徐枫回到苏州城的时候已是花灯初上的时辰了。苏州城繁华依旧，一条条烟雨小巷、一座座亭台楼阁都点缀着雅致和风情。可这横亘在穷苦众生面前的雅致和风情总透着一股腥味。
徐枫嗅到了这里的腥味。他满眼所见，尽是穿流的才子佳人和清风明月。那河昉、酒楼、小桥、流水、花草，还有那从窈窕歌女的指间弹拨出的江南小调都让徐枫深深地着迷。可他越是着迷，那刺目地贫富对比就越是明显，他心里的紧迫感也就越强烈。
“徐大人，还是下官送您回寓所吧。”通判的话打断了徐枫的遐想。他笑了笑，说：“不必了，我想一个人走走，你们先回去休息吧。”
众学子们也是互相看看，站出一个人来说：“大人不可忘了今日的所闻所见，保重。”
徐枫和大家一一作别，最后通判也在软磨硬泡无果的情况下独自离去了。现在的徐枫是真正的一个人了。他漫步在苏州灯火酒绿地巷陌间，一家家饭店茶摊的招子迎风招展。徐枫所过之处酒香四溢，说书人拍醒木的声音和观众们的呼喝声也交相呼应，此起彼伏。
“这确实是个烫手的山芋。”徐枫边走边在心里想着：“我要整顿苏州府的经济就不能没有帮手。单单依靠这里的官员还远远不够，这些人都是七窍玲珑心，做惯了欺上瞒下的事。现在最值得信任的就是复社的学生们。这些年轻学子有热情有冲劲，只要因循利导，必能成为一股不可小觑的力量。可因为朝廷的**无能，已让他们失去了对官员最基本的信任，要团结他们又何其难也。”
徐枫忽然眼前一亮，想到了陈子龙和冒辟疆。他们在苏州很有声望，如果他们全力支持自己，大事就不愁不成。
主意打定，徐枫立即转身，正好瞧见有两个轿夫坐在路边等候租借肩舆的客人。这场景像极了近代中国的人力车。徐枫大踏步走过去问：“你们知道冒辟疆冒学士的家怎么走吗？”
轿夫二人急忙起身，领头的恭恭敬敬地回答：“冒学士鼎鼎大名，小的当然知道了。”
“那好，烦你们载我一乘。”徐枫说着就从怀中摸出了一吊铜钱递给了这领头的轿夫。轿夫双手将钱接过，笑道：“谢老爷的打赏，那您老就快上轿吧。”徐枫应了一声，挑帘入轿，坐好之后，两个轿夫吆喝一声，抬起肩舆便走了。
古人的轿子也分很多种，徐枫乘坐的是最简易的肩舆，只需要一前一后两个轿夫。这种小轿兴起于南宋，是人们除牛车以外最常用的交通工具，与后来的人力车颇有相似之处。
徐枫坐在轿子里一摇一晃的十分难受。他难受的不仅仅是不舒适，也是心疼这两个轿夫的辛劳。走不多时，他就挑开轿帘说：“你们也累了吧？要不咱们歇会再走？”
轿夫哈哈一笑，说：“哪有这个道理，老爷可真是菩萨心肠。咱们抬老爷是几辈子修来的福气，哪能歇呢？”
徐枫只是微微叹息也不争辩。因为他知道这是时代所造成的价值观的偏差。他穿越也半年有余了，对这种偏差早已习惯。所以他知道自己多说无益，只能重新坐好。
肩舆终于停了下来。两个轿夫小心翼翼地落轿，然后一擦脑袋上的汗水，说：“老爷，咱们到冒学士的家门口了。”
徐枫缓缓出轿，抬头一望，冒辟疆的房子十分淡雅，门前的两尊石狮威武庄严，大门上高悬一块写有“水绘园”的匾额。
“这儿就是冒学士的家吗？”徐枫望着那匾额问道。
轿夫双手叉腰，一边喘气一边说：“是了，这里就是冒学士暂居的地方。”
“暂居？”徐枫侧目问道：“难道冒学士不是苏州人？”
轿夫哈哈一笑，说：“在苏州的也不一定就是苏州人呀。冒学士是如阜人。”
“哦。”徐枫若有所思地应了一声，然后向两位轿夫一拱手，说：“辛苦两位了，这个就当是……小费了。”他从怀里又摸出一吊钱来递给了轿夫。轿夫又惊又喜，急忙接过了钱，连连道谢。
徐枫送走了轿夫，独自上前去轻轻拍了拍冒辟疆的家门。来开门的是一个面目清秀地婢女。婢女将徐枫一望，用银铃般的声音问道：“可是徐暮帆徐大人吗？”
“啊？哦，我是。”徐枫对自己的这个“新名字”还有些不适应。
“那就快请进吧。”婢女把徐枫迎了进来，边引路边说：“我们家老爷早就料到您会来，特地邀了陈学士和侯学士在此恭候呢。”
“哦？难道你们老爷会算卦？”徐枫十分惊奇地问。
婢女抿嘴笑了笑，说：“算卦我们老爷是不会，不过审时度势、未雨绸缪倒是常常应验呢。”
二人说话间就已穿过了庭院，来到了大堂门口。徐枫把眼一瞧，只见堂上坐着三人，分别是冒辟疆、陈子龙和一个自己还不认识的年轻书生。这书生身材清瘦，面容也颇为俊朗，想必就是那婢女口中的‘侯学士’了吧。
“老爷，徐大人带到了。”婢女盈盈笑着，说完之后又对徐枫说：“徐大人，请。”然后转身离去了。
徐枫的目光被婢女牵引，不自觉地也向后望了去。“徐大人，你快来吧，今日之宴专是为你而设。”
“哦？”徐枫应了一声，这才跨过门槛走了进来。
那个年轻书生见徐枫走来，便起身行礼道：“在下侯方域表字朝宗，仰慕徐大人久矣。”
徐枫也连忙拱手还礼，说