大家心知肚明，这次的生日宴，目的主要是为了给两位皇子选妃。
那些有意嫁入皇家的贵女，也就越发卖力的收拾打扮了一番，以求能入了贵妃和皇子的眼。
太子去年大婚，且太子妃有了喜，作为未来的储君，有了子嗣，无疑这太子之位便坐的更稳。
齐朝皇子要年过十八才可婚配，如今贵妃娘娘所出的二皇子十八岁，三皇子十七岁，都到了谈婚论嫁的年龄。
贵妃便急着想给两个儿子定下亲事。
适龄的贵女，贵妃娘娘提前皆有留意，如今将她们借着生日宴之机都请了来，好生比较一番。
她先给选上几个备选，再让两位皇儿也顺便也见上一见，嫡妻是自个儿欢喜的，总归是个幸事。
贵妃所在的海棠宫，门前种满了垂丝海棠，每年的四五月艳红的花瓣，洒落一地煞是好看。
这个季节祁落还从未曾来过，此时嫣红换上了金黄，海棠宫门前飘散了一地的落叶。
树上挂着一串串娇艳欲滴，红彤彤的海棠果。
看起来味道很是不错！
众人三三两两，沿着垂花门步入海棠宫。
海棠宫内装饰一新，各式摆设算不上格外出挑，可墙上挂的字画，架上摆的书籍，可都是货真价实的古董珍品。
听说大都是太师给女儿配的嫁妆，如此昂贵的字画，没有好生收存，却拿来当摆设，却也是少见。
早便听说，贵妃娘娘书画极为出众，堪称一代才女。
因此二皇子和三皇子的书画造诣也是极高。
贵妃对儿子们期望甚高，打3岁起，贵妃娘娘便亲自给两位皇子，挑选了名师。
两位皇子，真可谓是君子六艺无一不精。
贵妃娘娘娘家比皇后显赫，父亲贵为当朝太师，且贵妃娘娘还是刘太师的唯一的嫡女。
贵妃与皇帝年龄相仿，若当初嫁给皇帝，现在这皇后之位，那是非她莫属。
只因那时，皇帝不过是区区皇子，如何能入的了贵妃娘娘的眼？
贵妃一心只想嫁入皇宫，只不过先太子选太子妃之时，她还只是个黄口小儿。
只好等着及笄，再配给太子为侧妃，可还未等到及笄，太子就一命呜呼。
所幸未嫁，不然便成了寡妇，齐朝民风虽是开化，寡妇可以再嫁。可皇家的媳妇，那是段然不能改嫁的。
未成先太子的妃，如今却是成了皇帝的贵妃，总归还就是个妾室的命。
不过无论如何，妾室总好过于寡妇。
贵妃娘娘如此想嫁入皇家，怎会甘于区居一个妾室之位？
贵妃的意自是不在此，不过是面上不显罢了。
贵妃和皇后娘娘之间，因着储君之位，明争暗斗，关系颇为紧张。
储位之争，这是历朝都有的常事。
也是皇帝平衡朝堂的手段，这便是帝王之术。
皇帝未殡天之前，绝不会让某个皇子独揽大权，即便是太子那也不可。
后宫是皇后的天下，但皇后娘家势薄，太子无有力的外祖支持。
而其余皇子便蠢蠢欲动。