过了年,司马昱没能在府上陪桓姚几天，便很快忙碌起来了。
正月十四，宫中传来消息，皇帝病重昏厥,因此取消十五的所有元宵庆典。司马昱也在十五一早就出了门，临行前嘱咐桓姚，对外称病，
在他回来之前，不要出门,也不要接受任何探视。
“道万，可是外头发生了什么事？”桓姚忍不住问道，司马道生那边没给她任何消息，朝堂上头的事情,她也没有别的消息来源。
司马昱摸了摸她的脸，笑道：“安心在府上等我，为夫回来时，你自然知晓是何事。”他说这话时，带着几分胸有成竹的卖关子。
桓姚闻言便作罢，左右这些事情，目前对她的影响也不大。
二月初三，皇帝驾崩，司马昱传信回府，让桓姚称病不去宫中哭丧，以儿媳何氏代之。
二月初六，王谢庾殷四大世家与司马皇族一道，迎立东海王司马奕为帝。
司马昱也在这一日回到了府上，满身疲惫，整个人都似乎老了好几岁一样。
一回到府上，首先便到了桓姚的璇玑院，屏退左右，抱住桓姚，歉然又沮丧：“本想给你天下妇人最尊贵的位置，却没办到。往后，要委屈
你向那庾氏叩拜了。”
此次皇位竞争中，本来呼声最高的也还是司马奕，先帝无子嗣，他是先帝的亲弟弟，于情于理，都该继承皇位的。司马昱和桓温，却有心
要争一争。司马昱原以为，以桓氏如今的势力，当是有七分胜算的，却还是低估了他们的对手。
他心中一直有个心结，桓姚这样美好的女子，原就该享有天下最高的尊荣。更何况原本桓温是要将桓姚许配给东海王的。只不过，当时东
海王不识抬举，不肯废黜嫡妻，这才一直僵持到了去年中秋之后，被他抢了先。若没有他横插一杠，东海王后来见到桓姚，必定就是另一番光
景了。他原以为，东海王能给桓姚的，自己也能，却终究事与愿违。
如今东海王登基，桓姚本是能做皇后的。跟着他，却只能让她屈居在王妃的位置上。每每想到此，他就觉得对不住桓姚，也深恨自己的无
能。
桓姚一听，结合前几天打听到的消息，也大抵明白了司马昱的意思。原来这些日子，他是忙着夺皇位去了。
“夫君，你不必如此伤怀，我又不在意这些。”桓姚主动反握住司马昱的手，温柔地安慰道，“虚名累身，你对我好，便比什么都强。”
司马昱听了桓姚的话，心中稍微好受些，这才在桓姚的安排下，沐浴梳洗了上床歇息了一夜。
除夕宴上的争锋，让司马昱很是担心桓姚在参加庾氏册封大典时会被刁难，于是依然想借故让桓姚不去。桓姚却觉得不妥，还是去了。历
史上的晋废帝似乎在位有五六年，虽然不知道当下还会不会如此，但她总不能一直避着不见庾氏。她是辅政大王的王妃，地位其实也并不比皇
后差多少，庾氏就算想为难她，也得顾着分寸的。
司马昱的担忧其实很多余。这册封典礼也是庾氏的大日子，要接受很多公主命妇的参拜，其实顾不上怎么为难桓姚。事实上，她也顶多就
是比别人在殿上多跪了片刻而已。
过了此一事，司马昱便又闲下来了，每日除了上朝，大多数时候，还是待在府上，和桓姚一道，论诗，品茶，赏画，倒是很快就忘记了夺
位失败的挫败感了。他自己都道，这日子，真是赛神仙。
不过，好景不长，三月底，北方边关便传来消息，秦国与燕国十五万大军压境，分别从东西两路，以南阳郡和淮阴为突破口进攻晋朝。
自从先帝病重开始，北方两国便一直在打着这个主意，可说是蓄谋已久。燕国国内如今矛盾重重，必须以对外扩张来转移国内矛盾，而秦
国的大部分疆域都属于苦寒北地，对南方晋朝所占领的大片物产丰饶的肥沃土地十分眼馋。再加上晋朝北部桓氏一族的日益壮大，也让两国如
同芒刺在背，是以，互派使者商议以后，决定联合出兵，攻打晋朝。
这个消息在京中引起了轩然大|波，几十年前被北方蛮夷从中原一直撵到江南的建康士族们，对北方骑兵的剽悍心有余悸，两大敌国联合，
十余万军队直压边境，让许多人都惶恐不已，连惯有的游乐宴饮都少了许多。
朝堂上，也为抗敌主帅和将领的安排展开了新一轮的争论。
尽管桓温此次扶持司马昱上位的计划失败，但由于其原本势力的庞大，即使新皇登基，也并未受到太多削弱，依然被敌对派们深深地忌惮
着。于是，王谢庾殷等世家之所以与桓氏对峙不让，还是为了牵制和削弱桓氏。
不过，战事紧急，再加上桓温本人在京中坐镇，这次争论很快就拍棺定案了。两方各退一步，以淮南郡附近的八会山为界，西边由振威将
军桓歆为主帅，统帅所有兵力，东边包括徐州在内的所有军队，由平北将军郗愔出任主帅。两方相互配合，平起平坐，共同对敌。
两个主帅的布置，不过是江南士族们为了极力保全徐州和青州幽州等重镇的兵力，暂时看来，目标算是达成。不过，他们内耗桓氏的人员
安排却落了空，桓歆这头让他们忌惮不已的猛虎，在战争的开端，就以迅雷不及掩耳之势迅速打下了反对派，趁着这次战争的机会，将整个桓
氏