荆州桓府由习氏掌家,在一府之中，与正房夫人的地位几乎毫无二致。她虽是侧室,桓熙桓济这一辈的郎君们不必隔三岔五去请安，却都是要对她恭敬礼让，行晚辈礼的。因此，司马道福作为二郎君夫人，去看习氏,也是带着礼物的。
两人席地而坐，客套寒暄了一番，司马道福提及桓歆最近的战绩，大加赞赏,习氏脸上有光，也是笑脸相迎。
“说来，二姨娘也是好几年不见三郎了吧？真真是儿行千里母常忧，三郎也是，江州和荆州之间，坐船也就二十来日，竟都不来看望姨娘！”司马道福神色忿忿，仿佛真的为习氏不平一般。
习氏向来是以桓歆为傲的，集会时也常在各世家贵妇们面前展示桓歆对她的尊重孝顺，引得一干贵妇们艳羡不已。这从古至今，也没谁家的儿子年纪轻轻就如桓三郎君这样建立了丰功伟业啊，习夫人真是好福气！
闻司马道福这话，即使是说到了痛处，习氏却也不肯承认的。四年多以前，因为芜湖院两母女的事情和桓歆吵了一场，从此，两母子之间便似有了隔阂。桓歆如今，虽说一应的孝敬并不比以前少，这几年，无论跟他父亲还是舅父，都是书信频往，却从来没再给她写过只言片语。
“阿式他一个儿郎，自然是以大事为重，我也知他平日军务政务繁忙，抽不出时间，一直都跟他说，我在荆州一切安好，不必牵挂。”
司马道福笑了笑，夸赞道：“二姨娘真是慈母心肠，怪不得三郎也是那般悌爱手足。听闻这次为了给七妹妹治病，连政事都顾不上，亲自上山为七妹妹寻药，忙活了好几月呢！”他没空来荆州看你，却有大把的时间为桓姚寻医问药呢。
这事从江州来的那些人口中传得沸沸扬扬，习氏又岂能不知。即使早已听闻过，被人这样明明白白地戳破，脸上的笑容却还是变得有些勉强。不过，她依然装作毫不在意地样子，道：“自家姊妹，性命攸关之事，尽力些是应该的。阿式面冷，却从小就是个体贴心善的性子。且不说七女那般年幼体弱，就是我这样的老婆子，一大堆人伺候着，他还常是不放心，生怕我过得不好，三天两头就让人送东西来！”
司马道福似乎并未听懂习氏的暗示一般，依旧是闲谈般不经意地道：“江州物产丰饶，三郎手下又诸多产业，手头确实有不少好东西。去年寿宴时，有幸去七妹妹住的主院里参观过，那装潢陈设，在咱们整个荆州府，恐怕都没哪家比得上。”自然，这比不上的人当中，也包括了习氏。
习氏拿着宫纱团扇的手一紧，不以为然地道：“荆州府多得是有底蕴的世家，也不是谁，都金的银的都往屋里摆的。”只说桓姚没见过世面，有点好东西就全都摆出来而已。桓姚住在主院这事，倒是去年那些给桓歆操持寿宴的嬷嬷们一回来，她便知晓了，如今已经掀不起太大波澜。
“二姨娘说得是，也只有那些浅薄的寒门暴发户，才用那粗鄙的金银来装饰屋子。”司马道福笑盈盈地道，“七妹妹也是个情趣人儿，那书房里头的极品白玉屏风，实在是风雅之极呢！”
极品白玉，是何等的千金难求，一盏屏风要耗费玉材尤其巨大，因此几乎可称得上价值连城了。
“何以见得是极品白玉？”桓姚不过是一介庶女，寄居在她儿子篱下，书房里怎么能配得上摆放极品白玉的屏风。
“三郎那年收购的极品白玉原石，就是拿来雕成屏风送给七妹妹做寿礼了啊。这可是七妹妹房里的大丫鬟说的，我何必在这等事上头哄您。”眼见向来端方的习氏已经黑了脸，司马道福再次加了把火，“您若不信，可叫人将那盏屏风送来给您看。七妹妹院子里的奇珍异宝多得是，想必也是不在意这区区一块屏风的。”
明知司马道福是有心挑拨，习氏还是忍不住心中打翻了油锅。前年，桓歆在南边收购了一块庞大的极品白玉原石，后来也叫人给她送来了一尊小摆件和两套白玉首饰，那玉质，细白通透，一整套戴出去，雅致又高贵，在贵妇们之间大受好评，她也一直很是喜爱，常常是珍而重之地摆放在梳妆台上的。
她原以为桓歆是把其余绝大部分拿去拆卖了，却未料到，竟是做成了屏风送给桓姚那样一个小小庶女。听司马道福的意思，桓姚那里的珍奇异宝还不止这么一件。
那是她养的儿子，凭什么把好东西都拿去给别人，连她这个亲生母亲都比下去了？
她没必要再去逆自家儿子的意，让母子更加生分，但桓姚这个小庶女，也是不能再继续留在儿子身边了。
司马道福估摸着，自己要的效果已经达到了，和心不在焉的习氏又说了几句别的，便客气地告辞离开了。
走在路上，想到习氏会调转炮口去给桓姚添堵，她的心情就莫名变得愉快起来。突然发现，和楚太祖作对，也没有想的那么难。
自从去年在江州被桓歆那样无情地对待以后，她对楚太祖那梦幻般的恋情，就逐渐破碎了。她既然成不了楚太祖心爱的女人，就只剩下站在他的对立面上这一个身份了。
无论是作为司马昱的女儿还是桓济的妻子，她和桓歆，都是敌对的。桓歆不爱她，那么一旦等他成了楚太祖，她也会和司马昱桓济等人一样没有好下场。如此，便只能让他成不了楚太祖。
想是这样想，可她却还是犹豫了将近一年。这一年中，她除了给