刘肇耐着性子听着，像是在听一个上了年纪的老人在耳边絮叨。
老人的心意他都明白，可是他胸中的丘壑，老人不会知道，天下恐怕也没有一个人能体会这种高处不胜寒的滋味。
皇后、邓绥、郑众······她们盘根错节的交织和争斗，她们都有自己的算计，她们都有自己隐蔽的秘密。她们，一个一个，正在越来越远的离开他。
可是这天下，毕竟还是他的天下。少年天子，如何能容忍自己像一只木偶，被身边的人玩弄于股掌之中。
三日之后，一道突如其来的圣旨犹如一盆冰水，将郑众从头到脚浇了通透。
原御史大夫徐防擢升太尉，坐上了掌管大汉军政大权的第一把交椅。在此之前，太尉一职已空缺多年，军政内务分别由太尉、司徒、司空掌管，三权分立。而郑众的特殊地位，令其实际权力早已凌架于司徒司空之上。如今徐防突然擢升，其中的深意显而易见。大汉最高层的政治格局正在悄然发生变化，没有人能够准确的预知将来的权力更迭，因为操纵着这一切的，只有天子。
长秋宫里，阴皇后端坐在凤榻之上，殿内只有郑众一人，有些不安的坐在脚凳上，焦灼的空气逐渐弥漫开来。
已经三个多月了，大病之后的刘肇一次也未再踏足过长秋宫，阴皇后的心也越来越冷，唯一令她还有一点宽慰的是，刘肇同样也一次未再见过邓绥。
郑众的到来为她解答了心中的困惑，为何刘肇对她如此冷落，原来竟是听到了她要除掉邓绥的言语。但是现在郑众所焦虑的早已不止于此。
徐防突然擢升太尉，阴皇后已有耳闻，如今的她，也不是当年那个对政治一无所知的女子，以她的聪慧和悟性，早已熟稔这些权力斗争的戏码。
一段长久的沉默后，郑众低沉的声音响起：“殿下，依老奴看来，陛下对您，对老奴，似乎都已心生嫌隙，长久下去，不止老奴在朝中地位难保，就连殿下的后宫之主······”
“哼！你是想说邓绥吗？”阴皇后冷笑一声打断道：“耿夑闯宫，足以证明二人私情，陛下对她早已失望透顶，她根本不可能撼动本宫的皇后之位。”
郑众压低了声音道：“老奴所指并非只是邓绥······殿下您想想，陛下虽然龙体渐虚，可毕竟正当盛年，难保不会再宠幸其他后宫女子，倘若将来出现第二个邓绥，倘若此人为陛下诞下皇子······”
他没有继续说下去，因为他注意到阴皇后脸色已经瞬间阴沉了下来，想必已经领会了他的意图，便没有必要再把话说的太直白了。
阴皇后放在膝上的右手慢慢的攥紧了帕子，她想起了刘康，心底那道无法愈合的伤疤再次被血淋淋的撕开，不知不觉便咬紧了牙根，恨恨道：“康儿死的那么惨，我这个做母后的到现在还不能为他报仇······”
女人终究还是感性的，郑众没想到阴皇后的注意力转移到了死去的刘康身上，这不是他本来设定的方向。
于是郑众连忙打断她，试图将她重新拉回自己的轨道：“皇后殿下，现在已经不是考虑为康皇子报仇的时候了，当务之急，是要稳固您的地位，只要您的皇后之位坐稳了，将来就不怕没有机会对付您的敌人。”
阴皇后向郑众投去意味深长的一瞥，冷冷道：“你到底想说什么，直说就好，不必拐弯抹角。”
郑众连忙从脚凳上站起身来，躬身走到阴皇后跟前，俯身在她耳边低声道：“殿下，如今只有一人能帮到我们。”
阴皇后轻轻一挑眉，问道：“谁？”
“刘胜。”
“混账！”阴皇后顿时杏目圆睁，扭头看向郑众，眼睛中似乎要喷出火，愤怒的吼道：“不要在孤面前提这个人！”
郑众扑通一声跪倒，额头重重磕在阴皇后的脚边，连声道：“殿下恕罪！殿下恕罪！求殿下容老奴把话说完······”
阴皇后看着俯在自己脚下卑微如蝼蚁的郑众，强压住心头的怒火，冷冷斥道：“说！”
郑众这才抬起头来，他仰视着阴皇后，说出了自己心中盘算多日的想法：“陛下子嗣单薄，如今皇子只剩下刘胜一人，这场大病之后，陛下龙体明显大不如前，说句大逆不道的话，万一哪天突然山陵崩，唯一有资格继承大统的也只有刘胜了。这刘胜心智不足，众所皆知，一旦他继承皇位，便也只能是个提线木偶而已，可是这提线的人会是谁呢？殿下应该没有忘记，四年前，您盛怒之下要杀他，是谁拼死护着他？如果殿下不提早打算，等到刘胜落入了他人之手，到时候可就再无还手之力了啊！”
阴皇后的眉头越蹙越紧，手也越攥越紧，郑众知道自己的话已经打动了她。
“况且，”郑众继续道：“退一万步来说，康皇子的事，确实不能全部怪刘胜，他也只不过被奸人利用而已，老奴是看着两位皇子长大的，说句心里话，这刘胜虽然心智不足，可是对康皇子自小疼爱有加，康皇子这笔账，皇后殿下委实也不应全记在刘胜头上，要报仇，也应该揪出那个背后的始作俑者，待您掌控天下之际，再将她连根拔起，不费吹灰之力······”
幽微的暮光投进大殿，在阴皇后精