1913年3月20日晚10时40分许，宋教仁在上海沪宁车站遇刺，被随行和送行的黄兴、于右任、廖仲恺等人送往医院抢救。
第二日清晨，随着《民报》、《申报》、《字林西报》的号外声，上海舆论哗然。晌午时分，何向东才接到都督府的电话，告知宋教仁遇刺一事并请到都督府会商应对之策。
“不听老人言，吃亏在眼前。”何向东如此抱怨、腹诽着走进都督府，参加军政联席会议。
震惊，极度震惊，其后又有许多人抱着幸灾乐祸的心态“嗡嗡”议论，却没有一个人能拿出应对章法来，以供黎元洪参考。黎元洪听了一会儿，觉得无趣，目光转向左手边首座的陆军中将何向东。
何向东起身，议论声止，其效果比之黎元洪双手下压作势还来得强了几丝。原因嘛，大家伙儿都知道，副总统是黎菩萨，笑眯眯的菩萨不会轻易怪罪、责罚能出息此会的心腹们；而何向东却是杀伐决断，不太讲情面的家伙，犯在他手里多半没有好果子吃。
“宋公，诸位，我谈三点看法。”
一贯的何氏风格，上来就说正题。
“第一，以当前政局分析，行刺之人多半为北方指使，若这一点没有异议的话，则可推断袁世凯已经谈妥大借款，可望解决财政危机和对南动武的军费问题，所以才敢如此肆无忌惮的破坏共和！第二，宋案之发生，乃是袁世凯的北洋政府与南方国民党四省矛盾发展的必然，除非南方国民党自解武装、束手就擒，否则战争必然爆发，我方应做好全面的应对准备。第三，当今中国之军政势力主要为四股，其一是袁世凯之北洋军系，其二是南方国民党军系，其三是副总统影响下的鄂省，其四是梁启超以师生关系影响的云南、贵州两省军队。各方势力纠葛交错，事态如何演变？我等无法揣测，只有整军备战，置身南北之外，以观其变。”
何向东言毕，向黎元洪并腿打个立正后坐下，不再言语。
其实，何向东心里是颇郁闷的。之所以派出程汉生专门绕道上海去提醒，乃是他也在宋教仁身上寄托了几分希望，希望万一提醒奏效而宋教仁安然坐上总理宝座，那中国的历史发展就将改变，自己要富民强国、建军御辱也相对容易一些。哪知，人家根本就没把好心的提醒当回事儿嘛！
“向东言简意赅，字字句句都落在要害。”黎元洪出言评点的同时，见何向东有些神思不属，心中奇怪却未说破，而是继续说道：“近日，袁项城与六国银行团的谈判确实有了进步，美国和英国也有意承认北京之民国政府，建立正式的外交关系。此时此刻，正式国会的席位分布却让他感觉到国民党的威胁不得不除，向东说的对，此事真要是袁项城干的，那么战争就不可避免了！”
最后一句话，黎元洪加重了语气，特别是说到“向东”二字的时候，目的无非是让某人提起状态来，不要提纲挈领的说了三点之后就撂挑子，毕竟是要准备战争，鄂省军事第一号人物不出头布置，在座将领谁敢挑头啊？
黎元洪不愿看到如此情况出现，却不能不面对现实。
何向东既然提出三条，那就肯定有所准备。闻言，又见黎元洪好一会儿没有说话的意思了，乃再次站起，向门口的参谋副官万耀煌打个手势。万耀煌立即招呼三名马弁抬起一副木架子，抱了一卷地图进入会议厅，在黎元洪的背后拉起了地图墙。
黎元洪起身，何向东顺手把他椅子挪到一边，走到地图前，待副总统入座，侧身看着地图了，才开口说话。
“我认为，以目前鄂军实力与北军、南军单独对抗都很吃力，何况还要顾虑到川省重庆方向。故，一旦战争爆发，就以保境安民、两不相帮的姿态静观其变为基础。诸位请看，南方各省中有安徽柏文蔚、江西李烈钧、上海陈其美、广东胡汉民最是坚决的国民党，湖南谭延闿、江苏程德全次之，浙江朱瑞、福建孙道仁的态度目前无法确定。西南云贵川三省地境偏僻，交通受制、难有作为，暂可不计。再看，湖南虽与江西毗邻，但湖南到江西的直接交通极为不便，湘军要开上前线与袁军作战，必经抱守中立态度的我省，同样，袁军要打湘军，也需向我借道。这就提出第一个问题，届时是否借道？给谁让路？”
在座诸人对何向东提出的问题都没有作答的意思，一副只等何某人发落就是的态度。
何向东的目光在与会将领的脸上扫来扫去，心道，老子把基调都定好了，你们再不上前接话，莫非是要本师长把独角戏唱到底？！不妥，决计不妥！
将领中，自然有人能够读懂何向东目光中含义，当然，他们也并非没有想法，只是等一只出头鸟罢了。
张孝准起立道：“职部建议，严守中立，不给双方借道，并派兵封锁老河口、武胜关，必要时进占岳州，严控南、北两军接近本省。”
“嗯！”何向东点头表示赞许。
军校总教官终究是顾念乡土之情，他的发言虽然简单，但是颇有内涵。借鄂军之力把北军挡在武胜关外是一则；二则又担心安徽、江西两省抵挡不住北军，北军从江西向湖南进攻，乃干脆建议鄂军进驻岳州。如此，湖南即便参加南军，亦可在最为关要的时刻得到鄂军保护，避免战火涂炭。
这些想法于情于理说的通，与何向东欲趁机把两湖合为一体的思路吻合。那，张总教官