大三对很多学生而言是具有转折性的一年，大致分为两个方向，一个方向是毕业后直接参加工作，这些学生本应该比拿奖学金的学生的学习劲头还要足够地去学习专业知识，为毕业时找工作打好基础；另一个方向是考研的学生，他们不仅要学好专业知识，而且要像备战高考一样复习各自需要的知识，为大四考研时做足准备，不少铁了心考研的学生为了能够安静地复习，干脆搬出宿舍另租房子。除了这两类学生外，还有一类就是徘徊在两者之间的学生，他们总觉得自己的学历不够高，毕业后难以一下子找到好的工作，所以只有通过考研使自己的学历更上一个等级，可考研未必有十足把握，即使考上了，他们又不甘心丢失工作的经验，或许在自己读研期间，有部分参加工作的同学已经凭借积累的经验做到了一个研究生所无法胜任的层次，其实说白了，就是他们权衡不了经验和学历的轻重，想二者兼得，却现实中只允许他们得其一，所以有些学生决定“两手抓”，现在加足劲为考研做准备，若是考上了，就去读研。若是没有考上，就去参加工作。
九龙为此一度纠结过，但他最后选择了一个与众不同的方向，就是“三手抓”——敷衍考研，应付工作，专注爱好！他个人并不想考研，但父母受村里几个研究生的影响，非要他考研，而他又不能当面拒绝他们，只好在口头上答应着，却心里早有了打算，考场是要进去，名字也要留下。只是未必会做题，从而就不用复习，在他看来。或许这是他读书生涯中最后也是最轻松的一次考试。他之所以不想考研，一是他对呆在校园里的学习生活已经厌倦了。他想换个环境学习，学习是一个人一生永无止境的使命，长在身上有连心的手指头可以丢失，但学习不能丢失；二是他觉得欠父母的已经太多了，不能再给他们增加负担。所谓“应付工作”，就是即使参加了工作，但不求突出晋升，而是使自己不至于戴一顶“毕业就等于失业”的帽子。另外不让家人担心，自己养活自己，所以他对工作的性质或薪水待遇毫无要求，但对工作的时间要求极其严格，一天八小时，且每周要有休息天，至少一天，两天最好，因为他要把工作除外的时间全部用于爱好上，他多次想过。若是河水能够倒流，时间可以倒退，他会高中文理分科时选择文科。然后填志愿到文学系，从而将爱好转为专业，并最终成为事业，甚至是一生追求的理想。但他现在最主要的是能够下次顺利通过英语四级！
有一件事是他没有想到却被其他同学早就预料到的。班上班委们换届时，小专被选为了班长，这并不是他在讲台上的演讲非常感动，而是他平时就已经为自己做班长打下了“基础”，具体表现在三个方面：一是他跟前班长走的很近，所以前班长在选举中特别推介他；二是他对大多数同学们都比较友好。他是本地人，回家很方便。所以每次从家里来的时候都会或多或少带些土特产，自然而然地就有了好人缘；三是他一直以班长的身份来要求自己。每次集体活动时，他都是积极的策划者，再加上前班长在班会上的点名称赞，从而就有了做班长的经验和形象。总而言之，小专做班长是水到渠成的事，堪称“万事俱备只欠东风”，仅需告诉大家要做班长即可。九龙心里自然不服，但已经无关紧要，毕竟班长也是班集体的一员！
有一件事是他早已预料到而其他同学们没有想到的，那就是他大二这一年的平均成绩在班里排名第四，按照班里从大一时就制定的按平均成绩评奖学金的规则，他理所当然能被评上“班级乙等奖学金”，当然了，前提是这一年不能有一科不及格，这是学院里的大规定。在班里平均成绩排在第一名和第二名的学生能获得“励志奖学金”，第三名的获得“班级甲等奖学金”，第四名和第五名的获得“班级乙等奖学金”，而第六名的获得“班级丙等奖学金”，九龙的成绩令其他同学难以置信，当他将自己的平均成绩写在黑板上时，其他同学们不禁议论纷纷，有的提出说要班长详加核对每个人的成绩单。小专和各班委照做了，事实就是如此。本来美滋滋的他，却被新任班长小专的一席话说得陷入矛盾中。
“其实，班里还有一个潜规则，就是任何一位同学只能在奖学金和助学金中选其一，拿了奖学金的不能再拿助学金，不论是多么的贫困；拿了助学金的不能再拿奖学金，不论是多么的优秀！请我们的大家都……”那天小专站在讲台上大声说道。
他既想拿奖学金，也要助学金。他是班里默认的“甲等助学金”获得者，这是院里辅导老师根据实际情况客观地评出来的，不容任何人更该。而对于奖学金，他认为自己一年来的努力就是为了这一天，如果现在把属于自己和自己想要的东西就因为一个模模糊糊的潜规则而拱手让给别人，他不甘心，可是在那么多双眼睛的注视和小专一个劲儿的暗示下，他开始了激烈的思想斗争，若是为了钱，就该选择助学金，若是为了名誉，就该选择奖学金，但是助学金是应得的，奖学金是争取到的，哪个都不舍得失去。他的鼻子上不知不觉渗出了汗珠。
小专停止了发言，教室里变得鸦雀无声，很多同学们的目光一致投向傻坐在最后一排的九龙身上，似乎大家都在“期待”他的发言。他突然想到之前与