滠水河有两支源头，东支起源于黄安境内，西支起源于河南罗山、湖北孝感交界处（今为湖北大悟县，又名礼山，民国时民间有戏称曰“箩里精光”，形容的就是鄂豫皖罗山、礼山、金寨、光山地区的赤贫），流经黄安、黄陂，在滠口汇入府河后于谌家矶注入长江。
黄陂去汉口，必经滠口，芦汉铁路建成后，更可在滠口站登车，以寻常车速不到一个小时即可抵达大智门车站（汉口站）。
10月15日午后，鄂东革命军第一支队、后备支队第三大队分两路从黄陂、麻城宋埠抵近滠口，此时，何向东的望远镜里已经清楚的看到铁路上拖着黑烟奔驰的火车。他的身后，站着邓国泰、翟彪、李俊魁、张少雄、杨虎五人，各自拿了单筒的、双筒的望远镜观察滠口镇集和车站方向。
“清军已有戒备，你们看，那座铁桥南侧有新修工事的迹象。”等众人纷纷转到自己手指方向后，何向东继续说：“目前北方清军尚未大举南下，敌军兵力不足以遍布铁路线，只能保护车站、桥梁等要点，也就给我们的作战以较大的自由度，我们可以自由的选择攻击目标，我看，那铁桥北侧的敌军据点就是最好的练兵目标。”
练兵？是的，何向东此来确实是练兵的！
进取麻城、黄陂、黄州后，黄州所属各县纷纷向鄂军都督府黄州分督府表示支持革命，已收编和待收编的防军、民团近三千人，加上原有的两千人，要一个协三个标的番号倒是贴合实际，没有丝毫的夸大。
但这五千人马只有不足一半勉强能用，其中何向东放心的只有七百多人，王家塆之战后编入了百余反正俘虏后，分为第一、第二支队。朱福顺从第二支队带走五十名精干弟兄，剩下的三百人由潘正道率领北向罗山，因此，准备发起滠口之战的何向东真正能用的、意图锻炼的，就是第一支队四百余人。
翟彪问：“总指挥，是不是等杨正礼回报之后再动手？”
“嗯，先观察好地形，想想如何依托地形地物把队伍运动上去，并且要时刻注意滠口车站方向可能的敌军动向，做好应敌准备。解决了抵近前敌的问题，再考虑按照我们目前的兵力、装备，如何快速打掉那个据点，破坏铁轨，之后又如何安全撤退？这一阶段，必须要考虑两个重点，其一，如攻击不顺难以得手，可有预备作战计划？其二，尽全力进攻仍不能得手，如何安全撤退，脱离战斗接触？要点是，手里必须掌握预备队。”
五人各有所感，纷纷应“是”后，带着比之前更清晰的目的性重新观察，一边观察一边思考，如此，进步自然很快。
何向东不是不想一战成名，而是现实无奈，手下的大、小队长们素质有限，就算是从安徽新军出身的，多半也是普通士兵，距离完全担当起军官的责任，进而撑起整个鄂东革命军的组织、指挥体系来，差得太远！抓住一切机会锻炼部队，培养军官，这是发起王家塆伏击战的初衷之一，也是眼下这场战斗要达到的目的。
当然，顺手打一打清军，掐断铁路线哪怕半天时间，对武汉三镇的革命军来说，就是配合，就是助力了。
一些小心思，何向东不方便也不能对弟兄们说。
辛亥革命推翻清朝统治之后，中国将陷入南北分治、军阀割据、长期内战的漩涡之中，直到几乎亡国灭种！此时仅有八百战力的何向东不指望一步登天，成为可以主宰未来中国命运的强者，但也并不妨碍他一步步的走向强大。革命军与清军的这场战争，在何向东的潜意识里，在他的战略计划中，就是从弱小走向强大的绝佳机会。
人，在革命浪潮势必席卷全国的当下，打着鄂东革命军和黄州分府旗号接收黄州八属县和黄陂后，已经不愁无人投效。枪械弹药，守着铁路线打清军补给的主意，何愁搞不到？这就是他责骂杨虎而愈发看重絮郎的部分原因。
假以时日，有人有枪有地盘，老子怕谁？！
远处响起一阵枪声，分明就是后备第三大队方向。何向东急命杨虎去探察，不多时，田金榜随杨虎来了。
田金榜立正，行举手礼，道：“报告总指挥，刘金堂鼓动部下谋反，被我一枪崩了！”
“噢？”何向东将信将疑，刘金堂反正后态度积极、表现良好，这才留用为后备第三大队长，其麻城防营百余人也有一半编在第三大队。故而，第三大队在后备支队中算是装备较好，接受军事训练人数最多的，这才拉上来策应第一支队的“实战锻炼”。
“刘金堂在宋埠看了这个。”田金榜交给何向东两张纸。
第一张是电报抄纸，多是文言文：奉上谕，川、楚用兵，原胁从者自拔来归，不咎既往；愿随军自效，能擒献匪党者，优赏之。获逆党名册应销毁，毋株连。两省被扰地方抚恤之，圣母皇太后拨内帑二十万两抚楚地兵灾。
第二张明显是临时写就的短信，字迹比较潦草，没有抬头也没有署名，只有一句话：朝廷以陆军大臣荫昌统帅北洋三军十万之众南下平叛。
“哼，两张废纸，刘金堂倒是如获至宝。大龙头，部队情绪怎么样？”
“李廷荣在那边看着，揪出祸害，队伍已经稳定下来。都是汉家男儿，哪会心甘情愿做（满清）奴隶的？”
何向东把这事当做教训，暗暗告诫自己不能因为急需部队使用而太过于心切，转向杨虎下令：“杨虎，