饭厅里，众人正在吃午饭。
“主子，喝汤。”保兔为南宫烈盛了一碗汤递上，恰好隔绝了南宫烈看向一边的视线。
南宫烈有些不耐烦地接过碗，却是一口没喝就放在了桌上，眼神仍旧似有若无地看向一边。
保鸡一口汤刚刚喝进嘴里，不经意间与南宫烈看向她的视线碰个正着。南宫烈心里一慌，本想露出个潇洒的笑容，但是心中又觉得尴尬，惊慌失措之下竟摆出了皱着眉头咧嘴笑的模样，简直怪异到家。
保鸡一愣，一口汤险些喷出，忍了好久才把汤咽下去。但这口汤喝得着实不爽，她拼命揉了揉喉咙才算是消化了。妈妈呀，南宫烈那是什么表情啊，到底是要怒还是要笑？实在受不了了！
他不知道是哪根筋搭错了，从被蛇咬到那天开始，一连好几天都是这副傻呆的模样。
见保鸡喝汤的模样滑稽可爱，南宫烈忍不住勾唇一笑，自己也喝下一口汤。眼神却还是忍不住看向保鸡，这个女人真是越看越可爱，越看越觉得……喜欢。
南宫烈的怪异举动被身边的保兔尽收眼中，她微微侧过脸瞥了下保鸡，情绪不明。
南宫烁看了一眼南宫烈，眉头微微皱起，对保鸡道：“你和三哥之间发生了什么本宫不知道的事情？”
“呃？”保鸡慌忙解释道：“奴婢和三皇子之间能有什么事情啊？”
南宫烁见保鸡装作专心吃饭的样子，也没有再追问，眼神在南宫烈和保鸡之间反复看了看，若有所思。
入秋之后，皇子们的午睡时间被取消了，午饭之后便是密集的操练，累不死人不罢休！主子不能休息，他们这些做侍卫的自然也不得闲！
“秦老师，下午是什么课程啊？”但愿不要再做上午的扔沙袋练习了，他们这些侍卫一直帮主子们捡沙袋也是很累的。
保鸡无精打采的模样看得秦暮都是忍不住一笑，“下午的操练有意思不少。”他轻拍手掌，两名助手各自牵了一匹马走近，这两匹马看起来就绝非善类，很是不受控制，身子剧烈地扭动，像是要挣脱束缚一般。
“骑马？”保鸡猜测道。
秦暮摇摇头，在两只马头上各拍了一下，以示友好，“想骑它们可非易事，先将他们驯服再说！”
“驯马？”四皇子的脸色有些难看，胆怯道：“这两匹马看起来性子很烈，只怕还没上到马背就会被甩下了！”
马儿似乎为了证实他的猜测一般，猛地高抬前蹄，嘶叫一声，四皇子见状，吓得后退了好几步，险些跌坐在地，轻抚心口道：“秦老师，这种烈马不懂轻重，若是伤到人怎么办？！”
秦暮因四皇子的胆怯微微皱了下眉，又摸了摸马头，道：“在战场上，马儿是人最忠实的朋友，若连驯服、驾驭它们的勇气都没有，如何依靠它们，征战沙场？”
四皇子觉得秦暮这话是故意嘲笑他胆怯，不服道：“我们兄弟们竞逐的是皇位，与这驯马有何关联？为君者只要指点江山即可，征战沙场是将军和士兵们的事情，与我们何干？”
听了四皇子这话，连保鸡都忍不住叹口气。他这番话不但没能帮自己挽回面子，反而更加露怂了。
秦暮闻言，不赞同地摇摇头，“驯服烈马的气魄都没有，何谈指点江山？上战场确实是将军和士兵们的事，但也总要君主令他们心悦诚服，甘心效命！”
“秦暮，你！”四皇子还想说什么，却被南宫斐拦住了，“四哥，多说无益！”不是无益，根本就是越说越错！
四皇子一贯没什么存在感，也不知今天是怎么了，南宫斐拦他都拦不住，对着秦暮吼道：“秦暮，今日之事，本宫回宫后一定奏明父皇，让父皇狠狠治你这个奴才的罪！”
闻言，众人都忍不住侧目鄙视四皇子。有些人不懂得见好就收，见台阶就下，只会让自己的丑态更丑陋！
秦暮不卑不亢，回道：“那是四皇子回宫后的事情，秦暮管不着也管不了。但是四皇子只要还身在这炼金场里一天，就必须听秦暮的命令。”指指身旁的马儿道：“两人一组，请四皇子和九皇子上马！”
闻言，不止是四皇子脸色更难看，就连九皇子也是一脸惊恐，解释道：“秦老师，本宫手臂上的伤才刚好，若是再……”
未等他说完，秦暮便打断道：“听闻先祖皇帝御驾亲征，被敌军将领砍断一臂后仍不肯言败，独臂上阵，最后终于得胜而归。秦暮想请问九皇子，你的伤势可有先祖皇帝重？可比炼金国江山社稷重？可及黎民百姓的安乐重？”
九皇子被秦暮顶得无话可说，面子上挂不住了，不悦道：“秦暮！你胆敢质问本宫？！”
秦暮脸色如常，仍是保持着大树般岿然不动的身姿，语气却强硬了不少，“两位皇子请上马！”
“你……”四皇子与秦暮对视许久，企图用眼神吓倒秦暮，想不到自己竟先败下阵来，不情愿地向前走了两步。他一直抗拒着靠近马儿，而马儿也像是有所感应一般，强烈扭动着以示不满。
四皇子刚要接过缰绳，马儿突然奋力挣扎起来，仰天嘶叫一声，两只前蹄再度高举。
“啊！”四皇子受惊过度，连滚带爬地退了回去。
秦暮面露愠色，“四皇子，过来！”
四皇子一听，已经不顾形象地哭了出来，双腿仍旧在打颤，“本宫不要！”
“四皇子！”这样的人还说什么指点江山？
“本宫不