直到1944年，盟军大举反攻法西斯阵营。5月，驻守腾冲的日军“黑风队”遭到中国远征军第二十集团军的强势反攻，队长藏重康美大佐接到命令：死守腾冲至于10月底，等待援军。与此同时，远征军总司令卫立煌也给二十集团军司令霍揆彰下达了斩钉截铁的命令：速占腾冲城。远征军经过艰苦卓绝的战斗，一一扫清了四周敌人，8月4日开始攻城，在60架次轰炸机的配合下，炸断城墙十余处，冒着敌人密集的炮火从缺口涌入城内，日军家家设防，街垒密布。双方短兵相接，死斗肉博，战斗异常惨烈，远征军每推进一米都要付出一个班的减员代价。9月9日，传来蒋介石的训令：“腾冲必须在9月18日国耻纪念日之前夺回。”远征军发动了更激烈的进攻，终在14日上午彻底肃清敌人。中国官兵浴血奋战130余天，付出高昂代价才收复了这座片瓦不存的废墟城市。所有房屋都夷为平地，所有古迹均化为灰烬，一草一木，皆荡然无存。而那些存留下来的玉石，或在战斗中被埋于弹坑，或被战后清扫战踌于瓦砾中，在战后重建中被掩埋在地下。
这样一来，就使得腾冲有了“遍地是翡翠”的说法，所以，在腾冲，只要碰到老建筑拆迁，就会有很多人到工地上挖掘，他们都希看能够找到先人们埋在地上的翡翠毛料或“边角料”。由于大家都相信，地下的“边角料”有好货，所以在腾冲县城拆旧房盖新房时，房东往往只会付给施工方一半的价钱，而另一半则由地下可能挖到的翡翠来抵偿，这其实也是一种独特的赌石行为。据说，腾冲昔日的县政府大礼堂，就是靠一块埋在地下的数十公斤的翡翠毛料盖起来的。