月上枝头。
公主府的湖畔小筑中摆了一桌酒席，李灵幽坐在将要凋谢的紫藤花廊下，一手握着金樽，一手托腮，欣赏着水边露台上的舞姬们蹁跹的身姿。
悦竹吹笛，墨书击缻，还有一名舞姬拨弄琵琶，奏的是编改过的《婆罗门曲》，曲调欢快轻盈，伴随着舞姬们手腕脚踝上的银铃声，令人耳目一新。
忍冬跪坐在李灵幽身边，为她添酒，一壶蜀烧春酿，堪堪去了一半，李灵幽一丝醉态都无。
莲蓬和素馨两个小宫女得了清闲，倚在一旁的廊柱上偷懒，一个望着舞姬们，一个望着双生子。
素馨小声跟莲蓬咬耳朵：“小莲，你觉得悦竹公子和墨书公子谁生得更俊俏？”
莲蓬分神看了看悦竹墨书，迟疑道：“他们不都长得一样吗？”
“看似相像，实则不同，悦竹公子的个头略高一些，头发略长一些，墨书公子的眉毛略浓一些，眼睛略大一些，悦竹公子爱笑，墨书公子不爱笑。”素馨分析地头头是道。
莲蓬心里觉得素馨这样关注双生子不太妥当，于是委婉地暗示道：“咱们分不清楚不要紧，殿下分得清楚就好。”
素馨没听出她话里有话，偷瞄了李灵幽一眼：“我看殿下也分辨不清，若非他们穿着不同颜色的衣裳……殿下的心啊，不在他们两个身上。”
莲蓬听她越说越不着边际，干脆不再接话。
一曲舞罢，李灵幽说了一个“赏”字。
两个小太监抬来一箱钱币，里面足有二十贯铜钱，十名舞姬每人都能分得两贯，比她们在秦楼楚馆跳上十来场得的还多。
按照李灵幽的意思，是要打赏金子的，但被忍冬劝住了，说是担心给的太多，养大这些舞姬的胃口。
毕竟住在公主府管吃管喝，每一季都有新衣裳穿，每个月还能领两贯月钱，更别说她们每个人还手握着一枚价值千金的珍珠。
照这样下去，只要她们不大手大脚地花销，等过个十年八年跳不动了，就算离开公主府，也能攒下一副不薄的身家，不管是嫁人还是自立门户都有本钱。
“谢殿下赏赐。”
舞姬们欢欢喜喜地领了赏，为首的一名舞姬上前来给李灵幽敬酒，她花名原本叫作燕灵，为避李灵幽的讳，改叫燕影。
“奴家敬殿下一杯，祝殿下身体康泰，笑口常开，愿天上人间，占得欢娱，年年今夜。”
这两句话得了李灵幽的心，她含笑受了，将金樽中的烧春酒一饮而尽，不等忍冬再给她添杯，便将金樽递给了燕影。
“赏你了。”
燕影受宠若惊，上前捧过那真金打造镶着宝石的杯子，向李灵幽磕了个头，然后退了下去，一群姐妹围住她，又羡又嫉地传看那只杯子。
燕影很会做人，大大方方对她们道：“那两贯赏钱我不要了，你们拿去分了。”
忍冬一阵心疼，小声嘀咕：“殿下，那杯子是一对，还有一只呢。”
李灵幽听见，竟摆手道：“把那只也找出来给她。”
忍冬郁卒，又问：“殿下还喝吗？”
李灵幽摇头：“不喝了，再喝就止不住了。”
于是忍冬放下酒壶，扭头去找两个小宫女，莲蓬和素馨赶紧凑上来，莲蓬被她使唤去找杯子，素馨被她使唤去膳房要一碗甜品。
不一会儿，素馨先回来，手里端了一碗热腾腾的糯米圆子羹。
忍冬接到手上，拿勺子搅了搅，喂到李灵幽嘴边：“您趁热喝几口，暖暖胃吧。”
李灵幽正觉得腹中有些空荡荡的，就着忍冬的手喝了一碗甜津津的汤水，吃了十几粒软糯糯的小圆子，末了评价道。
“跟膳房说，下回少放些糖，甜的人牙都倒了。”
忍冬脸上掠过一抹心虚，应了她一声，把空碗交给素馨，倒了清水给李灵幽漱口。
李灵幽拿帕子擦了擦嘴角，伸出手叫忍冬扶她起来：“困了，回吧。”
一群舞姬躬身送行，悦竹和墨书不动声色地跟了上去。
***
殷郁从刑部大牢出来，天已黑透了。
审问沈祖尧舞弊案的过程不算顺利，几个涉嫌的官员死咬着牙不肯交待。
吏部尚书沈宗泽又被大理寺提前带走监禁起来，不给殷郁单独提审的机会，偏偏他们都是按照规矩来办，让殷郁挑不出半点错。
庞明宇跟在他身边，忧心忡忡：“照这么下去，真得拖上三五个月才能结案，西羌的将士们等不起啊，王爷，咱们还得想想别的办法。”
殷郁点着头，实则不如庞明宇这般担忧，他还有杀手锏没有拿出来，也就是李灵幽给的那封信。
一想起李灵幽，殷郁便有些管不住脑子，下意识去摸腰间的香薰球，却摸了空，一腔相思无处慰藉，登时心里就跟缺了一角似的，不安又烦躁。
他抬头望了望升到头顶的月亮，估摸着她这会儿应该还没睡着，便对庞明宇道：“军师先回府，我去一趟别处。”
说完，他便撇下庞明宇，匆匆忙忙上马离去。
四个亲兵分了两路，两人留下跟着庞明宇，两人骑了马去追殷郁，然而半路就跟丢了他，等到了御王府大门外，竟看到殷郁的马独自溜达回来，却不见主人踪影。
……
殷郁抄了近道，在公主府附近弃了马，东北角的小门落了锁，他便翻墙头进了外院，熟门熟路地躲避开巡逻的侍卫，悄悄回到求贤阁。
住在一楼的门客都回房睡觉去了，没人发现殷