且说贾琏因为收拢了林家近半的产业，招了觊觎林家产业的姑苏世家和豪族的眼，应对不能，又舍不得吐出已经入嘴的肉，以至于不好在姑苏在做停留，因此忙忙的辞了林堇，听从林堇的建议，沿途采买了好几船“土仪”，往京城赶去。
离开姑苏不久，贾琏就听到了元春封妃和省亲的消息，急着往回赶的时候，被跟来额林家管家李和给阻止了，趁着这边的商家还没得到消息，让贾琏赶紧采买几船建省亲别院所用之物。贾琏反应过来之后，因为身上没剩下多少银钱了，所以他采买时，好多东西都是打着荣国府的旗号赊欠回来的，因此，在回京时，船上还跟着商家随他进京结算来的伙计。
贾琏回家之后，参见过众人，回至房中。凤姐虽然近日多事，无片刻闲暇之工，但见丈夫远路归来，少不得拨冗接待。房内无外人，凤姐便和贾琏开起玩笑来，以“国舅爷”相称。
因为没能带回黛玉，挨了贾母一顿数落，并且被宝玉也责难了几句的贾琏心中有气，摆着手道：“罢了罢了，我可当不起，我算什么国舅爷，大妹妹正经的亲兄弟在那呢。”
刚才贾琏挨骂，凤姐就在场，听了他这话，撇了撇嘴道：“行了，老太太说你几句你还矫情上了，要不是走的时候，你大包大揽都在老太太面前保证，说一定会把林妹妹会带回来，结果你却一个人回来了，怎么会挨骂？至于宝玉，他根本还是个不懂事的孩子，又一向有口无心惯了，你和他计较什么？”
虽然平时贾琏因为凤姐的好胜、爱揽权和醋劲，对她有些意见，但作为少年结发夫妻，此时他们夫妻之间的感情还是不错的。彼此分开几个月，回来后，贾琏见凤姐竟然百忙中抽出时间迎接他，预备的饭菜都是他素日爱吃的，心中高兴。被凤姐这么吃哒了几句，也没生气，歪坐在椅子上，辩解道：“我不是生气，我只是觉得我辛辛苦苦离家几千里，除了你之外，其他人的眼里看到的都是我没办好的事，没人关心一下我，觉得挺没意思的。”
端起平儿递过来的茶，贾琏喝了一口气，然后问了一下凤姐别后家中的诸事，还谢了她的操持劳碌。
凤姐特地抽出功夫来接待贾琏，可不仅仅就是为了迎接丈夫归家，想到自从将家中大半产业压了出去之后，管家用钱时的窘迫，忙关心的问道：“你走时，太太吩咐你的事，你可办妥了？”
想到比宝玉年纪还小，但是行事却成熟稳重的林堇，贾琏冷哼一声道：“快别提了。果然不出门，不知道天下之大。本以为凭着我们荣国府的牌子，在江南，特别是扬州和姑苏这两个地方畅行无阻呢，结果，哼，那边的势力错综复杂，一点都不比京城这边的水浅。如果不是我见机行事，发现事态不妙，赶紧跑，说不得，我这次就要被永远留在那里了。如果不是……”林家表弟知恩念情，我根本带不回来这些林家的产业。
后面的话，不等贾琏说完，就被贾赦派来找他的人给打断了。因为贾琏没说完，所以凤姐听到他这话的意思，好像是白跑了一趟，什么都没得到，想到原本指望贾琏拿到林家的家财好把家里押出去的产业给赎回来，如今眼看希望落了空，凤姐的脸色不由得发白，担心的看了平儿一眼，正好对平儿看过来的眼神碰上。
平儿一脸的担忧的喊了一声：“奶奶——”
“天塌下来还有高个子了一句，在心里盘算着：林家家财指望不上了，那么只能指望娘娘这边了。不知道打着大妹妹的娘娘的名头，能不能把这个窟窿补上？不然，在这么下去，不上两三个月，家里连月钱估计都该发不出来了。
贾琏去了不多时，就回来了。
凤姐一面命人摆上酒馔来，坐在贾琏对面，一面装作不经意的问：“刚才大老爷找你是什么事呀？”
“能有什么事，如今家里的大事除了省亲之外，还有什么事？”贾琏混不在意的说：“老爷叫我过去，不过是吩咐几句，还说了一些什么皇恩浩荡，一定好让娘娘满意，哪怕倾其所有也在所不惜之类的言语。”
贾琏并没有把贾赦的话听进去，觉得他不过就那么一说罢了，真要倾其所有，一下子精穷了，以后的日子就不过了？没了钱，贾赦拿什么花天酒地，喝酒养小老婆？
虽然贾琏没把贾赦的话当真，但是凤姐听了，却对了她的心思。本来她和王夫人大肆变卖府中的产业，虽然有王夫人的话在前，可是到底没过明路，心中难免惴惴不安。原本是指望贾琏带回来林家的家财来补上的，可是刚才听贾琏的话，显然是指望不到了，因此，她这心不免不安起来。如今见贾赦也这般说，贾琏也不曾反对，可见家里都是这个意思，心就放了下来，一下子底气足了起来。
等贾琏的奶嬷嬷赵嬷嬷进来，说了一会话，气氛热络起来，赵嬷嬷开口求凤姐给她两个儿子谋个差事的话，凤姐见当着贾琏的面，赵嬷嬷竟然求到她的头上，心中欢心，满面春风的把事情应了下来，后又笑话贾琏说话不算话。赵嬷嬷见凤姐儿应了，自然百般奉承，倒把贾琏撇到一边。
贾琏被赵嬷嬷和凤姐扫了脸面，又被“内人”“外人”的说了一通，觉得好没意思，但是在场的两人，一个是自小将他奶大的乳母，一个是他妻子，当着两人的面，他也不好说什么，让她们在彼此面前没脸，只说了“胡说”二字之后，讪