却说袁谭被袁尚所败，无奈之下只得引败军奔平原苦守平原，袁尚得胜收兵而还冀州。袁谭与军师郭图再议进兵冀州，令岑璧为将，领兵两万为先锋前来夺取冀州。袁尚自引兵五万出冀州。两阵对圆，旗鼓相望。岑璧率先而出骂阵；袁尚见此欲亲自大战岑璧，而大将吕旷，拍马舞刀，来战岑璧。吕旷舞刀而来，岑璧也舞刀应战！但岑璧哪里是吕旷的对手，二将战无数合，吕旷看准时机，背后一刀斩岑璧于马下。袁谭士兵见主帅身亡，兵无战心！袁尚趁势率军掩杀！袁谭军又败，再奔平原。审配见此劝袁尚进兵，袁尚对审配言听必从亲自提军十万追至平原预要与袁谭决战。袁谭大怒率军亲自来迎战袁尚！但袁谭哪里是袁尚的对手，被袁尚杀的大败！袁谭见抵挡不住袁尚之军，只得退入平原城死守城池，坚守不出。袁尚见此命三军三面围城攻打。袁谭见此与军师郭图计议。郭图见此进言袁谭道：“今城中粮少，彼军方锐，势不相敌。愚意可遣人投降曹*，使曹*将兵攻冀州，袁尚必率军还救。将军引兵夹击之，袁尚一举而可擒矣。若曹*击破袁尚军，我因而敛其军实以拒曹*。曹*军远来，粮食不继，必自退去。我可以仍据冀州，以图进取也。”袁谭从郭图其之言，问郭图道：“何人可为使？”郭图说道：“辛评之弟辛毗，字佐治，见为平原令。此人乃能言之士，可命为使。”袁谭见此即召辛毗，辛毗欣然而至。袁谭修书付辛毗，使三千军送辛毗出境。辛毗星夜赍书往许昌来见曹*而此时曹*并未在许昌，而屯军方城曹*亲帅大军二十五万来伐汉兴王刘备和荆州候刘表！
荆州候刘表见此先请汉兴王刘备引兵为前部以迎之自引大军为后援。两军对垒未及交锋，辛毗就到曹*寨。见曹*施礼毕，曹*问辛毗其来意，辛毗具言袁谭相求之意，呈上书信。曹*看书毕，留辛毗于寨中，聚文武计议。程昱见此说道：“袁谭被袁尚攻击太急，不得已而来降，不可准信。”吕虔和满宠二人亦言说道：“丞相既引兵至此，安可复舍刘备和刘备而助袁谭乎？”荀攸也进言道：“三公之言未善。以愚意度之：天下方有事，而荆州候刘表坐保江、汉之间，不敢展足，其无四方之志可知矣虽有汉兴王刘备在此相助，但如此无志之人岂能成大事乎。袁氏据四州之地，虽有官渡之败！仍有带甲数十万，若二子和睦，共守成业，天下事未可知也；今乘其兄弟相攻，势穷而投我，我提兵先除袁尚，后观其变，并灭袁谭，如此中原则平也！天下可定矣。此等机会千载难逢万万不可失也。”曹*听了荀攸之言大喜，便邀辛毗饮酒，曹*对辛毗说道：“你主袁谭之降，真耶诈耶？袁尚之兵，果可必胜耶？”辛毗对曹*说道：“明公勿问真与诈也，只论其势可耳。袁氏连年丧败，兵革疲于外，谋臣诛于内；兄弟谗隙，国分为二；加之饥馑并臻，天灾人困：无问智愚，皆知土崩瓦解，此乃天灭袁氏之时也。今明公提兵攻邺城，袁尚不还救，则失巢穴；若还救，则我主袁谭踵袭其后。以明公之威，击疲惫之众，如迅风之扫秋叶也。不此之图，而伐荆州；荆州丰乐之地，国和民顺，未可摇动。更兼有汉兴王刘备世之枭雄，李宇更是不世出之奇才！今明公几次与李宇所帅刘备军的先锋军交战！不仍是不胜不败两军胶着吗！如今况四方之患，莫大于河北；河北既平，则霸业成矣。愿明公详之。”曹*听辛毗之言后大喜说道：“恨与辛佐治相见之晚也！”即日督军还取冀州。
荆州候刘表恐曹*有谋，不敢追袭，引兵自回荆州而去。汉兴王刘备见此急招李宇前来商议对策！护国公李宇毫不在意！他早就猜出来，曹*退兵之因，但军师郭嘉也不赞成李宇率军追击！郭嘉对汉兴王刘备和大元帅护国公李宇说道：“曹*此人善会用兵，退军之路必有防范！不可不防！”李宇听此点了点头，左右徘徊半晌说道：“曹军之所以退兵，必因河北有变！近日得闻袁尚与袁谭兄弟二人交战于平原，曹*此时必是攻取河北冀州也！今乃天赐之时机，不可坐失良机也！”郭嘉听李宇之言后说道：“大帅之言虽有理，但曹*必有防备，不可不防！”李宇传令道：“今曹*有二十五大军再此，退去岂能不防。但吾料定曹*必然不肯久战！而我军以逸待劳，速战对我军有利！传令，命虎威公卫将军赵云之左翼大军三万即刻出兵从杜旗县直奔叶县，命右翼忠义公关二爷率军五万在后为接应！命令霍格和霍俊两位小将，各率军五千为先锋引诱出曹*军之伏兵，我则亲提大军五万在后掩杀曹*军之伏兵，然后追击曹*！大哥可亲提五万大军在后为救援，有军师郭嘉为辅佐之！”郭嘉不敢怠慢急忙命人立刻去传令赵云与关公去了！
霍格和霍俊两人接到命令立刻提兵一万先行，霍格和霍俊二人为兄弟，第一次为先锋唱主角！两兄弟异常兴奋！一路之上督促大军速行！确实曹*曹孟德如此知兵善用之人，岂能不防李宇率军追击！早就有了准备！曹*命令手下大将于禁和乐进二人各自率军两万于路上埋伏！霍格和霍俊兄弟二人到了傍晚来到了曹军埋伏之地，于禁和乐进见此，先不动声色放霍格和霍俊兄弟二人前军过去，等兵马过尽后。于禁率军从后杀来，乐进率军从前面拦住去路！两下夹攻！霍格和霍俊兄弟二人的兵马本就比乐进和于禁少！霍格和霍俊大惊，急忙