顾候将从府中带来的锦盒双手奉上，就连黑金色的丝结也给系了回去。
陛下看了一眼那锦盒，便抬手接了过去。
这老皇帝笑道：“你这老贼，倒是会做人。”
“臣不是会做人，而是陛下想要臣成为什么样的人，臣便做成什么样的人。”顾候道。
“你倒是会说话。”陛下冷笑一声，他招招手，将顾侯爷唤了过去。“你过来，朕有事交代给你。”
……
……
在这深宫的西南侧部分，便是后妃们住的后宫。
那后宫内的庭院里，有个贵妇正在坐在庭院里赏花。这贵妇衣着华丽，锦色的绸缎制成的外袍被风吹的清扬。
桌子上摆着琳琅满目的果子和糕点，她将果子剥皮开来，朱唇微微嚼动，自在而又不失端庄。
她正在俯身听宫女说着什么，杏眼微眯，薄唇微翘。这贵妇瞧起来便不是少女一般的岁数，但这岁月在她的身上仿佛没有留下过痕迹。她保养的极好，脸上鲜少有皱纹，就单单看着仪态，便是风韵不减。
这时，一个宫女匆匆赶了过来，“贵妃娘娘，老爷被陛下召见了。”
亓贵妃“哦”了一声，没有抬头。
过了半晌，又有一个宫女匆匆赶了过来，“贵妃娘娘，老爷被陛下派人送出宫去了。”
亓贵妃又简单应了一声，就听闻这宫女又说道：“陛下又召见了顾候爷。”
“顾侯爷？顾湛？”亓贵妃问道。这声音极为温柔，而又不失沉稳。
“是的，贵妃娘娘。”宫女轻声回到。
“陛下召见父亲和顾候做甚？”亓贵妃皱了皱眉头，难不成是与选妃之事有关？
这两天宫内上下都忙了个遍，无一不是因为选秀大典而操劳的。
“前边传来消息，说是言辞之间还牵动到三皇子殿下。”宫女欲言又止。
“都说什么了吗？”亓贵妃好奇。
宫女欠了欠身：“回贵妃娘娘的话，陛下与顾候的声音极小，说是没有听清楚。”
亓贵妃嘴上很是敷衍，心中却思虑重重。
为何说到景焱的事情，却叫来了顾候？
通常这皇帝选秀，会随心情挑选出一些不错的女子赐婚给皇室宗亲，以示皇恩浩荡。难不成，陛下想在明天的选秀大典上，将顾家的女儿赐婚与景焱？
也好，顾侯爷是朝廷的股肱之臣。顾家是三朝元老，景焱若是有了顾家这一结实的臂膀，在加上父亲的助力，想必日后定是能前程似锦的。
亓贵妃笑笑，转身跟身边一直说悄悄话的宫女道：“就这样办。”
……
……
这选秀是由皇廷内务一手操办的，其中的勾勾绕绕，鲜少为外人知晓。
凡是有人的地方，必是有勾心斗角。银钱开路，一切都变得顺理成章了起来。
朱公公看着底下人奉上来的参选秀女的画像册，还没看到一半，对着手底下的小太监劈头盖脸的骂道:“这是陛下的选秀，不是你们趁机敛财的买卖，你看看这都什么歪瓜裂枣的都能让你们塞进来。”
朱公公挥着手中的拂尘敲着他们的头。“都干活麻利点，一个个的，别坏了陛下心情，都得掉脑袋。”
经过层层筛选，报上去的秀女大部分出身都是非富即贵的，还有少部分是较为年轻貌美的。这些参与选秀的女子，祖宗十八代都被皇廷专门的探子刨出来研究了个底朝天。
选秀当日，参选的秀女们一大早便由各路马车送到了正门前。先是由户部官员负责维持秩序，分成三组，再由皇廷内务的小太监们引进宫中。
到了宫中，有专门的宫殿供秀女休息。不久便有专门的女官和妈子对秀女们进行净身检查。
有些人还不愿意，觉得失了身份，这其中不乏像顾念这样被逼着来的。
林家的小姑娘便是其中最明显的一个。
这林予安是林太师的小孙女，自小便是娇生惯养。林家在几年前还没有出现什么变故，可这林太师偏生养出来了个不争气的儿子。他打着林太师的名号招摇撞骗不说，还在朝中谋求了个一官半职，几年前因着受贿被打下了台。
这不争气的儿子却丝毫没有悔改，硬是逼着这唯一的女儿来参加选秀，企图用女儿的幸福换取自己后半生的荣华富贵。
可这林予安也不是个好脾气的，在家跟当爹的打了足足半个月的架，最后这当爹的是趁着林太师不在京中便硬是逼着林予安来参与选秀。
顾念眼看着林予安就要大闹皇宫了，她赶紧上去劝住林予安。
“姑娘，这是皇宫，不是在家里了，保不齐要掉脑袋的。”顾念苦口婆心的劝说道，她没想到自己就已经够波折了，现在竟还有心情当起了别人的心灵导师。
林予安烦躁的很，她本身就瞧不起这些为了荣华富贵上赶着去后宫的女人，便以为顾念也是这样的人。她反手就是一推，不耐烦的嚷嚷道：“你也别碰我，你离我远点。”
“嘿你这个小丫头，我好心当成驴肝肺你。”顾念很是无语，她就差点就忘了这世界已经不是从前那样子了。
在这个世界中，有猜忌、压迫，人与人之间不再轻易相互信任，也怪得她唐突。
顾念摇摇头，心里想到，那你就闹吧，反正我也没有多么喜欢这皇宫，你闹大了把这选秀搞砸了才好。
但就算这林予安脾气再大，这圣旨来临的时候她便也不敢出声了。
朱公公看着顾着腮帮子的