前一天晚上，附身的恶魔离去之后，众人入睡之前，约纳因再次因短暂失去记忆而懊恼到无法入睡，他开口问a51房间的房客们一个憋了许久的问题：为什么要住在樱桃渡？在这里住了多久了？
等待渡河。等了六个月了。龙姬说。
追随她的脚步，同上。埃利奥特说。
不知道该去哪里。三年零两个月。托巴说。
觉得充满战斗的生活很有趣。十四个月。锡比说。
希望能从形形**的人身上找到关于某件事的线索。十四个月。……大家替在外面守夜的耶空回答，——要问沉默的南方人自己，没可能得到这么清晰的答案。
你呢。龙姬问约纳。
宿命。约纳想了想，说。这个答案被锡比严重鄙视。
“知道其他房间对你这种又弱小又鸡毛又穷到只住得起a级客房的家伙通常怎么办吗？他们会把你绑在床上，抢走你所有的财物，每天只给你清水，等你慢慢饿死，——渴死的话，就在72小时之内了。”锡比恶狠狠地说，“你很幸运分到了老农民笨蛋好人先生管理的房间，如果不是干草叉小队接纳你，你根本活不过头三天。还‘宿命’，你骑士小说看多了吧老哥？”
“喂喂，要和谐，要和谐……”室长大人无力地干涉，朦胧夜色中看到他卧在严重显小的床上，头、臂、腿都垂在床下，像条趴在鹅卵石上的巨大章鱼。
约纳倒是对这个快嘴的小姑娘没什么恶感，知道她说的一点没错，叹了口气。
爱说话的锡比见没人顶嘴，嘟囔了几句，开口：“想不想听死南方佬的故事？”
“耶空的故事？我很想听。”约纳答道，“不过让本人听见不好吧。”他瞅瞅窗外，狭窄的窗子外面一片漆黑，什么也看不到。
“没事没事，他脑子秀逗了，听不懂的。”锡比兴奋地蹦起来，坐在床沿，摆开说书的架势。
“夜了，睡吧，有空的时候再讲。”龙姬忽然开口道，被迎面泼一盆冷水的锡比连头发稍都萎靡下来，没有顶嘴，嘟嘟囔囔地躺回去，拉上被子，从脚跟盖到头顶。
约纳咂咂嘴，思考了一会儿a51房间复杂的人际关系，又在预言与脑中恶魔的斗争中纠结了一会儿，终于睡着了。奇怪的是，睡眠质量还不错。
“……简而言之，这就是任务的概况，我们和约纳阁下已经签名，时间比较紧迫，今天午饭后就要出发。”约纳收回遐思，埃利奥特的简报刚刚结束，干草叉小队的成员们在石板地上围坐，四周屋子的间隙中依旧有若隐若现窥探的身影，约纳对被偷窥的感觉已经基本习惯了。
任务本身很简单：三天内，从苏卡萨峡谷带回巴泽拉尔王国战事的最新战报，包括“黄金铁锤”的详细动向。这种任务是樱桃渡例行官方任务中较常见的，由老爹雇佣小队进行侦查情报工作，有一定危险，难度是中等偏低的m级。但今天有那半具沉甸甸的黄金地行龙残尸在先，这个平常的任务忽然变得不那么寻常了。众人脸上神色严正。
“俺从刚才一直在想，‘铁锤’怎么可能是黄金的？用黄金打一把‘铁’锤？蘑菇农庄最好的铁匠也办不到喂。”室长大人皱着眉头说。锡比跳起来给了他后脑勺一巴掌。
石板地面上浅浅刻着埃利奥特用长剑画出的地图，一根直线代表圣河彼方，一个圆圈代表樱桃渡，一条弯弯曲曲的线代表通往巴泽拉尔的驿道，曲线上众多横断短线代表途径的绵延群山，苏卡萨峡谷是一个无主的城镇，一个信息集中点，巴泽拉尔王国沿河岸向东北方向前进的必经之路。老爹猜测在那里能打探到两名黄金地行龙骑兵不告而至的原因。
“对了，老爹暂免三天的照明工作，占星术士阁下。”玫瑰骑士冲约纳说，“我们邀请您共乘，不然您的腿没办法应付七十里的山路。”
约纳试着动动伤腿。愈合不错，现在走路仅隐隐作痛而已，但长途奔袭可不是十七岁占星术士学徒的长项。他感激地点点头。
“那么，午饭后出发的说。”托巴不知从哪里取出巨大的食物袋，依次掏出六只盘子、六副刀叉、六小块暗红色肉干、六只水袋、一瓶盐、一瓶胡椒、一大块硬面包、一把面包刀、一把不知名的野果、一瓶黄油。摆了一地。
约纳接过餐盘，心有余悸地望着里面的黑金地鼠肉。
“吃吧，这是一天的量，放心。”龙姬轻声说，彷佛忍着笑。
约纳红着脸用叉狠戳盘里的食物。
午饭后干草叉小队打点行囊，启程出发。
天色晴朗，坐在独角兽背上的约纳好奇地打量着周围的景色，这是来到樱桃渡以后第一次走出老爹的势力范围。
小队走过深不见底的巨坑（六号坑，a51房间及周边客房的公共排泄地，和平区域），穿过一大片破烂的窝棚（这些无权者的居所呈环形沿樱桃渡无形的边界包围着镇子），可以明显看到黄金地行龙骑兵的破坏力：窝棚区中央出现了一条暴力贯穿通道，棚屋残骸混杂血泥铺成箭簇形的轨迹。
许多无权者聚集于此，在废墟中刨找值钱的物事，干草叉小队经过时，他们像遇热的露水珠一样四散消失，又在埃利奥特的马蹄后面聚集起来。
约纳回头看着，这群器官缺损的、奇形怪状的人类让他吓了一跳，几只人面兽身的以兹人混杂其中，有一位人面长在巨大水牛的胯下，看起来异常诡异。
“没