摆在耿夑面前的，是取忠还是取义的两难之境。然而情势危急，容不得他多想，他必须立刻做出抉择，如果他不阻止窦宪，天下很快将再次陷入乱世，百姓生灵涂炭，这是他最不愿意看到的局面。但若他举兵勤王，扳倒了窦宪，是否会将窦宪陷入必死之地？
身为一介武将，在这千钧一发的危机时刻，耿夑的头脑却异常冷静缜密。他仔细想来，料定窦宪应无生命之虞。因为那个年轻的皇帝，羽翼尚未丰满，窦氏一族在朝中势力盘根错节，又有窦太后站在背后，杀窦宪，于情不合。再者，窦宪对北单于网开一面，防的便是今日兔死狗烹之局面，如今看来他这一步棋竟然赌对了。没了窦宪，朝中一时无人能以大将军之威震慑匈奴的虎狼之军，刘肇这个皇帝的位子也坐不安稳，所以杀窦宪，于理也不合。
就算皇帝糊涂，邓训、阴纲这些人也不会糊涂，如此想来，窦宪大约会折掉几个心腹，最多是被收回权力，但不会有性命之忧。可倘若洛阳城外的那三万大军真的杀进皇宫，且不说有几分胜算，万一未能一举得逞，这便坐实了窦宪弑君谋逆之罪，就算他的功勋再卓著，也是必死无疑。
不管是为了忠，还是为了义，看来此刻自己唯一该做的就是阻止这一切发生。思虑一番后，耿燮终于下定了决心，带上一万精锐骑兵立即出发，日夜兼程往洛阳而来。
这个时候，洛阳城外的窦笃、窦景兄弟眼见已到日落之时却仍未见父亲等人归来，心中隐约已经起疑。郑众严密封锁消息，窦氏兄弟派了几路人马进宫探查究竟，都被羽林卫拦截了下来。到了第二日清晨，兄弟二人已如热锅上的蚂蚁，正准备亲自入宫之际，圣旨却下来了，旨称窦宪等人意图谋反，已被打入天牢，令窦氏兄弟速速交出兵权，回府待罪。
兄弟二人勃然大怒，立即召集大军，高声疾呼大将军遭奸人陷害，鼓动大军杀入皇宫营救大将军。将士们都跟随窦宪出生入死多年，听闻此讯后亦愤慨不已，齐声高喊“杀郑众，清君侧！”
眼看箭在弦上，一触即发，恰在这时，耿燮率骑兵赶到了洛阳城外。看到三万大军蠢蠢欲动，他们有的人，脸上的血污还未来得及洗去，有的人，还绑着绷带扶着拐棍，这都是刚刚和自己并肩作战，出生入死的兄弟，耿夑不忍心让这些兄弟们再次陷入无谓的战火，不忍心让这些为大汉抛洒热血的男儿们背上谋逆的罪名，更不忍心看着他们将矛头对准自己的同胞手足相残。
于是，耿燮骑在马上，走到了兄弟们的中间，高声喊道：“将士们，别忘了你们是为何而战，你们出生入死，浴血沙场，是为了保护自己的父母妻儿，保卫自己的家园！你们今日杀进皇宫，知道是什么后果吗？不仅你们自己要白白牺牲，还要背上谋反的罪名，你们的父母兄弟妻儿，全部要被株连，这是你们愿意看到的结果吗？记住，不管是谁坐在那个皇位上，从现在开始，你们的刀，你们的箭，只能对准你们的敌人，不能对着自己的兄弟！”
夜幕缓缓降临，跳动的火光里，闪动着一张张鲜活的面孔，有的木然，有的凄怆。也许他们只是一个服从命令的士兵，也许他们不懂他们所为之拼死奋战的天下，但是他们都有老父老母，也许还有娇妻稚子，在家里等着他们回去。
窦笃窦景两兄弟在旁听到耿燮的训话，又气又急，窦笃更是大骂道：“耿燮，你这个忘恩负义之徒！父亲对你恩重如山，待你情同父子，你如今竟然背叛他！”
耿燮义正言辞的诘问道：“难道你要让你的父亲背上弑君谋逆的千古罪名吗？这就是你的孝义吗？”
窦景仍不依不饶，大声喧嚷道：“这天下是父亲拼命打回来的，父亲来坐这个皇位有何不可？！”
耿燮厉声斥道：“住口！就凭你刚才这句话，可以诛你九族！”
看兄弟二人仍不甘心，耿燮掷地有声的扔下一句：“我大汉最精锐的一万骑兵，现在就在营外，谁要想去犯上作乱，先杀了我这一万精锐再说！”
窦笃和窦景二人对视了一眼，他们自知在军中的威信不足，平时也不过是狐假虎威而已，根本不可能与耿夑相提并论。且不说将士们是否听他们兄弟的指挥，就算听他们的，耿燮那一万精锐骑兵也不好对付。二人一时无措，只能讪讪回营。
洛阳城外渐渐恢复了寂静。一轮圆月升上夜空，正是七月十五，所谓月满则亏，过了今夜，七月不会再有这么满的月，就好像过了今夜，盛极一时的窦氏一族也终将衰落。
是非成败皆为空，跌宕轮转尽沧桑。