曹*命赴宴的文武群臣各依位次而坐。乐声竞奏，水陆并陈。文官武将轮次把盏，献酬交错。曹*举杯在手众文官说道：“武将既以骑射为乐，足显威勇矣。公等皆饱学之士，登此高台，可不进佳章以纪一时之胜事乎？”众官皆躬身而言说道：“愿从钧命。”时有王朗和钟繇、王粲和陈琳一班文官，进献诗章。诗中多有称颂曹*功德巍巍、合当受命之意。曹*逐一览毕，哈哈大笑说道：“诸公佳作，过誉甚矣。孤本愚陋，始举孝廉。后值天下大乱，筑精舍于谯东五十里，欲春夏读书，秋冬射猎，以待天下清平，方出仕耳。不意朝廷徵孤为典军校尉，遂更其意，专欲为国家讨贼立功，图死后得题墓道曰：‘汉故征西将军曹侯曹孟德之墓’，如若能如此我草孟德平生之愿足矣。但念自讨董卓，剿黄巾以来，除袁术、收吕布、灭袁绍、定刘表，遂平天下。我曹*曹孟德身为宰相，人臣之贵已极，又复何望哉？如国家无孤一人，正不知几人称帝，几人称王。或见孤权重，妄相忖度，疑孤有异心，此大谬也。孤常念孔子称文王之至德，此言耿耿在心。但欲孤委捐兵众，归就所封武平侯之国，实不可耳：诚恐一解兵柄，为人所害；孤败则国家倾危；是以不得慕虚名而处实祸也。诸公必无知孤意者。”众皆起身跪倒在地拜曹*说道：“虽伊尹、周公，不及曹丞相远矣。”后人有诗叹曹*道：“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时：假使当年身便死，一生真伪有谁知！”
却说曹*连饮数杯，不觉沉醉，唤左右捧过笔砚，亦欲作《铜雀台诗》一首。却说曹*刚才下笔，忽报：“江东吴候孙权使者华歆表奏汉兴王刘备四弟护国公大将军李宇李汉兴为荆州牧，吴候孙权更是以妹孙尚香嫁汉兴王刘备为妻，如今孙刘联姻！汉兴王刘备封吴候孙权之妹孙尚香为汉兴王王后！此时荆州之地汉兴王刘备全权委托于护国公大将军李宇。“曹*闻之，手脚慌乱，投笔于地。程昱见此胡搜的：“曹丞相在万军之中，矢石交攻之际，未尝动心；今闻他汉兴王刘备委托李宇全权治理荆州，何故如此失惊？”曹*听此扬天长叹道：“他刘备，乃不世之枭雄！人中之龙也，本就占据川蜀富饶之地。今得荆州，是困龙入大海矣。而如若换做别人镇守，缓则罢了！今李宇李汉兴我攻无不克战无不胜，镇守荆州！孤安得不动心哉！”程昱见此说道：“曹丞相知华歆来意否？”曹*说道：“未知。”程昱说道：“吴候孙权本忌汉兴王刘备，欲以兵攻之；但恐曹丞相乘虚而击，故令华歆为使，表荐李宇，乃安汉兴王刘备之心，以塞曹丞相之望耳。”曹*点头说道：“是也。”程昱说道：“某有一计，使他孙权和刘备自相吞并，曹丞相乘间图之，一鼓而二敌俱破。”曹*大喜，遂问其计。程昱说道：“东吴所倚者，周瑜也。丞相今准孙权之请，封李宇为荆州牧，然后表奏周瑜为南郡太守，程普为江夏太守，留华歆在朝重用之；周瑜必自与刘备为仇敌矣。我乘其相并而图之，不亦善乎？”曹*