自从玄四玄五被派出去执行任务，别院的气氛就显得越发紧张了。每天早上晨练，陈公公都挑毛病，还时不时的想出一些增加难度的方法。
玄六的鞭子现在练得跟手指头一样灵活，但是陈公公还嫌不够，给她换成了几尺白绫，这玩意又宽又软，见风就跑偏，实在难练的很。练的不合公公的意，就不许休息。唯一的好处就是玄六不用去听风阁学女人的手段了。专心在院子里练白绫。
玄七，陈公公没怎么为难他。只是让他每天跟在身旁伺候。一天化一个妆容。行为举止稍有不符合妆容的地方，就是一顿臭骂。叫玄七苦不堪言。
玄八被送到听风阁，一直没有回来过，这让玄九很担心。私下问玄六，玄六说玄九在听风阁很得嬷嬷的欢心。被教养的跟大家闺秀似地，她自己也挺享受的，让玄九不用担心。想想也是人各有志，不能总用自己的心思去揣摩别人的喜好。
玄九是最悲惨的。早上天不亮就被陈公公抓起来，扔进后山悬崖下段的激流河里，河水那个冰啊！玄九不得不运行内力御寒。陈公公还要求玄九在河里用学过的轻功奔跑。二十多米的瀑布啊！击打的河里连站起来都困难，到处都是漩涡暗流。河底的石头光滑的像是抹了油。玄九咬着牙坚持下来。这比以前狼追的日子还难过啊！
吃完饭到论道阁，周先生倒是没有为难玄九，只是扔给玄九一本册子，里面有几篇别人的书信让玄九临摹，要求写一样的字体，临的不像不许吃午饭。起初玄九经常饿肚子，后来周先生指导了几次，写的越来越像了，情况就好多了。
下午到胡大夫院子，以前，胡大夫只是让玄九背各种医书从没要求过什么。现在每天下午带玄九去城里的医馆坐馆，所有病人都让玄九处理，他只在一旁看着也不言语。只有遇到很棘手的病人才指导一下。虽然九妹以前跟老道学过医，但是没真正治过病，之后也只是背过医书，纸上谈兵而已。这回可让玄九费尽了脑筋。易容的面皮不知搓薄了多少层。
最可怜的是到了晚上，胡大夫就会喂九妹吃一个药丸。这可不是用来补身体的，而是胡大夫自己研制的毒药，玄九若是自己配制不出解药，就一直受着。第一次，玄九全身足足痒了七天才配出解药。简直就是炼狱。
教员们看着这些幼苗们，在自己的摧残下快速的成长起来，甚是欣慰。不时的聚在一起交流一下心得。
密室里刀五爷等人围桌而坐，商量要事。朝里的局势越来越混乱了。皇上年纪大了，但迟迟不立太子。几个皇子都蠢蠢欲动。就连王爷们也开始不安分了。边疆局势也越来越紧张。昨天又传来皇上生病的消息。别院手里有份重要的密函一定要呈给皇上亲自定夺。
周先生说，密函内容太过重大，必须刀五爷进京亲自交与皇上定夺。以防中途泄露。
陈公公说，现今敌人势大，暗卫之中也未必没有内鬼。此行定是危机重重，生死攸关，只怕刀五爷一人太过危险。不如自己也跟着去，路上遇到危险一来有个照应，二来还可以随时易容躲过拦截。
最后大家一致通过：刀五爷和陈公公进京，胡大夫主持别院工作。
刀五爷说，此去进京，顺利的话，三个月左右就能归来。如有意外，别院定要先隐藏起来，保存实力，待时机到来，再做打算。
深夜里两道黑影悄无声音的飞出别院，是刀五爷跟陈公公连夜离开。
第二天早上，玄九如往常一样先去后山瀑布。回来后看见院子里只有玄六一人在练白绫。陈公公没在一边监督。有点奇怪。回头看见玄七从陈公公屋里出来，手里拿着一张字条。玄九过去一看，陈公公留下的，就一行字：玄六玄七玄九，加紧练习，不得有误。陈。上面也没说他去哪了，不过三个小家伙也不敢偷懒耍滑。各自该干什么干什么去了。
玄九吃完早饭就来到论道阁。周先生竟然也不在，玄九突然有种强烈的危机感。看着周围这熟悉的环境陷入了沉思。来到这里约有五年了，每天跟不同的师傅学本事，过的很充实，也渐渐适应了这里的生活，只是偶尔夜里才会想起过去的种种。但是今天，不知什么原因，心里又升起了一股无助感，这真让人生气。这时，周先生从外面回来了。看到玄九站在门口，那孤单的身影，倔强的面孔。心里不禁被触动。玄九给周先生行了礼，就进屋开始练习写字。周先生又回到自己的桌前，看起书来。开始，玄九心里乱，字也写了乱七八糟。到后来慢慢的心静了下来，字也渐渐好了起来。
告别了周先生，玄九往胡大夫院子走。心想，不知胡大夫是不是也有事不在。一进院子，就看胡大夫在切药，到跟往日没什么不同。玄九见了礼，蹲下准备帮胡先生。胡先生淡淡的开口说“你今个开始自己去医馆吧。晚上回来到我这领药。”玄九略微收拾了一下，易好容就出门了。这是玄九第一次自己出门。虽然这条路走了很多次了，但就觉得今天很不一样。
溜溜达达来到医馆，伙计大老远就跟玄九打招呼“小九大夫来了，今天您师傅怎么没跟您一起来啊？”
“师傅今天有事，就让我自己来了。”玄九笑着回答。
“看来您是出徒了吧。我早就觉着您的医术是这个”说着小伙计伸出大拇哥。
“跟师傅还差远了”玄九谦虚的说。
进了医馆收