殿试只考策问一场，以一天为限，一般有一到三道题目，答题在一千字以上。殿试毕，次日读卷。读卷时间只有几天，读卷官人数不多，在几天之中要读完几百份试卷，很难逐一认真阅读。
明朝规定，凡参加殿试的人只分等第而不落选。读卷官的任务是把这些卷子分成三等，以定三甲人选。
所以，中了会试贡士，参与殿试后就是进士。只不过，殿试划分三甲，排了名次，不会有落榜。
落榜，只是相对于会试后的落榜。
会试中榜，是没有排名次的，到了殿试再分名次，排三甲。
当天殿试结束，考生在京城等待放榜。
会有几天的阅卷时间，由内阁，翰林院的一些大臣评卷，然后交给皇帝审阅，皇帝直接选出一甲的三名。
“申时行！”
在评卷完成后，揭开考生名字时，嘉靖皇帝发现了一个熟悉的名字。