连淙数日未食稻米，心中渴念，便信步进了苏州城。古语云上有天堂，下有苏杭。苏州景致，犹在杭州之上。连淙也无心情去看那林立的茶楼酒肆，随便寻了一家颇有规模的食馆。那食馆是一幢独立的三层楼，占了七八个门面，招牌上“凤栖楼”三个大字，龙飞凤舞，乃是本朝第一任苏州知府任弼清任大学士的手笔。小二见他风尘仆仆无甚贵气，便随便找了张内里的台子，引他坐下。倒是看他一个人，就点了招牌上排在前面的四菜一汤，方才殷勤起来，给他倒了一杯寻常香茗。
连淙也不挑剔。与他而言，红茶绿茶白茶普洱铁观音，都无甚分别。他点了松鼠鳜鱼，碧罗虾仁，烟雨桂花鸭和水晶肘子，都是需时烹制的菜肴。他也不着急，便一边喝茶，一边等待。
这时天上下起蒙蒙细雨来。八月本是苏浙一带秋高气爽艳阳高照的时节，这时候下起雨来，不由让人惊喜之外，又有三分诧异。街上的人纷纷避雨。本来空落落的大堂，顿时便拥挤起来。幸而这家凤栖楼，进来的人非富即贵，倒也未致喧闹。连淙正坐着喝茶，突然一个眉清目秀衣着讲究的年轻公子，一屁股坐在了他对面。连淙微讶，却也不说话，只是朝他颔首，算是打了个招呼。
他不说话，那少年倒是觉得有趣了，道“你这人倒是奇怪哎。平常我占人桌子，对面不是唯唯诺诺，就是拔刀相向，倒还真没见过你这样一声不吭的，一点也不像个江湖之人！”
连淙听他声音有些纤细，不似寻常男子。仔细一看，便知是一位易钗而弁的少女。她衣着甚是讲究。身穿淡蓝云锦书生袍，足蹬金绣乘云履，腰系九环盘龙冰玉佩，头顶白色冰蟾丝方巾，方巾上镶了一块浑圆水润的美玉。手里还拿了一柄湘妃竹扇。她这身装扮，若是男子，那脂粉气是浓了一些。女子穿了，却显出几分英气来。 一边说，一边眼睛骨碌碌地打量着连淙。
连淙有些啼笑皆非，道“在下并非江湖中人。”
那女子扑哧便笑，道“你看你腰配宝剑背负行囊，不是走江湖的，难道还是去考秀才的？实不相瞒，在下就喜欢占江湖人的桌子。”她本就秀美，这两句话说得声音清亮，边上便有些人朝她看来。她也不在乎别人是不是看穿了她女扮男装。又道“哎，在下落难与此。瞧你仪表堂堂。四海之内皆兄弟也，不如请我吃上一餐？”
连淙看看她那一声装扮，又看看自己身上的普通得不能再普通的衣衫，笑道“固所愿也，不敢请尔！”这少女说话有趣，倒是把他心底的本性勾起来一些。
少女嘿嘿一笑，叫来小二，骂道“你这个腌臜的糟货！怎么给这位公子上这等下三滥茶水！有明前的龙井，洞庭的牙心碧螺春，六绝的庐山云雾，各来三斤！”
小二顿时就苦了脸，又不敢朝这位大小姐使脸色，只好苦着脸道“公子您老见谅。小店实在不曾备得这些绝顶好茶。只有雨前的龙井，存的也不甚多了。倒是有上好的金陵雨花茶，不知可合公子的意？”
少女装模作样地点点头，道“谅你这小店，也敢夸口？便尝尝你那金陵雨花茶。若是不得意，就砸了你的招牌！”
这凤栖楼的后台，乃是苏州知府刘道乾的心爱小妾，刘知府的后台的后台，可是当今圣上最宠幸的亲弟弟郕王殿下。小二心说您小丫头本事再大，还惹得起咱们刘知府不成？只是做小二心思伶俐，自不会与这坐不起雅间的暴发户女子一般见识，只想着上菜之前，非要在菜里吐两口唾沫不可。他却不知那少女聪明绝顶。虽然装得四五不着六，见了他神色，早已猜到他的心思。无人察觉之际，一缕细不可见的淡青色烟雾便朝他串去。连淙只道她不忿小二心口不一，欲施小小惩戒。鬼使神差之下，伸手便拦烟雾。只是烟雾着手，手掌一阵刺痛，又有一股霸道毒力，直冲肺腑。当下明白那少女竟是要杀人泄愤，不由大怒。一挥手将烟雾逼出，朝少女怒目而视。
少女见状，娇笑一声，又是两道烟雾朝那小二袭去。连淙又待伸手。他的内力未触及烟雾，旁边便有两道雄浑内力，朝他的真力扑来。两边的内力正好抵消，那烟雾依旧朝着小二而去。连淙又发内力，这次用上了小涟那一直“客居”在他体内的内丹之力。那边似有所知，也发出更深力道，再次抵消了他的内力。连淙眼见那小二顷刻便要死于非命，一手伸出自己的佩剑斩断了烟雾，一手竭尽全力，拍出一掌。未料到这次对面根本没有出力。他的内力收势不及，远远朝食馆另一头的一桌客人而去。幸得他发现及时，将内力改了方向冲天而去。只是尾巴扫过，还是将那一桌酒菜打翻在地。顿时那边一桌子的菜汤侠客，米饭高士，纷纷叫骂起来。更有撤出兵刃，大声喝骂的。只是连淙与那暗藏的高人，出手均是既迅如闪电又悄无声息，是故谁也没有注意到他们。那小二不知数息之间，自己几度险死还生，自滴溜溜朝厨房去了。
少女笑道“还是个滥好心秀才！”连淙恼她出手狠毒，也不理她。少女也不气恼，朝他道“喂，大侠，可要喝点酒？”这大侠二字，被她说得甚是揶揄。 连淙摇摇头。少女随手掏出一个绣金乾坤袋，从里面拿出一大坛酒，又取出两个极细腻的琉璃酒杯，道“俗话说寡酒难饮。今日大侠你做个好人，陪小侠我一杯！”
这乾坤袋，乃是行走江湖极其