食神知道这是母亲病糊涂了，否则她常年茹素之人，怎会无端为这田螺开荤，万一吃下肚去忽然懊悔起来，仍要添出毛病。吃素之人一旦无端开荤，是非常罪过的事情。于是他想了个办法，特地去外面找了几个田螺壳，用滚水洗得干干净净，一点气味都没有了，却拿面筋豆腐干等物捣成酱，做成田螺若模样，嵌入田螺壳中哄聂氏，只说烧了田螺，让她尝鲜。聂氏果然欢欢喜喜吃了几个，也不知道是人工制造的假货。吃了过后，又过一天，她的寿数已到，就此一命呜呼。食神哀毁骨立，不消细说，只一日看到水中的田螺，想起母亲临终前爱吃田螺，不由伤心不已，便将田螺送到水中放生了。
因为母亲治病，食神将家中的积蓄全部花光了，家中的田地也卖给了别人，如今只能在村中打些短工，混两餐饭食，辛苦无比。这日，食神回家时远远望见家中炊烟忽起，心中大疑，急急赶回一瞧，只见饭熟茶沸，专等他来受用。再寻那烧火做饭之人，却是杳无踪迹，越发疑惑起来。恰好肚子饿了，也不管三七二十一，先把茶饭受用了，只觉得茶饭美味无比，比起他二十几年吃过的所有东西都要美味。自此，食神天天做工回家后都能够迟到美味无比的饭菜，而门户窗子都锁得好好的，一点儿也没有被动过的迹象。如此半个月后，食神专门一天躲在家中，终于抓到了替他做饭之人。
那做饭之人不是别人，正是被他放走的田螺精，所来就是为了报恩。田螺姑娘所化的乃是一个大美女，想要以身相许。但食神是个正人君子，不愿意挟恩图报，便让田螺姑娘将她一手做饭的本领教给自己，以后可以办一个小吃摊子，做点儿小生意。
田螺姑娘哪有不应，她还以为自己要坠落红尘几十年耽搁修行呢，没想到恩人竟然如此通情达理，对食神更为感激了，不但用心教食神做菜，更将自己从一个道士那里听来的修行方法教给了食神。食神在做菜和修炼方便都很有天赋，很快做菜水平就超过了田螺姑娘。田螺姑娘教无可教，回到水中继续修炼，了结了与食神的这一段因果。
食神边修炼边研究厨艺，竟然两样都达到了登峰造极的地步，以至白日飞升，成了天庭的食神。食神平时除了研究菜式外，其余时间就喜欢天南地北到处走，寻找好的食材。他此次是被猪八戒带下来的，猪八戒好吃，自然喜欢巴着食神不放。这一次猪八戒在凡间发现一种新的食材，立刻告诉了食神，两个人是下凡来试吃的。也不知道什么原因，食神竟然对张英风看对了眼，认为张英风能够继承自己的一身厨艺，天知道张英风除了能够烤肉，连粥都不会煮。食神不怕看走了眼，最后退货？