“夫君！”独孤皇后闻言脸上陡然变色，为难地吐出一句：“阿五才九岁，还那么小，我舍不得。”
杨坚似是早已想好说辞，拉起独孤皇后的手，晓之以理：“我就是知道夫人一定舍不得，才迟迟未肯说。夫人放心，那王谊与我是旧时同学，老实得很，一定会善待阿五，阿五嫁出去后，照样可以经常进宫来陪伴夫人，你看怎样？”
独孤皇后撇过头，淡定地说：“要稳定统治势必要加强与高门望族的关系。一切就按夫君说的办吧，谁让我们只剩下阿五一个未嫁的闺女呢！”
杨坚听到这话终于展露笑颜，上前拥住夫人……
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亥时初刻，暗色下的皇城万籁俱静，但在这安宁之夜，杨坚与独孤伽罗的长女乐平公主杨丽华却仍未就寝。
临睡前，她的心绪颇不宁静，惶惶不安之感突然如决堤洪水般涌了上来。杨丽华心系自己养育多年的宇文阐，虽然熟知宫内规矩，但仍不顾时辰已晚，当即换好衣衫，带上二三宫女前往幽禁宇文阐的宫室。
夏蔓躲在院落一角，她心中同样为宇文阐担忧，正在月下暗暗地为这个自己服侍过的前朝皇帝祈福。身在暗处的她看到杨丽华深夜出宫，便立刻猜到公主定是去探望介国公，因为这种情形已经发生过多次。
每次见公主去看望介国公，夏蔓的心底都在呐喊呼唤。她希望可以再见到那个她视为弟弟般照顾的孩子，但她知道自己作为一个宫女没有这个权力，她甚至不可以开口向公主提出任何请求。
夏蔓瑟缩着身子躲在墙角，看到杨丽华与心腹宫女吴式微等人快步踏出宫门，她的脑中突然萌生出一个大胆的想法。夏蔓被自己吓到了，她不敢相信一贯谨小慎微的自己竟然会做出这个决定。
心脏剧烈地跳动着，夏蔓战战兢兢地向外迈开了一小步，心里仍在犹豫。但也不知是从何而来的动力，紧接着脚下又跟上了一步。突然她好像想到了什么，忙驻足四处张望，只见四下寂静无人，这才贴着墙角小心翼翼地小跑了出去。
夏蔓紧咬着嘴唇，明知道即使跟去了也很难见到介国公，但她还是不由自主地偷偷跟在公主后面。
寒凉的空气穿过深深宫阙，月光苍凉而淡漠，夜空中挂着稀疏的星点。一路上夏蔓只是远远地躲在后面，她不敢靠得太近，月色映得她的脸清寡、泛白，紧张的情绪深深地埋在她的眼神中。
走了很久，她跟着杨丽华来到了一个自己以前从未去过的地方。在转了几个弯路之后，公主的身影一下子从她的视线里消失了。夏蔓深深呼吸，试着平复心中的不安，她前瞻后顾，小心翼翼地摸索着回宫的路。
又走过几个院墙，夏蔓见到不远处有一座灯火通亮的宫室。走近些后，她躲在一个墙角边窃窃窥探，看到二三十名内宫侍卫严密地把守在那里，将宫院外死死围住。
夏蔓不知那里是否就是介国公住的地方，她不敢再往前走，犹豫了片刻，准备离去。她轻轻地转过身，下一刻竟见到一人在几步外与自己迎面相对。
“晋王……”夏蔓清楚地看到了那人的脸，瞬间吓得她面色灰白，瘦弱的身体如跌倒般仓皇跪下。“奴婢该死，请殿下饶命，奴婢只是……”她匍匐着，额头深埋在地，嘴上却磕磕巴巴地说不出话来，不敢将自己出现在此的真实原因讲出。
杨广心里猜到面前这小宫女偷偷来此的因由，他神色严肃冷峻，简单而直接地道了句：“你无须再说，回去！”
听了杨广的话，夏蔓呆呆地愣在原地，骤然泛起的冷汗还挂在身上，直到杨广走过她的身边，夏蔓才心有余悸地跌跌站起。
“那边好像有人，你们几个快过去看看。”不远处突然传来守卫的高声传令。杨广听到人声后暗暗加快脚步从墙角边拐出，众守卫见到来人急忙恭敬行礼：“晋王殿下。”
杨广轻轻一挥手，淡然道：“我奉陛下之命来探望介国公。”话音刚落，他瞥见宫院大门处有一行人正朝自己走来。认出对面之人后，他欣然迈出两三步迎了上去，与来人温声打招呼：“大姐安好。”
“晋王。”杨丽华微笑着启口回道，脸上的愁容仿佛消了大半。但面对周围守卫的行礼她却未有应复，而是继续对杨广说：“我来瞧瞧阐儿，正等着外面的人进去通报，没想到竟见到你来了。”
一众守卫皆抬头看向杨广等他发话，杨广却是一脸笑意：“姐姐有请，恰巧我也要去看望介国公。”
杨丽华点点头，没有再说话。二人的影子渐行渐远，没入高墙深院中。远处的夏蔓始终未曾离去，她躲在暗地里目睹了方才发生的一切，直到看见杨广与杨丽华一起步入门内，那久久悬着的心才终于踏实了下来。