却说曹*那日要杀阚泽，阚泽大笑不止有说曹*不学无术，迟早周瑜必然会大破曹*，曹*见此不解便问阚泽道：“何谓我曹孟德无学？”阚泽见此答道：“汝不识机谋，不明道理，岂非无学？”曹*见此说道：“你且说我那几般不是处？”阚泽说道：“汝无待贤之礼，吾何必言！但有死而已。”曹*见此乃摆手示意左右为阚泽解去绑缚在身的绳索，让其退出帐外伺候，曹*等侍卫退出帐外后便问阚泽道：“汝若说得有理，本相自然敬服。”阚泽见此便答道：“曹丞相，岂不闻‘背主作窃’，不可定期？倘今约定日期，急切下不得手，这里反来接应，事必泄漏。但可觑便而行，岂可预期相订乎？汝不明此理，欲屈杀好人，真无学之辈也！”曹*闻言大惊，改容下席而谢阚泽道：“某见事不明，误犯尊威，幸勿挂怀。”阚泽见此答道：“吾与黄公覆老将军，是倾心投降曹丞相，如婴儿之望父母，岂能有诈乎！”曹*闻听此言大喜说道：“若你阚泽与黄盖老将军，二人能建大功，他日受爵之时，必在江东诸人之上。”阚泽闻听此言答道：“某等非为爵禄而来，实应天顺人耳。”曹*命人取酒以待阚泽。
少顷时间，有人入帐，于曹*耳边私语。曹*听此大喜传令道：“将书信拿来吾看。”其人以密书呈上。曹*亲自拆开观之，颜色颇喜。阚泽暗暗思索道：“此必蔡中和蔡和兄弟二人来报黄盖受刑消息，曹*故喜我投降之事为真实也。”曹*见后果然对阚泽之事更加信以为真！曹*说道：“今烦劳阚泽先生再回江东，与黄公覆老将军约定，先通消息过江，吾必以大兵接应黄盖老将军。”阚泽见此假意推辞说道：“某今已离江东，不可复还。望曹丞相别遣机密人去。”曹*见此说道：“若他人去，事恐泄漏。”阚泽假意再三推辞；良久，乃对曹*说道：“若去则不敢久停，便当行矣。”曹*赐以金帛，阚泽不受。辞别出营，再驾扁舟，重回江东，来见黄盖老将军，细说前事。黄盖说道：“非阚泽先生能辩，则吾黄盖徒受苦矣。”阚泽见此说道；“吾今去甘宁寨中，探蔡中和蔡和兄弟二人消息。”黄盖听此大喜说道：“甚善。”阚泽当晚便至甘宁营寨，甘宁接入阚泽，阚泽见了甘宁说道：“将军昨为救黄公覆老将军，却被周公瑾所辱，吾甚为兴霸不平也。”甘宁见此笑而不答。正话间，蔡和和蔡中也至甘宁营寨之中。阚泽以目送甘宁，甘宁会意，乃对阚泽说道：“今周公瑾只自恃其能，全不以我等为念。我今被辱，羞见江左诸人也！”说罢，咬牙切齿，拍案大叫。阚泽乃虚声与甘宁耳边低语。甘宁故作低头不言之势，只是长叹数声。蔡和和蔡中兄弟二人见甘宁和阚泽二人皆有反意，以言挑之说道：“今甘宁将军何故烦恼？阚泽先生有何不平？”阚泽见此说道：“吾等腹中之苦，汝岂知耶！”蔡和说道：“莫非欲背叛东吴去投曹*乎？”阚泽闻听此言故作失色之壮，甘宁也拔剑而起说道：“吾事已为窥破，不可不杀之以灭口！”蔡和和蔡中兄弟二人见此慌忙说道：“甘宁将军和阚泽先生勿忧。吾亦当以心腹之事相告。”甘宁见此说的：“可速言之！”蔡和答道：“吾和吾弟蔡中都乃是曹公使来诈降者。今甘宁将军与阚泽先生若有归顺曹丞相之心，吾当为二人引进。”甘宁见此问道：“汝言果真？”蔡中和蔡和兄弟二人齐声说道；“安敢相欺！”甘宁见蔡中和蔡和兄弟二人上当，佯壮大喜说道；“若如此，是天赐其便也！”蔡中和蔡和兄弟二人说道：“黄公覆老将军与将军被辱之事，吾已报知曹丞相矣。”阚泽见此也说道：“吾已为黄公覆老将军献书于曹丞相处，今特来见兴霸也，相约同降耳。”甘宁听此说道：“大丈夫既遇明主，自当倾心相投。”于是四人共饮，同论心事。蔡中和蔡和兄弟二人即时写书，密报曹*，说“甘宁与某同为内应。”阚泽另自修书，遣人密报曹*，书中具言：黄盖欲来，未得其便；但看船头插青牙旗而来者，即是也。
却说曹*连得蔡中和蔡和还有阚泽二书，心中疑惑不定，聚众谋士商议道：“江左甘宁，被周瑜所辱，愿为内应；黄盖受责，令阚泽前来纳降：俱未可深信。谁敢直入周瑜寨中，探听实信？”此时蒋干起身进言说道：“某前日空往东吴，未得成功，深怀惭愧。今愿舍身再往，务得实信，回报于曹丞相。”曹*闻听此言大喜，即时令蒋干上船。蒋干亲驾小舟直奔江东而去，却说蒋干径到江南水寨边，便使人传报。周瑜听得蒋干又到，大喜说道：“吾之成功，只在此人身上！”遂嘱付鲁肃说道：“请凤雏庞统庞士元先生来，为我如此如此。”原来襄阳庞统，字士元，号凤雏先生！今因避乱寓居江东，鲁肃曾荐之于周瑜。庞统未及往见，却说周瑜先使肃问计于庞统说道：“破曹*老贼当用何策？”庞统密对鲁肃说道：“欲破曹*大兵，必须先用火攻；但大江面上，一船着火，余船四散；除非献连环计，教他钉作一处，然后功可成也。”鲁肃便以此计秘告周瑜，周瑜深服其论，因此对鲁肃说道：“为我行此计者，非庞士元不可。”鲁肃说道：“只怕曹*奸猾，如何去得？”周瑜沉吟未决。正寻思没个机会，忽报蒋干又来。周瑜大喜，一面分付庞统用计；一面坐于帐上，使人请蒋干入见。
蒋干见周瑜不来接，心中疑虑，教把船于僻静岸口缆系，