幼菫福了福身道谢，连忙坐到了对面的太师椅上，她的腿都打颤了。
西次间一共四把太师椅，端王和德郡王坐下，萧甫山和幼菫坐下，别人就没座位了。原本有锦凳，方才看字画都被挪出去了。主子没吩咐，下人也不敢擅自再把锦凳搬进来。
萧三爷、柳氏和赵氏只能站着。
萧三爷心宽，不觉得有什么，负手站在炕前端详炕上的字画。倒不是稀罕它们，只是觉得能把端王馋成这样，挺得意。
柳氏不在意这些，淡然地看着窗外的垂丝海棠，已是红花满枝，纷披婉垂。
赵氏就不太开心了，若是三个妯娌都是站着也就罢了，偏幼菫自儿坐下了。一坐一站，地位立显。她不着痕迹地打量着幼菫，她一个孤女究竟何德何能，跟韩老太爷成了忘年交，生生给她抬高了身价！
端王喝了一盏茶，缓解了些心头的兴奋，脸上又恢复矜贵沉稳。
他对站着的那三位说道，“你们不必拘着，去坐下喝茶吧。”
隐晦地让萧三爷他们出去，萧三爷对着端王眨眨眼，一副我明白你什么意思的样子，负手出了次间。
赵氏在明白自己连在次间站着的资格都没有时，心中一片愤然，捏着帕子出了次间。
端王沉吟片刻，说道，“说起来，韩院长还是本王的老师，韩院。本王原本还想跟他修习画艺，可韩院长淡泊名利，不多久便辞官而去。此事成了本王的一大憾事。”
幼菫慢慢喝着茶，不知端王这话是不是跟自己说的，便也没自以为是接口。
萧甫山将茶几上的点心碟子放到幼菫那边，开口说道，“皇后想韩院长做太子太傅，皇贵妃想韩院长教王爷画艺，韩院长明哲保身，辞官是必然之举。”
端王手指轻捻，眼眸微垂，锦袍上盘龙在云间翻腾，“本王彼时心思至纯，是未作他想的。”
他转而抬头看向萧甫山，“当时韩院长对荣国公倒是格外不一般，每日都要单独找你说话。”
他怀疑国公夫人能得韩院长青睐，是因着荣国公的缘故，她的才华也是师承于韩院长。
萧甫山双手扶膝，身体微微前倾，气势丝毫不亚于端王，他微微一笑，“王爷不必试探于我，当年之事无关朝局。内子也无需借我的名头来行事。”
端王重新端起了茶盏，啜了口茶，笑道，“当日你不肯替我求画，今日本王就亲自相求了。”
他对幼菫说道，“夫人既然无暇打理这些字画，不知可愿割爱几幅？价钱你来开，不必客气。”
铺垫了这么久，终于说到目的了，幼菫心中觉得好笑，他的前后步骤倒和两位舅父像的很。先清场，再攀扯渊源，感慨一番，然后再求画。
还是三位表哥干脆，尤其是程珂，拿起画就走，连个谢字都没有。
幼菫说道，“王爷若是喜欢，挑一副拿走便是，不必提银钱的事了。德郡王也挑一副吧。”
端王面露喜色，转而又觉得一副少些了，他想多几幅的。可他瞥了眼萧甫山，见他已是面色阴沉满脸不耐了。想着认亲那日自己用玄铁剑来换，都没得一幅，今日这样也算很好了。若是幼菫不肯想让，他还能强求不成？
他拱手道谢，顾不上喝茶，起身去炕前挑起了字画。
端王挑了一幅江南早春图，德郡王挑了一幅字。
端王亲自把所有字画小心翼翼地卷起来，心有不忍地重新塞回大锦盒。
去了明间，老夫人已经休息好了。他又含蓄表示想私下说几句，老夫人让众人下去，只留下萧甫山。
幼菫在往外走的时候，端王说道，“国公夫人也留下吧。”
幼菫止住了步，不知啥时还要自己参与。字画他已经得了啊。
见众人都出去了，端王说道，“弘琛今年已经十六岁，到了议亲的年龄。我和宜兰商议的是，先给他娶了侧妃，正妃的位置留给卉云。”
幼菫下巴差点掉下来，卉云现在才七岁，这差得是不是有点大！但仔细一想，自己跟萧甫山差得更大，又淡定了些。
她瞥了德郡王一眼，见他已变了脸色。
萧老夫人颔首，“这样也可以，不过琛儿怕是要等上七八年才行。”
端王笑道，“这个无妨，那时琛儿二十三四岁，也正是好年岁。”
萧甫山皱眉，“卉云性子软弱，不适合，你们还是另做打算吧。”他明白，端王是想进一步拉近两家的关系，将来若是他能支持端王荣登大宝，那弘琛就是太子，卉云就是太子妃。
端王似乎早有心理准备，知道萧甫山会反对，“荣国公也不必急着回绝，来日方长，慢慢考虑就是。”
临辞别的时候，德郡王犹豫再三，问幼菫，“大舅母可否给我一本你的字帖？我想拿来练字用。”
萧甫山本在跟端王说话，此时停了下来，回头望这边看，眸光锐利。
这个要求很不妥，女子的东西怎么能随便给男子，字帖是幼菫的字迹，就更是不合适了。她不知道他此举是对自己还有执念，还是纯粹因为爱好，希望是后者。
幼菫婉拒，“女子的字过于秀气，不适合德郡王临摹。德郡王还是寻一些名家的字帖临摹更得进益。”
德郡王有些失望，他拱手道，“是我唐突了。”
萧甫山陪着端王和德郡王去了外院，临走时跟幼菫说还要去西郊大营，要晚些时候回来。
守着外人就不必报备了啊。
--
下午的时候