随着交战双方主力部队进驻预定区域，西域各地顿时陷入空前紧张气氛之中。战争！战争！战争爆发了！所有人都清楚大晋与石勒为争夺西域霸权而发动的战争终于打响了！
大晋各地也为之疯狂了，所有人都在不断地交谈着，欢呼着！开战！开战！
与羯族人开战，与鲜卑人开战，与罗马人开战。
敌人也不甘示弱，在西域战云密布的时候，远在漠北的拓跋普根也开始蠢蠢欲动。他非常清楚，这是他最后一次消灭拓跋比延的机会，若还不能抓住的话，等待他和他部落的将是暗无天日的未来。
一接到晋军主力西进的情报之后，拓跋普根立即整顿兵马准备再次南侵。此次拓跋普根也算是孤注一掷了，为了拿下拓跋比延，总共派出七万精锐骑兵部队。其麾下众将一个个摩拳擦掌，准备与晋军决一死战。
拓跋比延闻讯大惊，连忙向大晋上表请求内附。接到北地警讯，司马遹连忙召集内阁进行商议。有些大臣认为拓跋比延地处塞外，地狭民疲，与大晋又有阴山阻隔，物资转运困难，再加上西域大战在即，朝廷无力再全力支持，不如将拓跋比延部落系数南迁。
不过这种论调遭到以张宾、祖逖为首强硬派的激烈反对，只见张宾朗声道：“陛下，臣以为切不可让拓跋比延南迁，而是应该继续支持对方与拓跋普根厮杀。这不仅能继续削弱鲜卑人的实力，同时还为将来反击漠北留下一个前进基地。”
“但是张大人，眼下我们正全力对付西域的石勒部，大量物资和士兵正源源不断运往西域，实在是无力再往塞北调大量兵力。”裴危皱着眉头道，他也认为晋军双线作战的风险太大，倒不是说大晋没有这个实力。而是因为西域和漠北距离大晋都太远，再加上道路不通，导致晋军的后勤补给线拉得过长。容易被敌人所乘。
“士稚，在西域我们总共调动了多少人力和武力？”司马遹沉吟片刻问道。
“启奏陛下。当初为了收复西域，枢密院一共往西域调集了十二万六千厢军，若是再加上后续的府兵和炮兵部队，整个西域差不多聚集了近二十万大军。为了保证这些部队的后勤补给，朝廷征用民夫共百万人，动用骡马近十万匹。”由于这些事都是枢密院一手主持的，因此祖逖对这些数字几乎是倒背如流。
“嘶！这么多！？”尽管司马遹清楚征讨西域的难度。可是当祖逖念叨出那些数字的时候，还是让他感到震撼了。
“主要是西域的道路大多数沙漠，不利于马车的运行，大多数情况下都要靠骡马驮运。以玉门关为例。诸位都知道玉门关是我朝极西的大门，但有谁知道过此关而西是荒旷的盐泽，足足经过三百公里的沙漠旅程，才能到达塔里木盆地极东的牢海城。在这种长距离的茫茫黄沙中，如果我军不步步为营。即使占领了某些城池，也是守不住的，后路随时有被羯族骑兵切断的危险。”祖逖解释道。
“如此说来，在西域大战没有分出胜负之前，我们无力支持拓跋比延部落了？”司马遹有些不甘心的问。他非常不希望放弃阴山北的拓跋比延，一直有这么一个势力在前面顶着，才让拓跋普根始终无法威胁到大晋的利益。
“陛下，微臣就是有点担心啊，虽说这两年大晋实力增长很快，但西域大战在即，而且江东还需要朝廷支援，朝廷实在是无力支持双线作战，不如我们先对付石勒然后再北上消灭鲜卑人。”裴危依然坚持暂时放弃阴山北，是当前大晋最好的选择。裴危之言乃是老成谋国，是比较稳妥的应付举措。
“陛下，臣有不同意裴大人的看法。微臣以为双线作战固然对我们不利，但也没有老大人说得那么严重。至于说江东拖了朝廷的后退，恐怕有点言过其实了……呵呵，大家都知道江东的经济还在恢复当中，但经过大半年的建设已经有些许起色，也许到了明年江东就能实现自给自足。”
“当然了，以眼下朝廷的困难，我们确实无力大举北上，但是小规模的援助还是能够做到的，只要我们能让拓跋比延坚持到西域大战结束，朝廷就能腾出手来收拾漠北残局。”户部尚书杜锡旗帜鲜明地支持张宾的建议。
“诸位爱卿，以为如何？”
“皇上，”内阁首辅张宾起奏道：“臣以为，河北节度使苻洪，世之良材，所辖诸军，也是精兵猛将，朝廷只需放手，不难平灭拓跋普根。”
江统也奏道：“拓跋中部诸部，忧虑拓跋普根，不下朝廷，颇可使之。”
王导此时任从五品下的尚书省主事，虽然品轶不高，但实权不小，也算是朝中重臣，此次也在众人之中，却是一言不发。司马遹却专门点他的将：“王爱卿意下如何？”
“臣愚钝，无有良策。”王导自打归附朝廷之后，一向谨言善行，从不主动发表自己的看法。
“无策无妨，爱卿但言对漠北情势的看法。”
王导无法只得躬身道：“臣以为，虽拓跋普根悍然南侵，但其实力有限，因此朝廷不宜再做动员，否则恐劳民以甚。拓跋中部诸部大汗拓跋比延虽是与拓跋普根为敌，但其部众之中，只恐颇有欲归效拓跋普根者。”
“王主事言之有理。”裴危说道，“中部鲜卑，的确不可恃，若是联军作战，恐反乱我阵脚。”
司马遹点点头，他心中也有此担忧，这两年拓跋比延的统治愈发不得鲜卑人心