“朕召你来，你可知道缘故？”久病的天子今日竟可正襟危坐，他的身体好像黑熊一般魁梧。
萧祁祯如何能拿捏到皇上的心，思量了片时，目光闪烁了一下，缓慢道“儿臣和三弟泾清渭浊，自他躬耕后，未尝见过一次面。”
“你三弟是咎由自取，这也是他的命，若非春璃，他此刻已身首异处。”对萧子焱的处境，皇上一点不萦怀。
说话的时候，他手中多了一个木鸟，萧祁祯一怔，心狂跳起来，这个木鸟是他日日把玩的，木鸟栩栩如生，这多年来他都在思考如何让木鸟上云霄，但想尽了不少的办法，却还是没能闹明白原理。
“你和他不同，朕不会看错你，你是辅弼之臣，你三弟是个祸乱之人，老二，贤王快回来了。”关于萧逸回来的消息早不胫而走，不但在皇宫内人尽皆知，实际上萧逸回京的消息也成了老百姓茶余饭后的话题。
萧逸很厉害，他是王爷，也是勇猛的上将军。
萧祁祯不知皇上要暗示自己什么，他继续沉默，继续思考，嘉定皇帝叹口气，“你果真不如他聪明，如若你和他一般，朕这皇位不离十是你的。”
“父皇的意思，”萧祁祯胆怯的猜，“让儿臣去辅弼皇兄，注意贤王的一举一动吗？”
“贤王这一次回京，你以为他会带多少人？成百上千，成千上万吗？”嘉定皇帝瞅着萧祁祯，萧祁祯的确没有考虑过这个问题，“儿臣、儿臣没思考过这个问题。”
“那你现如今思考思考也不晚，”嘉定皇帝的视线落在木鸟上，也不知搜是在赞许还是在调侃，“你这木鸟就做的很好，只可惜你是帝王家的皇子，不能一辈子专心致志埋头苦干这个，朕和你一般大小的时候。已跃马扬鞭到南疆去打匈奴人了，那些鞑靼人如今听到朕的名头也还胆战心惊。”
“朕！”嘉定皇帝看了看墙壁上的一幅画，那是他年少时挥毫涂写的一张“守拙犁地图”，画面的正中央是一个穿着蓑衣的男子，一头水牛在泥土里砥砺前行，画面很有张力，落款位置有“青箬笠、绿蓑衣、斜风细雨不须归”的诗句。
他似乎已没有了力量，身体跌入云榻，“朕十来岁的时候，也喜琴棋书画，朕想着有朝一日能过那种平平常常的安静日子，但朕后来明白了，凡帝王之家，一切都不由自主，日日身不由己，你知道吗？”
“儿臣，知道。”萧祁祯看着那日日陪伴自己的木鸟。
看皇上气喘吁吁，旁边的太监高允之急忙凑近，“皇上，皇上啊，您不要激动，您不要激动……”
萧祁祯也唯恐皇上有个好歹，索性趋前，凑近一步，慢慢儿道“父皇，您找儿臣来到底什么事？”
“贤王要回来了，朕准备差你到南疆去。”这句话犹如晴天霹雳一般从天而降，尽管，萧祁祯刚刚从外面进来就猜到了什么，但却决计想不到皇上一句话就要自己到那不毛之地去。
萧祁祯从未出宫过，更不要说外面的广袤世界了，其实许多皇亲贵胄他们一辈子都没有出宫过，他们生活的十分优渥，将来谈婚论嫁，再将来颐养天年。
如萧祁煜一般南征北战过的皇子寥寥无几，听到这里，萧祁祯抬眸扫视了一下皇上，嘉定皇帝眼神明亮，排除胡言乱语的可能。
更不可能有人左嘉定皇帝的心思，萧祁祯却不明白自己做错了什么要到那蛮荒之地去。
“儿臣……”萧祁祯凑近点儿，依旧还保持着下跪的标准动作“究竟做错了什么？”
“你看到老三了吗？”皇上抽口气，闭上了眼睛，他眼前依旧是萧子焱那意气风发的模样，“你和他一样，你们都如此光芒卓著，你在帝京并没有什么好处，将来还有死于非命的可能，你到边塞去就不同了，你知道朕的意思？”
“儿臣，明白。”这四个字好像一千斤的石头一般，萧祁祯沉默了，天子的安排任何人都不能违抗，皇上张口，自然没有收回成命的打算。
“回去收拾收拾吧，等朕的消息。”皇上疲倦的挥了挥手，剧烈的咳嗽起来，萧祁煜跪安，茫然无措的离开，他想不到这样的灾厄会从天而降。
从乾坤殿出来，萧祁祯遇到了萧祁煜，萧祁煜看萧祁祯依旧握着木鸟，上前去道“怎么？从乾坤殿刚刚出来？”
“皇兄的好安排！”萧祁祯用力将木鸟丢了出去，那木鸟已不仅仅是他喜欢玩具了，多年来那木鸟时时刻刻都陪伴在他的身边，既是他的朋友，又是精神脊梁。
但现如今，他愤怒的一丢，木鸟已从中间折断了，并且发出了一声寿终正寝的悲鸣，果真竟如天边的鸿雁一般。
“二弟，你、”萧祁煜想要拍一拍萧祁祯的肩膀，他怎么会如此糊涂？之所以安排他到南疆去，仅仅是因为他对他的信任啊，皇上刚刚铺垫了那么多又是为了什么，不外乎是为了告诉萧祁祯，做一个皇子，多多少少都该有牺牲。
“不要碰我！”萧祁祯后退一步，似乎萧祁煜的手是毒蛇一般，他嫌恶的盯着他，“这多年来，我从未和你、和老三争过什么，但现如今呢，老三走了后连我也要做涸辙之鲋了，我去南疆将一去不复返，再也没回来的可能。”
“是！”
萧祁煜点点头，“二弟，你恨我吗？你扪心自问，这多年来你诅咒过我吗？你伤害过我吗？你希望我死于非命吗？你真的没有和萧子焱对付过我吗？”
几个问题七荤八素