江都府。
泾水河畔的一间酒楼上。
季天明、刘子阳和顾陵三人举杯对饮。
顾陵将杯中烈酒一饮而尽，露出满足之色。
望着街道两旁拿着《告罪书》奔走相告的人们，听着旁桌嘈杂的议论，剑眉一挑，对身旁身穿绛紫锦袍的俊秀青年沉声道：
“季兄，你这一招虽够犀利，却毕竟只是纸上功夫，反倒打草惊蛇，给了他们消除罪证的时间，是否有些不妥？”
“证据？什么证据？”
季天明仰头饮尽杯中清酒，甘冽的酒液沾湿了他的衣襟。
他摆了摆手，毫不在意地哈哈大笑。
“你不会真以为能在江都府的地界抓到他们的证据吧！”
“至于打草惊蛇，这正是我要的！”
他凑到顾陵耳边，低敛狭长的双眸中绽出清冷的光。
“有道长在，任他有再多伎俩，也注定在劫难逃！”
说着，季天明提起酒壶放在唇边饮了起来，眉宇间不经意露出几分桀骜。
望着天边凄美的晚霞，用自己在能听见的声音喃喃道：
“我今日便要利用舆论的压力，将他们两个聚在一起，在其精神最紧绷之际，予之雷霆一击！让其万劫不复！”
“我要让他们知道，这便是得罪我季天明的下场...”
他眼底亮起惊心动魄的寒光。
“季兄，我有一个疑问。”
这时，刘子阳举起了手，挠着头低声道：
“你怎么就能确定，李道长一定能够得手？那太守府有重兵把守，现在又是那老贼最警惕谨慎之际，万一到时...”
“明天！”
季天明挥手将他打断，神秘一笑。
“明天，一切自见分晓。”
刘子阳见他一副胜券在握的模样，更是一头雾水，悄悄从桌子底下拽了拽顾陵，对他使了个眼色。
两人走到廊道窗前。
望着泾水河畔的华灯异彩，刘子阳迟疑了片刻，问道：
“顾兄，你发现没有，季兄他最近的精神状态好像有些不对...”
他苦恼地挠了挠头，叹道：
“这件事明明因我而起，季兄为何...为何表现的比我还要着急，还要...还要想置朱仕洛于死地...我实在不明白...”
“你和他相处的时间还短，不了解他也正常。”
顾陵抱剑倚柱，目光平静地望着远处的灯火，淡淡道：
“季兄他虽然家世显赫，衣食无忧，但他是侍妾生的庶子，自小备受冷眼讥嘲，所以睚眦必报，自不会放过那些辱他欺他之人。”
说着，他顿了顿。
“昨夜被人追杀，差点丧命，他能忍到现在，已经大大出乎了某的预料。”
“原来如此。”
刘子阳恍然大悟。
“喂，背后议论别人，非兄弟所为！”
忽地，一道玩味的声音传来。
刘子阳回头，却见季天明提着酒壶笑吟吟地走了过来，与两人并肩。
对刚才顾陵说的话丝毫不在意。
酒到酣处，敞胸露怀，闭上眼睛，张开双臂，似要拥抱这璀璨的夜色。
“我季天明的人生信条，便是人不犯我，我不犯人...”
“人若犯我，我必十倍还之！”
“以眼还眼，以牙还牙！”
他睁开眼，危险的光自眸底一闪而逝。
...
江都朱府。
灯壁辉煌的正厅。
中央的桌子上，摆着三碟色香味俱全的素菜，正冒着热气。
一位穿着朴素，素面朝天的中年美妇端庄地坐在席间，眉宇间写满浓浓忧虑。
时不时轻咬红唇，抬首向厅外张望。
忽地，厅门两侧铜台上烛火摇曳，一个十四五岁的小丫鬟跑了进来。
美妇人急忙起身，递给她一杯温水，柔声问道：
“兄长他怎么说的？”
小丫鬟喝了两口水，起伏的胸脯渐渐平复，喘了几口气，脸色沮丧地摇了摇头。
“老爷说，他这两天都不回来了...”
“...”
美妇丰腴的身子颤了颤，轻轻坐了下去，放在胸前的素手捏紧了娟帕。
“小姐，现在整个江都府都在传闻，说...说老爷他贩卖军械，您说...会不会是真的呀？”
小丫鬟小脸皱在一起，想起今日街上的疯狂，大眼睛里不由浮现出一抹恐惧。
“小红，别胡说！”
美妇闻言绣眉微蹙，轻叱一声。
“老爷这么多年，乐善好施，除暴安良，赢得江都府百姓感恩戴德，为天下人所敬仰。”
“这一次定是遭小人陷害，不过是些怀恨在心的歹人罢了，相信这天理昭昭，定会还兄长他一个清白！”
她语气笃定。
“小姐说的对！”
小丫鬟一听顿时乐了，咧嘴露出缺了的一颗门牙。
握着小拳头，目光坚定地道：
“老爷就是太善良，才会被坏人泼脏水！”
美妇被她滑稽的模样都笑了，一双若桃花剪水的美眸微微弯起。
嘴角微挑，露出一抹惊鸿的笑容。
...
深夜。
江都太守府。
内阁。
两道身影坐于其间。
主位上是一个身穿大红官服的中年人，五官儒雅，抚着长髯，气质华贵。
已年近五旬却保养得极好，须发乌黑，看上去只若三十出头。
此刻，他手指有节奏地敲着金丝楠木香案，面沉如水。
这个中年人，便是偌大江都府的掌权人，江都太守，司马彰。
其左手边的客