到温州郡，她们终于进了一家鞋厂。鞋厂老板小器得要命，每天加班加点，而给她们吃的是红薯煮饭，也就是湖南农村人用来养猪的那些东西。姐妹在这里干到一年到头，没有挣到几个钱，给家里写信，也羞于提笔，单手又没有电话，只好写信。
小七叶子一边打工，一边打听着自己的男友。
可是，谢诗歌还是音信杳无，下落不明。
姐妹俩相依为命，度过了多少个不眠的夜晚。
这期间，姐妹也遇到有一些追求者：在南边的时候，姐姐就遭遇了一场爱情，对方是个江西的赶马车，没有结果的爱在男孩子回老家的那一刻就结束了。
而妹妹叶子就更有不少追求者。其中有一个州河郡的老乡谢嘉俊，也是一名马车工，对小七叶子特别好。他猛烈地追求叶子。
人在最脆弱的时候往往最需要关怀。但在内心世界里叶子一刻也没有忘记找寻自己心上的初恋情人呀！多少个失眠的夜，她的泪水滴湿了枕巾，睡在身旁的姐姐总是安慰她，而越安慰她，她越想哭。这时候，姐妹俩就一起抱头痛哭。
却说此时的谢诗歌，自从那次求婚遭拒之后，就一直心烦意乱。他一个人跑到长沙郡，凭着在军队里学过的架线等手艺，在一个工地干起了活，一个月几百块钱的收入，简单地养活自己。闷得受不了就到工地附近的一小酒店里渴上几杯酒，多次醉得不醒人事，被工友们抬到床上，可他的口中还含糊不清地叫着“小七……叶子”的名字。
一晃两年过去了。