水晶美术灯的光芒，很奇怪地把吵杂的成群绅士淑女个，映照出一份虚伪的印象。以皇
帝的客席为中心，最高级的大贵族座席排了开来，而再更外侧准备的则是站席。把客人如此
地分高级是很无礼的作法，但这原本就是主人为了夸耀身份等级而开的宴席。当然，法夫尼尔只是位站席的客人，而他的对面就是莱茵哈特。
布朗胥百克公爵在掌声中起身问候之后，接着说道。
“宫内省来了通知，皇帝陛下在来到会场的途中，突然感到腹痛，而中途折返皇宫。很
遗憾地此次无法出席了。希望各位能好好享用水酒及料理。”
在来客之间，响起颇形式化的失望声音，但事实上，对于未具备人格上的魅力及睿智的
皇帝之缺席，并未有真心感到遗憾的人。布朗胥百克公爵的视线停在一个席位上。
“克溶普修特克侯爵呢？”
“这个……从方才就没见到他的人影。”
因为侯爵的座席空了，只距离皇帝的宾席五、六步的蒙华的椅子平白占着空间。在椅
予脚下放着一只黑色盒子。盛在银盘上的酒蒸乳牛，其香味也渐渐冷去。
莱因哈特一手持着酒杯，伫立在墙边，此时传来了一阵粗糙的声音。
“喔！这真是……忠勇无双的帝国军人，华丽的天才儿也光临了吗？”
莱因哈特以意志的滤镜，掩去了闪动在双眼中的厌恶与侮篾的表情。虽处他几乎厌恶着所有的贵旋，但尔男爵，则是其中距离莱因哈特的好感及爱好最遥远的人。他比莱因哈特年长五岁，目前是二十四岁，有着预备役少将的阶级，但这是因为他是布朗胥百克的甥儿的身份所受赐，并非因勇气或用兵术受到评价。这位青年对于莱因哈特升任上将感到不可思议，但对于自己没有战场经验就当上了少将却未抱持疑问。其价值判断的基准，只根据历史性的既得权之有无，而他给予莱因哈特的评价则是喻其为破坏花园的害
鸟。
两者之间并未迸出火花。因为在此之前，有个家伙插了进来，抓起一大块奶油蛋糕开始吞吃，菲尔格尔男爵刚刚想要指责这种毫无格调可言的行为，但是发现却是法夫尼尔子爵。也只得无力的退了下去——指责一个完全没有任何节操的男人有啥用呢？这时一团贵妇人过来指唤，菲尔格尔男爵就走过去了。在其身后似乎还飘着一些瘴气。
在大厅的正面，兽道夫大帝的肖像，从高高的台座上睥睨着莱因哈特等人。那是描绘自他三十四岁即位时的身姿。身高一九五公分、体重九十九公斤，厚胸宽肩的迫力巨躯。酒红色的头发。鼻下及下颚无鬃，涟接着鬓毛的侧鬓则令人印象深刻。他并非典雅的美男子，而是富有力量及锐气的伟男子，把支配他人当作最高价值，强大无比的掌权者的身影。不禁想到，对这双肩而言，人类的生命和大帝国的命运是否重了些。超越的对象，而非畏敬的对象。
起了一阵小嘈哗。某男爵夫人实然贫血而倒地，立即扬起了一阵“叫医生来”的喊声，
但暂且得有个让夫人坐着的座席。
“稍稍借用一下克洛普修特克侯爵的座席，把那个盒子拿开。
男爵夫人的身体被侍者安置在椅子上，黑色盒子则交给了一位年轻的贵族。有身分的客人的携带物，是不能随意处置的。暂且由玄关旁的框台保管，如果客人忘了取回，那么稍后
还得将它送回才行。
盒子正要被移出大厅。
最初发出了光和热，再过一瞬，巨响和风暴形成旋涡。