李成栋和徐元吉是同一时间接到班师命令的。对于这个命令，李成栋十分不解。为什么要在此刻班师回南京？但他即使有再多的不解，命令都必须执行。
在南京府衙的会客厅中，洪承畴望着桌上翻腾着热气的小铁锅，露出了欣然地笑容。
锁子甲鳞片相互碰撞发出的森然响声自洪承畴身后传来。他回头一望，见李成栋已跨步进来了。
“哎呀，李提督辛苦了！”洪承畴双手紧紧地握住了李成栋的一只手，呵呵笑道：“苏松这二府你打得好，又为大清拓地百里，此功不小，此功不小啊。我已向北京报捷，大大地为李提督美言了呀！哈哈哈……”
望着洪承畴堆着笑容的大圆脸，李成栋也是勉强一笑，面上的阴云却始终未散。
“洪先生，我军夺下苏松二府，兵威正盛，你为何要一纸密令将我召回？”李成栋露出了不甘地神情，说：“兵贵神速，如此一缓，再要抓南朝小皇帝可就难了！”
“呵呵呵，李提督稍安勿躁，咱们坐下边吃边聊。”洪承畴携过李成栋的手到桌前坐下。
李成栋望一眼这架在炭盆上的铁锅和热水，冷笑一声，说：“洪先生要请在下吃染锅？”
“非也。”洪承畴笑着说：“这不是一般的染锅，而是火锅。”
李成栋加重了语气，说：“火锅也好，水锅也好，在下心中的疑惑，还望先生能坦诚以答。”
洪承畴的笑容僵了一小会儿，才吩咐身旁的几个侍女：“来上菜吧。”
“是。”侍女们应了一声，纷纷退了出去，将房门关紧了。这一来，屋子里便只剩下洪承畴和李成栋两个人了。
李成栋双目炯炯，一刻不离地盯着洪承畴，等待着他的答案。
洪承畴也瞥了他一眼，又呵呵笑了起来，说：“李提督不必如此愤愤不平嘛。我召你回来自有我的理由。”
“愿闻其详。”李成栋急促地说着，双目仍然紧盯着他。
洪承畴习惯性的望了望左右，才开口道：“李提督，你别忘了，咱们都是汉人。”
“那又怎么样？”李成栋皱着眉头，说：“难道汉人将领不能打胜仗？”
“不不不。”洪承畴摇了摇手，忙说：“提督误会了。我不是那个意思。只是你大军如秋风扫落叶一般拿下了苏松二府，怕是有人会眼红呀。”
“何人眼红？”
“满人。”洪承畴郑重地点了点头，又故意咳嗽了一下，压低声音说：“驻守在江南的满人，巴山、准塔、博洛；还有北京的摄政王多尔衮、豫亲王多铎，甚至是皇帝。呵呵，这些人里那个不是满人？”
“可是……”李成栋一时词穷，也不知该如何辩驳，只能烦躁地一巴掌拍在桌案上，说：“洪先生，是你说在下若要保全自己，就得纳个投名状。可这……”
洪承畴连忙摆手，打断了他的话。“如此已很好了。要懂得见好就收。”他淡淡地说了一句。
“先生何意？”李成栋还是不解，这句话刚说出口，门就又被推开了。李成栋也重重咳嗽一声，不再言语了。
侍女们捧着剔骨鸡肉、鳕鱼片、生菜、蘑菇等各色菜肴依次进来。她们分工明确，有的在调配蘸料，有的在码菜肴，还有一个将一个小碗里红色的粘稠物倒入了锅中。
李成栋目光一瞪，还未来得及说话，就听洪承畴笑着说：“提督大人，我担保这是你吃过的最特别的染锅。”
“这特别之处就在这大红色的浆糊了吧？”李成栋冷言冷语地问道。
洪承畴哈哈大笑，说：“这可不是浆糊，而是辣椒。用它佐味，会有一种火烫火烫的感觉。提督大人一尝便知。”
他说着便夹了一块肉探进锅去煮着。不一会儿，肉香四溢，肉片也随着翻滚的热水浮了起来。
“提督大人尝尝。”洪承畴兴致盎然地说。
李成栋略微犹豫，接着将筷子一顿，探筷将肉片夹起来送入口中。“如何？”洪承畴目光也跟着亮了起来。
李成栋只是轻轻一嚼，原本还阴沉着的脸瞬间涨红了。“哇！好烫！火烧一样！”他一边张开嘴呼气一边用手扇着风。
洪承畴忍不住哈哈大笑了起来。而侍女们急忙将一碗晾凉了的酸梅汤递了过去。李成栋再也顾不得体面，忙将酸梅汤接过，“咕咚咕咚”一通牛饮。
“哈哈哈……廷桢，第一次吃辣椒，苦煞你也！哈哈哈……”洪承畴笑得前仰后合，乐不可支。
李成栋将肉片勉强咽下肚去，怒火随即涌了上来，说：“若是洪先生觉得以前对在下有提点大恩便可肆意侮辱，那未免太托大！在下吃不惯洪先生的大餐，这就告辞！”
他说完便将桌子一拍，起身就要走。
“廷桢！”洪承畴叫了一声，急忙伸手将他的手按住，强忍笑意说：“还请廷桢宽宥则个。洪某并无轻慢之意呀。只是你吃辣的样子实在……唉，恕罪恕罪呀。”
洪承畴说完也双手合起来，冲李成栋深深地一拜。
李成栋见他态度诚恳，不像是戏谑之言。但他心头怒火一时难消，便道：“在下乡野粗人，吃不惯这等大餐。洪先生要请客，就请点馒头咸菜吧。”
“呵呵，廷桢你说笑了。”洪承畴重新拉他坐下，说：“这火锅之精髓便在这个‘火’字。廷桢你第一次吃有些不习惯也属寻常。这不，我特意备了一大壶酸梅汤，以给廷桢消火之用。”
“那就多谢洪先生