徐沧的这一举动把院中几人都给吓了一跳，尤其是那如泣如吼的尖锐叫声，更是给人一种杜鹃泣血的苍凉无助感。只有徐母母子连心，一下就紧张了起来，赶紧扑了过去，叫道：“儿啊，你可别发癔症，这回考不上还有下回，你总能考上的。”
“不成了，我每日苦读不辍，论经文我比任何一人都要熟，可依旧连年落榜，这是天意，我是不可能考中秀才的……娘，儿子不孝，我……”
“儿啊，你可别吓娘……”看着他那双空洞的眼睛，说着绝望的话语，徐母是真恐慌到了极点，连声安慰，但却没什么用处，因为徐沧已自顾而道：“不就是死吗，我死就是了！”说着奋力挣开母亲的拉扯，就要往前头的井里跳去。
就在徐母和弟妹的惊叫声里，旁边一人已快徐沧一步挡在了他的跟前，一把扯住他手臂的同时，另一只拳头已呼的挥起，重重砸在了徐沧的面颊上，打得他整个人都往边上倒去，却因被拉扯着到底没有真倒下去。
这一下实在太过突然，惹得本来已惊慌到了极点的徐家几人都是一阵惊叫，直到这时他们才看清楚出手之人正是李凌，此时的他脸色也很是难看，再一发力将徐沧推倒在地，然后欺身而上，死盯着已经懵住了的他：“你疯够没有？”
一拳一推都是全力而出，直把徐沧打了个头晕目眩，但与此同时，他的眼中也多了些神彩，终于认出人来：“李……李凌！”
“就是我！徐兄，我是真没想到你居然是这般模样的一个人，不就是一场考试落榜吗，怎么就把你祸害成要死要活了？你看看自己还像是个男人该有的模样吗？居然就让家中老母弟妹为你担心，还想要一死了之！
“要是你读了多年圣贤书，然后却读出了这么个样子，就怪不得你五年来未能考中秀才了，因为你根本不配！你连做人儿子，做人兄长的资格都没有，还敢跟我说什么要走科举正途，真真是笑死个人了！”
李凌突然就是一阵如疾风暴雨般的劈头痛骂，把本来还想上前劝拉一下的徐家几人都给震住了，而徐沧更是被压得整个人都瑟缩起来，张张嘴又一句话都说不出来：“我……”
“怎么？我的话有错吗？你也是读过许多经典之人，难道不知道孟子说过‘天欲将大任于斯人也，必先劳其筋骨饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为……’吗？居然就只因小有挫折就有了轻生之念，实在叫人不齿！却不想想你家中高堂老母，还有年幼的弟妹？
“我记得你跟我说过，你是靠着自己母亲为人缝补衣裳什么的才能读书，你说过将来得中之后就要好好孝敬于她；你说过自己的弟弟妹妹为你放弃了许多，你要在将来补偿他们。然后你就想用一死来逃避这一切吗？你多年所读的圣人之言都被你读到狗肚子里去了吗？”
又是一阵劈头盖脸的斥骂，却是句句在理，又如刀枪直刺徐沧内心，让他心中羞愧到了极点，嘴角抽动了一阵后，才嗫嚅着道：“我……我错了。是我一时想不开，才突然生出这样的念头来……”
“别跟我说，跟你母亲说，跟你的家人说。”李凌见他重归理性，也总算稍松了口气，直起身子，又把徐沧给拉了起来。
徐沧满面羞愧，看看母亲，又看看依旧吓得脸色发白的弟妹道：“娘，儿子错了，儿子再不会这样了。”
“儿啊，只要你没事就好，没事就好……”徐母说着，只觉着脑子一阵发晕，人居然就摇摇欲倒。得亏边上徐沧的弟弟徐潮反应够快，赶紧出手一扶，才没有真让她倒下去。
这一下，几人就更慌了，赶忙七手八脚把徐母送进屋去躺下，李凌也跟了进去，看着家徒四壁的屋内情况，便是一声叹息，家家都有难念的经啊，徐家的情况也不比自家几月前要好多少啊。
直到把徐母安顿好，由妹妹徐梅在旁伺候着，徐沧才稍稍放心来，随后就和李凌到了院外。虽然他的脸色依旧一片青白，但至少精神头要比之前好上许多了。迟疑了一下后，他才再度称谢道：“李贤弟，这次真多谢你了。”
“哼，我希望这是你最后一次出现这样失控的一面，要不然我真要为伯母，要为你家里其他人感到悲哀了。我就搞不明白了，不就是没能考中秀才吗，用得着如此寻死觅活的吗？”
“我……我五年连续院试都没能考中，而家里的情况你也看到了，心中惭愧急切，又深深的绝望啊。或许，我就不是能考科举之人。”徐沧这时倒是平静了许多，连这自认不是科举之材的话都能说出来了。
李凌仔细看了他几眼，这才道：“其实你不必如此妄自菲薄，你也就寒窗十年，五年未中秀才而已。可事实上，这天底下比你更惨，年纪更大照样考不上秀才的人多的是。别的不提，至少我父亲已经四十多岁了，还不是照样一事无成？”
他这话却让徐沧没法儿接了，话说如今最提倡的就是忠孝二字，身为儿子的怎么能这么说自己父亲呢？至于他这个外人，就更不好接茬置喙了。
李凌这时话锋一转：“不过你有句话倒是在理，科举之事不是什么人都能成功的，也不是说你有多用功，三更睡五更起，悬梁刺股就必然能考中。所以真要觉着没了希望，就该及时抽身，咱们还得好好过日子不是？天底下的活计多了，难道不考科举不做官，我们就不能让自己和家人过上好日子了？”