沈筠瞄了一眼，里面全是金石卷轴并一些碑帖笔砚，也没有接，只忧心忡忡地道：“你少来这套，快说到底闯什么祸了。”
星云愣了愣，有些委屈地道：“姑母怎么这样小看人，侄儿就不能是拿做生意赚的钱买东西来孝敬姑母吗？”
沈筠有些诧异地伸手翻了翻里面的东西，拣出一枚田黄印章道：“这么短的时间，你做什么生意能赚到这么些银钱。”
星云嘿嘿一笑：“这个姑母就不用管了，总之是正经生意。”说完又从怀中掏出几张银票，毕恭毕敬地递到萧琮面前，道：“这是四百二十两的七成利钱，侄儿不肖，只赚了这么点，还请姑父不要嫌少，侄儿斗胆，想问姑父再多借些银钱，下次一定交出让您满意的数目。”
萧琮翻了翻手里的银票，也有些愕然地道：“你的意思是，这么短的时间，你就把那三百两翻了两番了？”
星云点点头，还不住叹息：“要不是刚开始做生意没有经验，吃了点暗亏，还能多赚一些的。”
萧琮笑着摇摇头，将银票递到沈筠手中道：“看吧，做新鞋的钱有了。”说完想了想，对星云道：“姑母累了，你先送她回去休息，姑父跟苏伯伯说点事。”
星云听了，赶忙将沈筠扶起来行礼告退，二人一路说着话到了寝殿，海棠吩咐了小丫鬟烹茶，又将沈筠的那双旧鞋拿出来继续钉珠子。
沈筠问了星云些家长里短，想了想又道：“你这次做生意自己得的一百多两银子，又是怎么花的呢？”
星云答道：“先给母亲买了些补品，剩下的就都给姑母买礼物了。”
“怎么不给自己留一点呢？”
“这赚了第一笔钱，自然先要孝敬辛苦生养我的母亲，再答谢恩同再造的姑母，至于侄儿自己倒不着急，来日方长嘛。”
沈筠抚着他的头，将刚才那几张银票都塞到他手中，星云自然不要，沈筠道：“好孩子，你有心了，我这儿什么也不缺，用不了这么些银钱，拿回去孝敬你母亲吧，她这些年受苦了。”星云这才收下。
沈筠见海棠钉好了珠子，仍把旧鞋换上，又嘱咐她将刚脱下的新鞋收好。星云见状，微微皱起了眉头，心中暗道，看她的衣衫鞋袜用料虽好，却都是旧物，倒还不如平日所见的有钱人家都穿簇新的东西来得奢侈的样子。难道姑父待姑母并不像传闻中那样好吗？看样子倒也不像啊。
此时有内侍来传唤，他便辞别了沈筠，回到正殿见过礼，萧琮对他道：“朕方才与你苏伯伯商量过了，再多与你些银钱作本金，好好把你的生意做起来，若做得好了，以后就从国库中拨款给你，所得之利，你得两成，其余全部用来充盈国库，你可愿意？”
星云听了，自然喜出望外，对萧琮作了个揖道：“多谢姑父信任，侄儿定不负您所望。”
出来的路上，苏怀瑾见他一直若有所思，便问他怎么了，星云道：“我方才不明白姑母为何比寻常富贵人家还要俭省，鞋子旧了也不舍得扔，还以为是姑父待她不如想象中好，现在听了姑父的话，才知道原来皇帝也缺钱啊。”
苏怀瑾笑道：“你姑父待姑母好是真的好，国家现在缺钱也是真的缺钱，前面几百年，中原大地混战不断，现在正是百废待兴的时候，哪里都需要用钱，偏偏还不能加重税赋，你姑父为此每每也是殚精竭虑啊。”
星云道：“这平头老百姓的税赋的确是不能再加了，但这有钱人的还是可以多征一些嘛。”
苏怀瑾道：“你说得轻巧，你让那些有钱人多交税，人家就乖乖交啦？凭什么？”
星云道：“这明着多征税肯定不行啊，可以采用迂回战术嘛。”
苏怀瑾奇道：“怎么个迂回法？”
星云笑道：“那些有钱人不是爱奢华吗？什么都要用最好的，那姑父完全可以对这些奢侈之物的贸易征收高额税赋嘛，反正又不是必须品，对老百姓也没什么影响。至于那些有钱人，只会对这些水涨船高的东西更加趋之若鹜，买了还觉得倍儿有面子。”
苏怀瑾听到此处，停住了脚步，站了一会儿，拉着星云就往回走，此时萧琮回寝殿的路走到一半，听到内侍的奏报，有些哭笑不得，看了看天色道：“罢了，待会儿让他们到寝殿来，让膳房多准备两个人的饭食。”