庭院里几近萧条，已经渗透着冬日寒意的狂风肆虐着携卷起一地落叶。单宁觉得微冷，身子不禁颤了颤。
“怎么？冷？”袁绍许久沉默过后如此开口，却并没有等待单宁回答的意思，而是继续问：“宁儿在袁府有多少年了？”
“妾身十八岁进袁府，到现在已经十年了。”
“十年，呵。十年前我还精神，现在衰老的太快了。年纪轻轻就跟了我，也委屈你了。”
“主公，您言重了，单宁是自愿的，主公待妾身很好，妾身无以回报。”
“不说这。十年前袁家正值鼎盛，现在放眼望去，却是一片破败。”袁绍感叹。
“妾身不这么认为，即使现在，主公也是天下雄主，无人能及。”单宁也不知道该如何接话，只得说出这句安慰的话。
“若说十年前我是天下雄主，我还尚可居功，可是现在放眼望去，各路人马相继自拥，刘姓江山大势已去，我所拥有的正是大家觊觎的。”袁绍停下了脚步，注视着一院肃杀，心中大悲。“曹贼欲与我相争，原先十分的胜算却在乌巢被袭后只剩下不到六成。好在还有这六成，也不枉我大将军的名声。”说到这里，袁绍转悲为喜，心中暗笑，可怜曹贼，不久将是你的死期。
“请恕妾身愚钝，妾身一直不明白，乌巢不过一个小县城，被袭对我军怎会有如此重创？”
袁绍听了，不禁又回想起那一夜乌巢的漫天大火，他虽然没有亲眼看见，却时时刻刻都焚烧在他的心头。叛徒出卖了机密，惹得存放几十万大军粮草辎重的乌巢毁于一旦。他重重叹了口气，一把血脉不顺，急火攻心，又开始一顿猛咳。单宁怕了，慌忙中拍着袁绍的后背，想帮他顺顺气。
袁绍折腾了一会，总算平静了呼吸，他说：“不要怕，这病不是你的错，咳嗽是经常的。战争与天下是男人的事，你不懂最好。”
单宁已经不敢再接话，这个节骨眼上，多说一句都怕是能夺去袁绍的命。
“带我去你那坐坐。”
“哦？”单宁恍惚着以为自己听错了。
“你看你，每次都要我重复。”袁绍清了清嗓子，声音变得清晰起来。
正值黄昏，两人穿过重重院落，已是满身凉意。