铁狮子胡同陆军部的会客厅完全是西洋式的风格，大理石砌成的壁炉，华贵的法式沙发，露出大半个胸脯的洋女人肖像画橡木茶几上的盖碗茶，着实是破坏满屋子的洋格调，嗯，嗯，还有比这更煞风景的，那就是一脸苦逼又愤怒还竭力要装出盛气凌人态度的两个日本人了。
陆军次长徐树铮少将打头，中立办事处的外交员顾维钧随后，接着是两名抱着一大卷地图的上尉参谋，最后，段祺瑞带着满脸的春风出现了。
“有劳公使先生和武官先生久等了，段某部务缠身，抱歉，抱歉。”嘴里说着抱歉，段祺瑞却没有半分要道歉的诚意，摆手作势让两名把地图挂出来的上尉参谋退出后，象征性的与两位日本“客人”握了手，走到地图前说：“二位先生不来，段某也是要到贵公使馆拜见二位的，这个，山东的事情也该了结了，我想二位的来意也正是如此，对吧？”
“是的，总长阁下。”日置益梗着脖子用上身僵硬的倾斜作了一个鞠躬的姿态，语气与身体姿态一样的僵硬：“大日本帝国政府已经下令公使馆通令在支那的侨民撤回”
地图前的段祺瑞闻言转身就走，两步走到门口站定了，笑道：“那好，本人也可以照此报告大总统，知会山东的何将军了。”言毕，不等日本人有所反应就扬长而去。
徐树铮也站起身，走到段祺瑞刚才站立的位置上，说：“日置公使、坂西将军，恐怕二位不太了解沙河战场的实际情况，日军第十八师团大部被我军团团围困在沙河两岸，仅能维持狭窄的桥头堡地区。日军重炮部队或溃散、或被歼灭，完全无法支持沙河两岸的步兵作战。就在刚才，我军第九师一部收复掖县。本来，总长与二位会面是要谈大约一万日军的生路问题，既然贵国已经做出决定，那么，对日军被围部队的歼灭新打击将在明早进行。. 作为陆军次长，本人也很想知道此时的沙河日军阵地上，一发日造的150炮弹落下会造成多大的伤亡？”
坂西利八郎厉声道：“第十八师团的玉碎，会换来更多的师团登陆山东半岛！”
徐树铮点头道：“那，本次长很乐意到山东带领一个旅的部队，迎接日军新开到的师团。”
“坂西君、徐君，现在不是治气的时候。”
日置益见段祺瑞走了就没回来继续会谈的意思，知道“讹诈”之策已经破产，再看看地图，外交官都能看懂战场上的态势，被压迫在沙河两岸狭小地带的皇军极度密集，中**队一旦发起炮击，后果不堪设想！在神尾光臣失去部队的联系后，能得到还有一万皇军在包围圈里的消息，公使和武官已经达到此行的第一个目的。至于撤侨和撤侨的后续动作——宣战，那只能说说而已。
从九月开始，日本对华贸易几乎断绝，市面上的日货根本无法流通，一个多月以来，日本已经蒙受了大约三千万日元的损失。
日本政府答应给**提供武器弹药“支持”，还要支撑起在山东的作战消耗，军工各厂开足马力生产，对原材料的需求达到前所未有的高度，单单汉冶萍的生铁砂停止供应一条，就足以令日本政府考虑“尽快结束冲突”。否则，日本政府和军工财阀就得花费远比购买中国铁砂更高昂的代价，去美洲采购原材料。
如果，只是说如果。如果日本国内能及早预料到欧洲大战和山东军事冲突，则可以储备一些军火和原材料。可惜，欧战爆发突然，支那军队的反应太强硬，让日本政府颇有措手不及之感，匆忙应对之下，连连出错，导致了今天的局面。
今天的战争就是打钢铁，以日本年产钢铁不过三十万吨的能力和对原材料的依赖性需求，没有长期的战争准备，没有足够的军械和弹药库存，庞大的帝国陆军难道拿着空枪去作战？因此，此时是万万不会与支那撕破脸宣战的。
“大日本帝国政府一贯提倡东亚团结共荣，对山东发生的军事冲突抱持着克制的态度。本公使此次前来贵部，目的无非是希望由双方高级将领和外交官组成联合调查团，并邀请各国外交官、武官参与，共同调查山东军事冲突，争韧平解决。”
徐树铮小声问顾维钧：“这个合乎国际惯例？”
顾维钧点头确认。
徐树铮微笑道：“组织联合调查团并邀请各国参与，可以。但是，我们首先要解决几个问题。第一，日方必须尊重中国的局外中立，就日军登陆龙口并引发冲突一事，向国际作出正确的说明；第二，中国局外中立后划定的战区范围不得更改，战区移民补偿费用应当立即支付；第三，日方必须保证日军在山东的军事行动，不得征用、利用中国的人力物力；第四，如果日方在一个月之内未能夺取青岛，中国无论是否加入协约都将对德宣战，出兵攻击青岛德军。以上四点是基本条件，请日方尽快给出答复。”
四条基本条件的第一条就是说“组织调查团无非走过场而已“，日方必须先承担挑起军事冲突的责任，才能进行调查，也才能解救被围困的一万军队。想想看，一万人，其中包括不知道具体数量的伤员，还有不计其数的阵亡者遗体要处理，还时间多拖延一天，就有人会饿死、冻死、因伤不能及时救治而死。
日置益和坂西利八郎算是彻底领教段——何军政集团的强硬了，面色黯淡的告辞，急电东京请示方略。
山东，掖县，沙河。
“嗡