“开始！”
何向东的“总指挥”衔头来自鄂东革命军时代，如今鄂军总司令是黎元洪，第九师又属国字号，何向东作为鄂军事实上的最高指挥官却没有相宜的称呼。官兵们乃自发的沿用了旧称，以示这位师长兼镇守使与别部将领的不同。
雪花飘飘，方阵严整，铁流滚滚
一场鹅毛大雪过后，北京城内外一片雪白，府学胡同段宅书房里升起了红彤彤的火盆。
段祺瑞一手在火盆上方取暖，一手拿着几页信纸阅读，徐树铮埋头看着火盆里的炭块，似乎想从炭块燃烧时的明暗变化中找出某种规律，显然，他这是浪费时间的徒劳。
芦汉铁路的邮政车没有因为严寒而停开，曲同丰前天寄出的信还算“新鲜”，在很多时候，长信比密电管用。
信中，曲同丰多用了充满感慨情绪的文字，就如同去年七月徐树铮去看了鄂军的炮兵实弹射击后睡不着觉一样，二者之间又有所区别。曲同丰先是北洋海军的水手，再入日本陆士第三期步科，在对火炮的认识上略强于徐树铮。在信中，曲同丰极力想把一种新的火炮和由此发展的新炮兵战术解释清楚，得到的结果却是读信的段祺瑞分外迷糊。
从直射到曲射，一字之差，内涵却深奥到老炮兵都弄不懂的程度。
当前，发明、装备了榴弹炮的德国陆军都仅仅把105榴弹炮作为一种炮架略比法军75速射炮重、发射炮弹重量却是75炮两倍多的“特殊新型”武器，期望能用机动性尚可、炮弹威力较大的优势，去抵消法军75秀的速射优势和直shè_jīng度优势。也就是说，在德军眼里，105榴弹炮的级别等于法军75速射野战炮。唉，谁叫法国佬在普法战争之后卧薪尝胆，搞出这么一件可以说是“极致型”野战炮呢！
1913年春天的世界强国陆军在对榴弹炮的认识上，并不强于德军。
低膛压、低初速、小倍径比的105榴弹炮比法国75秀容易制造，对炮钢要求略低，简便易得；105榴弹炮在发射高爆榴弹时达到6300射程，与发射榴霰弹的75秀相当，可炮弹威力却是75秀的两倍多；105榴弹炮的曲射性能，完全是保障高抛的炮弹落下时的势能足以有效激发引信；就算在巴尔干半岛的战争中运用了榴弹炮，就算德国和法国陆军都进行了对比的试验，各国陆军得出的结论只是——榴弹炮能比速射加农炮更有效的摧毁目标如此而已！
没有任何一个国家的陆军炮兵部队像何向东的榴弹炮营那般去尝试在反斜面、在山坡后、在深挖的炮兵阵地中，依靠前观和解算结果装定火炮射击诸元，命中视距外的目标。
既然如此，段祺瑞搞不明白曲同丰的“不知所云”也就不稀奇了。
幸好，曲同丰的信中不仅仅提到“搞不懂”的榴弹炮曲射战术，还提到川军第五师的代表，提到赣军与鄂军的关系日趋紧密。这，才是陆军总长和军马司长关注的问题。
“又铮，你说说，如果把第五师与第九师完全打散建制，混编之后再拆分为两个师，会有何种结果？”
徐树铮头也不抬的回答：“我同意，那等于得到三个精锐陆军师，战力堪比四个北洋师。”
“唉，真想抽空去南边与何向东那家伙也如这般，围着火炉畅谈个三天三夜啊！”
“泉公，老头子是不会答应的，一句玩笑话而已，当不得真。”
“老头子。”段祺瑞念叨着，脑子里却想起参议会和众议会的最新席位分布来——宋教仁的国民党占据了绝对优势。如今的老头子哪里还有心思管什么假设性的军事问题啊！