小秋好说好道地把沈曦宜扶回了屋，随即离开了。沈曦宜一个人越想越觉得此事不大对，她只记得皇后拿出他的黑绳给她看，然后的事情很模糊，再醒来就躺在草地上了。
她大为感怀，把卢玠给她的红线放在胸口，心怦怦直跳。
会不会自己再晚醒来一会儿，这段红线就不在自己手上了？皇后又到底是正是恶？
一切都还是未知数。
她思忖片刻，有一个恐怖的念头浮上心间：自己方才可能中了催眠术了。
催眠术分西洋催眠术和中原催眠术之说，常年在海上跑船的二叔就曾经中国此招，被海盗用个小铅楔迷了心智，醒来的时候一船的货物都飞了，人也在海上飘着。
催眠术最重要的无声无息。方才那孩子们的吵闹声、远处的古筝乐，还有轻柔的微风、暖暖的太阳、柔软的草地，甚至晃悠的秋千绳子构成一幅和谐而单一的画面，加之有心人的刻意引导……现在想来，她刚才的那混沌一梦，显然是被人催眠了。
催眠过后，神志便不在自己手中，别人问什么、干什么，都悉听尊便了。
沈曦宜暗骂自己愚蠢，不想这位江城主不仅在黑白两道呼风唤雨，还懂得这般奇绝阴翳的催眠之术。若非他要动谢籍送的那红线，自己还不知何时才能醒来。
现在想起混沌中听到的那低沉的女声，想必也是皇后所为。
可是……自己和皇后只是刚刚相逢，更谈不上什么仇恨，她为何要煞费苦心地催眠自己？
难道就为了这条红线？
自打那日的事后，沈曦宜便觉得这皇宫里处处古怪。
譬如这坤宁宫里的人，无论皇后娘娘还是仆人，沐浴似乎都特别地勤，一日之内至少有两次，多者一天都泡在澡盆里。还有便是富丽堂皇的坤宁宫居然有一个荒凉的暗井，常年结着蜘蛛网，夜晚能听见凄厉的哭声从中传来。
当然，也有可能是沈曦宜太过紧张而幻听了。
从小秋口中得知，现在的皇宫，原是先帝为皇家所建之行宫，处处精致仿照江南之景，专供皇亲国戚在此游玩避暑所用。
后来出了匈奴之乱，原来真正的皇宫被一把火烧成焦土，迫不得已之下才将此处改成了皇宫。先帝死后，太子殿下，也就是现在的皇帝赵丰，也不打算再搬走，便在此处长住下来。
说来也怪，迁居此处后，本朝便事事不顺。
只迁来不久，边疆便传来消息，说西域三十六国中的姑墨之国派使者来到边境，撤回了进贡了大量牛羊、金银等物，不再向称向天朝称臣。
当时皇帝赵丰才刚刚登基，所有的朝政大权都掌握在太后手里。太后好大喜功，当时正为自己修建游山玩水的行宫，认为西域小国不过是叫嚣罢了，也没怎么理会。
不想姑墨国之后，西域三十六国也接连与本朝作对，接连不再缴纳供奉，而且他们还凝结在一起，频频向中原叫嚣。
当时京城中很流行的一种说法是：新皇城的风水人气本承担不起一国之脉，所以才导致事端频出。如今几十年过去了，此事也没有个定端。
沈曦宜因为催眠的事情一刻也不想在坤宁宫里呆，漫无目的之下，居然在御花园遇上了太子赵连朝。
沈曦宜虽然没有见过赵连朝，但见对方所穿莽龙袍，恐怕来者也就只能是太子一人。
“拜见太子。”沈曦宜躲也躲不开，只好低声拜了一下。
她从没见过太子，免不了多看几眼。
赵连朝倒也没难为她，只是细细看了她几眼，道：“本宫看你面生得很，穿得又不是宫女的服饰。这位姑娘，却是何方人士？”
沈曦宜连忙拱手道：“回太子爷的话，小女名叫沈曦宜，家父是上林校尉阮沈占秋。”
上林校尉只是个小官，太子摇摇头全无印象。
赵连朝皱眉叹道：“那你到宫里来做什么？是哪位娘娘小主的亲眷吗？”
沈曦宜沉吟了一下，心想也没必要隐瞒，便径直道：“是皇后娘娘留小女在宫中的。”
赵连朝显出一副很感兴趣的样子，又问道：“皇后娘娘？那你是皇后什么人？”
沈曦宜见着太子穷问不舍，又不能不回答，只好道：“小女只是作陪皇后娘娘罢了。”
赵连朝嗓子里滑出一丝笑来，“作陪皇后娘娘？那你怎么不在坤宁宫好好呆着，却到处乱走做什么？莫不是有什么不轨的想法？”
沈曦宜一咬牙，脸色顿时阴沉下来。
这太子真是又难缠又话多。
“太子殿下误会了。”沈曦宜耐下性子来解释，腿却已经站麻了，“……小女见御花园梅花开得正好，一时神往，所以特地来看看。”
“是么？”他又问道。太子身材本就有些臃肿，此时脸上笑眯眯的，却没有责怪之色。
“小女不敢欺瞒太子。”
沈曦宜心中烦恼，心想这太子问个不停，刚想找辙转走，只听赵连朝背后的双手不知何时变出一枝梅花来，“既然是来赏梅的，那你就陪本宫走走。”
还不放过我？
沈曦宜心里一阵瞠目结舌，“太子殿下，小女还有要事在身……”
“你方才不是还说你是为着满园的梅花所吸引吗？”赵连朝脸上故意一副迷惑而惊讶的样子，“现在又顾左右而言他。莫不是在欺瞒本宫？”
沈曦宜无奈，只好道：“并非。既然太子兴致颇好，那小女能陪伴太子赏梅也是好的。”
赵连