同年，国家恢复高考制度，杨素星学习一直不错，人缘也好，在学校很得老师喜爱，所以在老师的建议下，他打算参加高考。
但因为之前在学校一直都没有系统的学习过，所以他并没有考上。
家里对于杨素星考大学这件事十分上心，他自己也想着不争馒头争口气，在老师的帮助下拿了不少资料在家看，经常是整宿整宿的学习。
好在皇天不负有心人，第二年再次参考，他状态不错，成功考上了首都政法大学。
杨素星通知书来的那天，刚好收到杨素景说自己八月中旬会回来探亲的信，算算日子，眼看就要到八月了，对此杨家上下都高兴坏了。
杨素星是杨家湾自开放高考来的第一个大学生，而且一考就考到了首都去，这可是一件天大的喜事。
村的作用，所以借着杨素星的例子，让村里人都意识到教育这件事带来的荣誉感和对于孩子的重要性，在集体户给杨素星办了场热热闹闹的庆功宴。
但让大家都没想到的是，就在七月底八月初的时候，何淑兰娘家传来噩耗，说是她的老父亲，就是杨素之他们的外公年事已高，快不行了，叫他们都赶紧回去看看。
何淑兰的二弟何浔自打毕业进了边疆研究队，一去就是七八年，也是直到去年才回了趟家，但因为工作需求，他并没有在家待多久，至于他在做什么事，也是属于国家机密，大家不便多问。
好的是，他如今的工作不比以前那样严，调到了首都，到过年也是能够回来与家人团聚一番。年前在单位领导的撮合下，与他们单位一个行政岗位的本地女孩子成了家。
过年在家里把酒席给办了，年后想要接老太爷去首都玩，但老太爷以自己年纪大了，不想到处走动给拒绝了。
但也是从那之后，何家老太爷就像是完成了自己这辈子的任务，精神一日不比一日，何滨两口子把他接到城里照顾，前两天老爷子就一直嚷着要回家看看，何滨他们只能把人送回来。
不过老爷子情况何滨心里也有点数，所以就请假一直在老家伺候，何淑兰他们接到信，连忙赶了回去。
城里的何淑娜接到信，光听着就已经泪流满面，程宏书一边安抚她，一边就给首都的何浔去了电话。
何浔媳妇白婉珍怀了孩子，如今已是八个多月，此番回老家折腾是折腾不起的，就留在了首都自己交代一番赶了回来。
八月初，何老爷子眼看着精神越来越不济，把儿女都叫到床前交代。
“……当年你们年纪都小，你们娘历来身体不好，可以说你们都是跟着你们大姐长大的，”何老爷子看着河滨、何浔以及何淑娜，说了一半又喘了口气，继续道：
“现在你们一个个，都算有了出息，可也别忘了你们大姐的恩情……”
“知道，爹”
“我们都知道”
“爹……”
兄妹三人自然知道自己大姐在自己身上的付出，就是他不说，他们心里也是记得，只是现在听他临终一说，总免不得添些伤感，何淑娜话还没说完，就已经泣不成声。