7月30日拂晓，九江金鸡坡炮台。
逐渐增强的天光下，身在瞭望台上的蔡济民、陈庭训借助天光和江面的反光，已经能看到江面上的北洋军运兵船只，待命的炮台官兵俱都焦急等待“开火”的命令，陈庭训却迟迟没有下令。
北洋军运兵船队中间夹杂着几条悬挂米字旗的炮舰、商船。
“卑鄙！”蔡济民切齿骂了一句却也无可奈何。西方帝国主义列强已经用租界海军陆战队解散沪军的行动表明，他们将帮助袁世凯**二次**。明的不行，那就来暗的，那些炮舰、商船就是无耻的手段。“秦国瑞！”
“到！”副营长秦国瑞应声。
蔡济民为了让炮台的赣军官兵听到，故意提高声量下令：“带一个连去，北洋军敢登岸就把他们打下长江！炮台会相机用炮火支援你。”
“是！”秦国瑞转身，一挥手：“一连，跟我来！”
两百一十人的步兵连不需整队就以班排序列次序出了炮台，在炮台西侧的一块平地上散开，以一字横队压向江岸。炮台上士气大振，蔡济民、陈庭训却依然不敢开炮，生怕误伤英国船而引发英舰炮击和外交纠纷。
被阻武胜关外，北洋军第六师憋着火气从信阳转道安徽南下，其11旅22团为先头，在英国船的掩护下避过炮火，强行登岸成功。团长张敬尧刚刚脚踏实地就立即令手下燃起两盏孔明灯，以此向船队标定先头一波的登岸位置。船队中的海军浅水炮舰立即向孔明灯升起处的东边开火，没有目标，只是起到“清理登陆场”，威吓守军和鼓舞己方士气的作用。
几发炮弹在民房间炸开，火光爆绽间墙倒屋毁，哀声一片。
刚刚赶到此处的一连官兵见状，自发的加快脚步，冒着呼啸而来的炮弹穿过街道，如猛虎下山一般的撞向刚刚登岸的北洋军。天色尚且灰暗，又加房屋遮蔽视线，北洋军没有看到穿街过巷而来的这一猩“逆军”，仓促接触间来不及组织火力。秦国瑞却是顾虑到敌军炮火优势，决定冲上去、缠住敌军，以贴身肉搏战制敌，怒火中烧的官兵们也是不屑于开枪，撒开队形默默冲近敌人，上手就是白刃战！
刺刀、工兵铲，双方都有；可第九师第十八旅第三十五团一营一连拥有的士气和熊熊燃烧的怒火，北洋军却没有！
立足未稳，队形不整的北洋军22团先头登陆的大约两个连，刚一白刃接触就垮得一塌糊涂，张敬尧开枪击毙两人也无济于事，被身边的警卫和参谋挟持着上船，离开江岸。
当官儿的一走，当兵的立时没了战意，纷纷跪地缴械投降。
战斗从发起到结束不过短短的十来分钟时间，九江讨袁军初战告捷。以一个连消灭敌军两个连（其实兵力几乎相当），俘虏敌军百余人和副营长一名、连排军官十余人，缴获手、步枪两百余支，己方仅有一名战士轻伤。
江面上的炮火袭来时，秦国瑞已经指挥部队押解俘虏撤向炮台。
这一场小小的战斗没有改变敌我力量对比，北洋军第十一旅旅长马继增带领的后援船队赶到，船队中依然夹杂着米字旗。此时，杨正涛、朱福顺率领的三十五团主力正向九江急进。
九江打响，在何向东而言是意料之中的事情；在先后收到蔡济民和副总统兼湖北都督黎元洪通电的袁世凯、冯国璋而言，则是意外的大惊喜。他们可不认为蔡济民的一个营是讨袁军，那就是鄂军，不，是叛变中央的第九师！
湖北的中立打破了！
信阳火车站，北洋军第一军司令部里的段芝贵接到电报，立即派人给驻扎李家寨的王占元送去。该干啥，该如何打法，这段时间来，他与王占元、曹锟、伍祥祯等人已经计划妥当，只等这股子东风的到来。
清晨八点三刻。
北洋军炮兵第二团、第三团、第三十九营在槐树湾拉开阵仗，一百多门火炮一字儿摆开，在炮兵第三团团长吴佩孚的统一指挥下，齐齐开火。顿时，小小的槐树湾炮声震天，尘烟弥漫。
1700米开外的老坟坡，第九师十七旅三十四团一营阵地上火光爆绽、硝烟弥漫，无数个爆炸点练成一片，无数声巨响分不清个数，山岗间充斥着“隆隆”的共鸣声和刺鼻的硝烟味。部队提前得到左翼和尚山观察哨的警告，官兵们躲在防炮洞里半蹲着，捂住耳朵张大嘴巴，使劲向外吐气，以此抵消在近处落弹造成的冲击波。
榴霰弹，对堑壕工事中，对防炮洞中的第九师官兵几无伤害，四处迸飞啸叫的弹子绝大多数飞向半空，少数击打在工事的木制构建上“噗噗”作响，留下一个个弹洞。
如此，而已！
和尚山头，参谋长叶秉甲、炮九团副团长周信昌、榴弹炮营长辛钺、三十四团团长黄楚楠都举着望远镜向敌军纵深处的炮兵阵地观察。吴佩孚的胆子太大了，而使用炮兵的手段又确乎单调了一些。在炮火装备不是一个量级，在炮兵战术战法上不是一个层次，如此用兵无疑是把自家的炮兵阵地摆在具有地利优势的第九师面前。
槐树湾的敌炮兵阵地距离我军步兵前哨阵地大约1700米，距离我军射程最远的75野炮阵地大约3400米，75山炮阵地不到3000米，距离105榴弹炮连阵地大约5000米。
隆隆的炮声中，四人放下望远镜互相微笑着交换了眼神。
“来人！”叶秉甲下定决心。“通报榴炮连、75炮各连，敌炮阵地在槐树湾，方位05，