌眼鸡，甚至被贴上“毒妇”、“妒妇”的标签，真不值当的。
沈雪转过念头，自己的生母是西戎人，老爹的外祖母是南疆人，这血缘够乱的。
“吴氏既能悄无声息暗害了钱氏，为何没对大伯父和二伯父下手？”
“艾老夫人交代说，美人果极其罕见，蛮人头领只得了两枚，都被蛮女要了来。”施大夫想了想，说，“沈老太君所思也就是成为镇北侯夫人，既已嫁入镇北侯府，多下一次毒，自是多一分罪孽。”微微迟疑，又道，“将军把那些对主子动过手的仆妇一个个全拧了脖子，沈老太君泣不成声，她本没想要主子的命，只是不想在三夫人进门的时候扫了三夫人的颜面。”
沈雪嘿嘿冷笑道：“我倒要感谢她这么多年来没杀了我保全艾氏的颜