深夜，东厂胡同副总统官邸西厢客房里灯光透亮，何向东、黎元洪、段祺瑞和蔡锷的谈话还在继续。
“咳咳”
蔡锷的轻咳引起何向东的注意，打装头，看着蔡锷因为压制咳嗽而稍微涨红的脸，随手端起茶杯递过去，说：“听人说，松坡兄这个毛病已经有不少日子了？身体是**的本钱，到了武昌，请福鲁施泰因博士好好替松坡兄看一看。松坡，中南大局需要一位身体健康的蔡司令官！”
时年32岁的蔡锷形容清矍中不失英武，咳嗽在脸上引起的潮红因为总参谋长的关切话语，似乎又增添了几分。他感觉的到，何向东对自己真的很关心，是出于共同的志趣而生的惺惺相惜。
“参总请放心，职一定不负宋公、泉公和参总重托。”
放心？真要能放心就好喽n向东暗下决定，等蔡锷到武昌后就令警卫副官押解他去就医，一代名将不能“再”来个英年早逝，那老子的一片苦心岂不白费？老子率军远征后，谁来看守国内这一大摊子，提防日本？！
“我国加入协约，英国、日本的态度最为重要。英国公使朱尔典三次上书英国政府才得以开启中国加入协约谈判。这里就有几个问题，英国政府为何转变了态度？英国利益诉求在哪里？英国利益与我国长期发展战略有没有共同点？”
这是何向东的一贯作风，不把对手解剖得干干净净，分析个入木三分绝不罢休，却往往能得出别人想象不到的结论，并且在实践中得到证明。这一点，黎元洪和段祺瑞都领教过，所以才放心任凭何某人施为。蔡锷是第一次与何向东面对面的接触，听得一个事件引出三个问题，一个比一个深入，脸上的凝重之色越来越浓。
“促使英国转**度的有三个因素，第一，日本欲图扩大对青岛德军的战争范围，侵占山东，从而登陆龙口与我军发生冲突；第二，日军被我军阻止，说明远东还有陆军力量可以与日本陆军稍作抗衡；第三，日本海军的壮大已经让英国海上霸权和美国的太平洋利益生出担忧，这一点还要继续加以分析。”
何向东伸出双臂，握紧双拳比划着说：“一个人的力量是有限的，一个国家也是这样。右拳是陆军，左拳是海军，日本发展陆军，对中国威胁最大；日本发展海军，对英国和美国的威胁最大。那么，英国、美国愿意看到的就是日本发展陆军，减缓海军的发展壮大。因此，他们选择赢得沙河之战胜利的我们牵引日本发展陆军力量；因此，我们要进行的国防整编，陆军整编，英国和美国在明里暗里都愿意支持；也是因此，我们不仅仅要整编陆军，以期形成大面积的战斗力，还要持续不断在中日关系上制造不利的热点，造成使日本陆军不断壮大的借口。着眼点在何处？就在东三省！”
段祺瑞点头道：“嗯，有道理，不过，咱们是给英国人、美国人背了黑锅子。”
何向东笑道：“总理，这也是承担国际责任的一个方面。今天，职部之所以要在欢迎的宴席上当众来个口无遮拦，实际目的，宋公、泉公和松坡兄想必是心知肚明吧？”
黎元洪此时才回过味来，伸手捻须，微微点头。段祺瑞虽然早有所觉，却说不出一个所以然来，老实说，当时的他差一点冲上去把何某人拖下来左右开弓给几个耳刮子的。此时，看到何向东眼睛里神光，品味一下他当时的说话和刚才的分析，嗯，来了！
“你是要让协约各国看到中国即将从改善政府开始着手，让他们相信今后的中国政府会以一个全新的、有效率的面貌与协约各国合作。噢，你接着说，接着说。”
“谢谢宋公、泉公的包容，嘿嘿，当时职部还真怕袁大总统或者二位上台阻止呢。”
“老头子不会这么做！”段祺瑞摇头，说着话的同时在桌面上轻轻敲了敲，提醒某人说正题。
“我们开始清理甲午年以来的条约执行情况，重点放在东三省，一是要收集的证据、资料；二就是给英美看！这个工作一旦启动，协约谈判就会顺利许多。另外，还请总理在适当时候把我们的想法给朱尔典、芮恩思坦白一下。让他们更清楚的看到，我们是准备而且敢于在东三省问题上与日本较劲的！”
敢于，这两个字在何向东的语调中被刻意强化。蔡锷心领神会，内心也因此掀起滔天波澜。
一直以来，中国的外交是“担心”而不是“敢于”，担心列强这个、那个，为什么？是对世界格局了解不够，没有利用列强矛盾伸张中国利益的决心和信心，所以不敢！
欧战，貌合神离的《英日同盟》，美国在同时享受欧战利益同时的“太平洋担心”，三大因素结合起来，中国就有机会。敢于把握机会、利用机会、扩大机会，何向东其人能身居总参谋长之职，能为中枢划定战略，乃中国之福！
“与日本较劲，却绝对不对轻视日本。日本人在山东吃瘪，全因对欧洲局势发展判断不明，没有及早的做好准备，仓促中对德宣战，仓促中制定席卷山东的军事计划，一旦被我军阻止，就落个进退失据的下场。东北与山东的情况完全不同，日本早就制定了针对满蒙的计划，关东的护路军队逐步增强，与外蒙、内蒙的**势力联系密切，巴布扎布匪帮之所以难剿，就是因为巴布扎布后面有爹有娘。”
说到此处，何向东展开地图，手指戳着“郑家屯”三个字。
“据