吴城讲述了北宋年间的一个故事。
公出生时山洪爆发，公的母亲在一个漂流在水中木盆中生下他。公从小体质孱弱，但人极聪明善良，其善良程度无人能及。俗话说走路不伤蝼蚁命，他不但不伤且视蝼蚁命如已命。一日公回家晚了，父母以为他迷路了，他却说是一只蚂蚁迷路了，他直到蚂蚁安全回家才放心回来的。公善良之事从此远近闻名。
一年夏天，山上来了一只猛虎，猛虎伤了数条人命，无人再敢上山。很多人的生计受到了影响，整个村子人心惶惶。
公决定独自一人上山，他要以一人之力拯救全村人。大家都认为公疯了，公天生无气，十多岁的少年力不如六岁小儿，稍重一点的活根本干不了。他竟说要去找虎对决，让人岂不可笑。
父母的劝说公不听，他在一天夜里悄悄上山了。二天后他回来了。村里人问见到老虎了吗？他说见到了。与老虎对决了吗？他说对决了。村里人皆笑，以为公编瞎话骗人。过一阵子有人发现老虎死了，皆不知其死因，公说，饿死的。众人不信刨开其腹果无一物。
众人细问其详，公便道出那天实情。
那天他上山找到了虎。他径直向虎走去，面无一点惧色。虎是有灵性的动物，它看到的人总是在跳跑，从未见过有人走向它。虎疑惑顿生，一时不知如何是好。公在虎面前坐下。
“你要吃人？”公问。
虎自然不会语。
“好吧！你要吃就吃我吧！想来你也饿了，这么多天没吃到东西，来吧！”
虎似被某种灵光击中，它听懂了公所言，虎大悟，转身离开了。从此不不再吃活物，终饿死在山上。
村里人都认为公是神人。但公除了这事外未见任何异秉，他仍同其他人一样过着艰难的生活，每天干着力所能及的小事，渐渐的人们将他淡忘了。
一天公在山上割草。稍割一会他就感觉异常的困倦，天生的弱体质让他干什么活计都是难事。他躺在草地上望着天空心中充满了忧虑。
“你在看什么？”不知何时一位老者站在身边。
“看天。”
“天上有什么？”
“我。”
“你在天上做什么？”
“我在天上无所不能，可惜我只能躺在地上，在地上我却连一点草都割不了。”
老者哈哈大笑，拍了拍公的胸口说：“力量就在你的心里。”
从此公神秘地消失了。父母多方打探都没有他的消息，他再度回家时已是一个强壮的身怀绝技的男人。
公消失的这几年练就了绝世奇功～天独功。老者认为公有非常人的练功潜力，他看似手无缚鸡之力，内在的力量却异常强大，就因为内在的力量过于强大就被心网束缚住了。他的内心善良如水，已达极至，造成身体各个脉络都已封住，力不能使。
每天清晨公盘腿坐于崖顶，吐呐运气吸天地之灵，如遇雷电便置身其中任由电闪雷击以汲取能量。老者再施以点穴，打通各路经脉。几年后体内力量已非常人，轻声一吼声达远方。然后再身站河边，双手对着河面云势划圈，意念中河水跟着旋转，慢慢的河水竟能跟着转动。天独功已初见成效，然后看其是否最终能大功告成一是看机遇，二是其自我的领悟修练了。
公回村后其神功引起四方的轰动。
上百人用绳索拉之则纹丝不动，双掌舞动下树叶随之旋舞，一掌可将巨石击碎。方圆百里内习武之人不敢称武，皆欲拜他为师，地痞**纷纷避让，就连山上野兽都闻风而逃。
公开设了一个武馆教人练功，一时间世人皆向往，趋之若鹜。
公娶了一个妻子，生有二儿一女。小日子过得不错。
一日，公正教人习武，一徒弟急匆匆地跑来说出大事了。众人急问何事，这徒弟说公的妻子死了，却说不清是怎么死的。众人忙到公家，只见公的妻子横卧田头已无呼吸，公的两儿一女则在一旁哭泣。
牛、牛……这是儿女对母亲死因的唯一解释。
牛？公不解，家里只有一条耕地的牛，此牛除了吃草就会耕地，甚是老实，怎会一时之间踩死妻子？但是此时牛真的不见了。
徒弟们听说是牛所为都来了气，纷纷要找牛报仇。人多力量大，用不了多久有人就发现了牛的所在，牛伤人后就藏在一个山洞里。几个徒弟不知深浅首先冲进了洞中，刚进去就在一片鬼哭狼嚎中被扔了出来，死的死伤的伤。
公见状疾速上前一探究竟。牛似有灵性专等公进来，公进来后并未发现可怕之物，就在恍惚间牛尾悄然立起以迅雷不及掩耳扫向公，公抓住牛尾以征服牛，但牛力奇大，公连连受挫，公暗想此事有蹊跷，此牛已巨变，凭已这功力竟不能征服它真奇事！此事须弄清原由，再做打算，于是公跳出洞外领着徒弟下山了。
母亲就在屋外，同平时一样。儿女们解释当时的情况。
公细问之下女儿说出了问题的重点。妻子那天正在架着犁耕田，牛突然站住了，牛以多年来未见的表情看着他，看得妻子心里直发毛。妻子这时想离开，没想到来不及了，牛嘴里喷出一缕黑烟，妻子就倒在地上。
一缕黑烟？公想问题就出在这黑烟上。
一个村民说这黑烟他早见过，原先在阴沟里，他路过时见盘踞在沟底的黑烟吓了一跳，以后便不敢靠近。一天牛到沟里喝水触碰到了烟，烟就从牛鼻子里进去了