宣和殿。
周皇看着跪在地上着一袭红衣的男子，男子脸上擦了厚厚的粉，还描了眉，嘴唇上涂了嫣红的胭脂。周皇目露鄙夷之色，这就是传说中的南宫?，长得比女人还美是一种罪过。
南宫?就巴不得周皇会厌倦，所以今天画了浓妆，原本就美丽的脸庞因为施了粉黛，看起来竟是不辨男女，再加上他一副畏畏缩缩的模样，更令周皇生厌。
“你是个商人。”
南宫?答：“是。”
周皇想就这声音还听得过去，又道：“听说那日桃花宴你猜得十题，竟不输白玉公子。”
南宫?极其谦卑地说道：“是草民运气好。”
周皇心想南宫?虽然容貌不尽人意，倒不恃才傲物，品性不坏。
“你先退下吧。”
“是。”
芊芊和苏皇后从大殿一侧走出来，苏皇后摇摇头，“蕊儿还是算了吧，我看还是另选他人好。”
蕊公主不依不饶，“父皇，儿臣那天见南宫公子不是这样的。”
周皇极不耐烦：“那是哪样？”
蕊公主一时说不出个所以然来，只道：“总之不像今日这样。”
苏皇后沉思一会道：“皇上，所谓路遥知马力，日久见人心，皇上不如先派个闲职给他，考察考察他，如果确实是个人才，品性俱佳的话，封做驸马又有何不可，再说即便不封做驸马，委以其他重任也不浪费人才。毕竟，能够猜出十题的人我想光靠运气不太可能。”
周皇想了想，“那依皇后看，还派个什么闲职好？”
苏皇又思考一番，“既然有‘一招棋错，满盘皆输’，又有‘举棋不定’之说。对弈者须眼观大局，胆大心细，懂得运筹帷幄，对弈最能看出一个人的智慧，又能看出一个人的品性，不如皇上就封他个棋待诏吧。”
周皇想这个主意倒是不错，便道：“棋待诏倒是新鲜，那就封个棋待诏吧。”
……………………
从早上到中午清漪的眉头就没舒展过，巧娘在一旁看她想东西想得入神，又不好打断。清漪发愁一方面是担心南宫?的事；另一方面是想到蛛毒的事，丽妃还在禁足，事情真相还查明，这都好几天过去，苏皇后使手段可真是神不知鬼不觉。上一次长公主说皇上和皇后是一丘之貉，但是她觉得皇上不可能会害自己的妃嫔，她想长公主府中蛛蛊的事该不是皇上指使。那么皇后又有何原因要害长公主？她和长公主又有何利益冲突？
巧娘听到脚步声，提醒道：“公主，石榴和元福回来了。”
清漪睁开眼，看着塌下跪着的二人，问道：“宫里可有什么乐事？”
石榴年纪小，也不喜成天关在屋里，清漪便允她出去闲逛，不过是带有目的的闲逛。至于元福，是因为他曾经和小德子关系要好，后来他们被分配的到不同的主子手下当差，小德子因为机灵便被派到宣和殿。
石榴道：“听赵婕妤身边的宫女说皇上最近又纳了一个月美人，惠娘娘身边的宫女说皇上已经给秦王和上官秀赐了婚。”
清漪“嗯”了一声，上官燕上次已经提过赐婚的事倒没什么稀奇，只是如何有多了个月美人？
元福道：“皇上今日召见了太史令的公子。”
清漪心里一紧，只听元福继续道：“听说皇上准备封他做棋待诏。”
“棋待诏？”
“就跟宫里的乐师们差不多，专门陪人下棋。”
看来蕊公主这一劫是暂时躲过去了，只不知皇上封南宫?棋待诏又是何意？
“上次桃花会时姑姑送了我一只鎏金金步摇，我走时竟忘带了，收拾一下，去长公主府，顺便我也看望一下姑姑。”
清漪只带着锦云出了北边的玄武门，并不想惊动太多人。出了玄武门后，马车往东南方向去，未走多远，便撂下清漪，锦云往长公主府驶去，清漪则去了西南隅。
清漪没有回去见郝伯他们，而是直王往南园里头奔去，见了人就问南宫?在哪，在得知他回了往常住的水苑后，又往那赶去。
南宫?正在房中卸妆，突听“砰”一声，门被撞开，他看着眼前的人，十分惊讶，清漪也愣住了，原因无它，是南宫?那张不男不女的脸。
南宫?反应过来，立即笑出了声，“怎么这么急？”
清漪听他语带调侃，似一点也不着急，问道：“你的脸……”
南宫?走过去边拉她进屋，边道：“为了见周皇，我这妆可是足足画了两个时辰，快帮我卸妆吧。”
清漪看着坐在镜台前的南宫?，讶道：“今早就这模样去见的周皇？”
南宫?指着自己的脸，“你觉得如何？”
清漪拿手戳了戳他的脸，“就你这样，周皇还要封你做棋待诏呢！”
南宫?听罢，怔愣一下，又笑道：“不就是下个棋，你何故那么慌张？”
南宫?的冷静与自己的冲动相比，清漪突然觉得自己的反应似乎有些过激了，她是关心则乱啊。她沉了沉心神，拾起帕子替他擦拭脸上的脂粉，好不容易，换了好几盆水，总算将他的脸擦干净。
她擦干手，看着坐在桌旁的南宫?右手支着下颚悠闲地打量着她，她竟有些发懵，于是问道：“你看我干什么？”
南宫?向她招了招手，“过来”，她刚走近，便被他一把拉入怀抱，跌坐到他腿上，然后还带着淡淡胭脂香味的薄唇就朝她压了过来。南宫?跟她长长的厮磨一番，这才放开她，看着她红肿的嘴唇，又